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奧倫的嘴角動了一下。

這次是笑了。很輕的、很淡的、像枯骨荒原上偶爾會開出來的那種小白花一樣的笑。

不鮮艷，不顯眼，但在這片灰白色的鹽堿地上，它是活的。

“你的那個救命恩人，”奧倫說，“就是那個黑獅子。他叫什么？”

“雷夫。”

“雷夫。”奧倫把這個名字含在嘴里，像在嘗一塊不知道味道的肉，“沒聽說過。是新的獅王？”

“不算獅王。他只有一頭亞成年配偶。沒有獅群，沒有雌獅。”

奧倫的耳朵豎了起來。

這是他今天第一次露出真正驚訝的表情。不是那種“啊”的驚訝，是一種更內斂的、像水面下的暗流一樣的驚訝。

“只有一頭亞成年？他沒有成年雌獅？”

“沒有。他的領地里只有他和那頭金鬃亞成年。”

“他是怎么守得住那么大一片領地的？河流中段，金合歡走廊最好的地段……沒有雌獅群，沒有幼崽，就靠他自己？”

“他很強。”克爾說。

他想起雷夫站在邊界線上鬃毛炸開的樣子。像一座黑色的山，影子能蓋住半個草原。

“我見過他趕走流浪雄獅。不需要打架。站在那里吼一聲就夠了。他的體型很大，鬃毛很黑，我從來沒有見過那么大的雄獅。”

奧倫沉默了一會兒。然后他問了一個克爾沒有預料到的問題：“他對那頭亞成年好嗎？”

克爾愣了一下。

“好。”克爾說，“他看得很緊。不讓任何雄獅靠近。那頭亞成年養傷的時候，他被別的雄獅欺負過，雷夫趕到了，把他救下來了。”

“我聞過那頭亞成年的氣味……很健康的味道。沒有病，沒有傷，毛色很好。他的鬃毛是金色的，很亮，說明吃得很好。”

他停了一下。

“他把那頭亞成年養得很好。”

奧倫點了點頭。他的表情沒有變化，但克爾注意到他的呼吸變得慢了一些。不是變弱了，是變穩了。像一根被風吹彎的草，風停了之后慢慢地直起來。

“一個只有一頭亞成年配偶的雄獅，”奧倫說，“沒有雌獅，沒有幼崽，不需要擴大種群，不需要為了保證受孕率而跟多只雌獅交配……他只需要照顧好他的配偶。”

“一對一的組合，對他來說是最合理的。不需要多雌，不需要多雄。一頭足夠強的雄獅，守一塊足夠大的領地，養一頭配偶。”

他停了一下。

“很少見。但不是沒有。獅子里面搞不搞對象都是很正常的事情，我一直覺得這是很正常的事情。但專一到只有一頭配偶的雄獅，確實少見。”

他看了克爾一眼。

“不過你說的那個雷夫，聽起來不像是一頭會跟別的獅子分享領地的類型。”

“不是。”克爾說。

奧倫發出了一聲低沉的、像風從巖縫里穿過去一樣的聲音。不是嘆息，是一種認可。

“如果他只有一頭亞成年配偶，”奧倫說，“那他不需要獅群。不需要雌獅，不需要幼崽，不需要擴大領地。他只需要那塊領地有足夠的水和獵物，夠他和他的配偶吃就行了。”

“河流中段，金合歡走廊最好的地段……夠兩頭獅子吃了。”

他閉上眼睛，把下巴重新擱在前爪上。

“他比我聰明。”

克爾看著他。看著這頭曾經擁有整個金合歡走廊北端的老雄獅，說一頭比他年輕至少五六歲的黑獅子“比我聰明”。

“聰明在哪里？”克爾問。

“聰明在他只拿自己需要的東西。”奧倫的聲音很輕，輕到幾乎被熱浪的嗡嗡聲蓋住了，“不拿多的。不多拿，就不會失去。”

克爾沉默了很久。他看著奧倫稀疏的鬃毛在熱風中微微飄動，看著他那道扭曲的后腿傷疤在陽光下泛著暗淡的光，看著他那雙閉著的、深陷在眼窩里的眼睛。

“你失去了一切。”克爾說。

“嗯。”奧倫的聲音平靜得像枯骨荒原上的鹽堿地，沒有褶皺，沒有裂縫，“我失去了一切。”

他又睜開眼睛，看著東邊的方向。太陽已經從正上方偏西了一點，枯樹的影子開始慢慢地、一寸一寸地往東邊長。影子重新蓋住了他的前爪，然后是他的肩膀，然后是他的臉。