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奧倫已經不摔了。他學會了趴在地上，把下巴擱在前爪上，閉著眼睛，等影子慢慢地、一寸一寸地蓋住自己的身體。

克爾站起來。他的后腿在站起來的那一瞬間刺疼了一下。傷疤組織在拉伸的時候會發緊，像一根太短的繩子被硬生生地拉長。他等那陣刺痛過去了，才邁開步子。

“你要走了？”奧倫沒有睜眼。

“嗯。去找水。”

奧倫點了點頭。他的下巴還擱在前爪上，姿勢沒有變。

“往南走。有一片低洼地，昨天下了點雨，可能還有水。”

克爾看了他一眼。“你怎么知道昨天下了雨？”

“我的腿。下雨之前會疼。”

克爾沉默了一下。

他想起自己的后腿傷疤在清晨的時候也會發癢，但從來沒有疼到能預測下雨的程度。

奧倫的腿比他嚴重得多。那根被咬斷又長好的骨頭，位置不對，每一根纖維都是扭曲的、錯位的、勉強接在一起的。

那個傷疤能告訴他的不只是下雨。也許還能告訴他其他獅子什么時候來，什么時候走，什么時候該閉上眼睛。

“你往哪個方向走？”克爾問。

“不走了。就在這里。”奧倫的聲音平靜得像枯骨荒原上的鹽堿地，“這棵樹的影子還能撐到下午。夠了。”

克爾看著他。看著這頭曾經統治過整個金合歡走廊北端的雄獅，趴在一棵枯死的金合歡樹下說“夠了”。

“我找到水之后回來。”克爾說。

奧倫睜開眼睛。渾濁的深琥珀色眼睛看著克爾，看了很久。

“你不用回來。”他說。

“我知道。”

克爾轉身朝南邊走去。他的后腿每走一步都會刺疼一下，但他沒有停下來。太陽在頭頂上燒著，把荒原上的每一塊石頭、每一撮塵土都烤得發燙。他的影子在腳下縮成小小的一團，踩在自己的爪子上，像一個甩不掉的尾巴。

他走了大概半個小時，找到了那片低洼地。

昨天的那場雨不大，但足夠在低洼處積出一小片淺淺的水。水面上漂著一些被風吹來的枯草和塵土，水底是灰色的泥漿。

克爾低下頭，用舌頭把水面上的枯草撥開，然后舔了一口水。水是溫的，帶著泥土的腥氣，但在喉嚨里流過的時候，他感覺自己的整個身體都在說“謝謝”。

他喝夠了之后，抬起頭來。

他朝北邊看了一眼。那棵枯死的金合歡樹在地平線上只有一個小點，像一根被插在灰白色畫布上的針。

他應該往西走。西邊有更多的灌木叢，有更多的遮蔽，有更多的機會找到獵物。

但他沒有往西走。他往回走了。

走向那棵枯死的金合歡樹，走向那個把下巴擱在前爪上的老獅子。

他不知道自己為什么要回去。

他不欠奧倫任何東西。奧倫沒有救過他的命，沒有給過他食物，沒有幫他舔過傷口。

他們只是在同一棵枯樹下趴了幾個小時，說了幾句話。

但奧倫說了一句讓他無法忘記的話——

“只要他還活著，我就不算失去一切。”

克爾走回去的時候，奧倫還趴在那棵枯樹下。他的姿勢沒有變過。下巴擱在前爪上，臉朝著東邊的方向。但他的眼睛是閉著的。

克爾的腳步停了一下。

然后他看到了奧倫的胸腔在起伏。很慢，很淺，但還在起伏。克爾走到他旁邊，把嘴里含著的水輕輕地吐在奧倫面前的泥土上。

他走之前含了一大口水在嘴里，用舌頭和上顎封住，一路走回來沒有咽下去。水落在干裂的泥地上，滲下去的速度快得像倒進了一個無底的洞。

奧倫睜開了眼睛。他看了看那攤已經滲進泥土里的水，又看了看克爾。

“我說了不用回來。”他的聲音沙啞得像是從很深的井底傳上來的回聲。

“我知道。”克爾在他旁邊趴下來，把下巴擱在前爪上，面朝南邊。

太陽已經從正上方偏西了，枯樹的影子開始慢慢地、一寸一寸地往東邊長。影子蓋住了奧倫的整個身體，然后開始朝克爾這邊蔓延。

“你的腿，”奧倫說，“在找到水之前就疼了吧。”

“嗯。”

“你忍著疼走了半個小時，找到水，含在嘴里，走回來，吐給我。”

“嗯。”

奧倫沉默了一會兒。