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“你的幼崽們……”克爾開口了，但不知道該怎么問完這句話。

在獅子的世界里，關于幼崽的問題是沒有禮貌的版本的。幼崽要么活著，要么死了。沒有中間狀態。

奧倫沒有等他說完。

“都被殺了。”

他的聲音還是那么平，平得像枯骨荒原上的鹽堿地，沒有起伏，沒有褶皺。

“新獅王進來的時候，殺死了所有的幼崽。這是規矩。新王不會容忍前王的血脈。”

他停了一下。他的前爪在地面上輕輕地刨了刨，刨出了一小塊干裂的泥巴。泥巴在他的爪子里碎了，變成粉末，被熱風吹散了。

“我有三個女兒和一個兒子活了下來。女兒們跑了，跑去了哪里我不知道。兒子——”

他的聲音在這里頓了一下。

很短的頓，短到如果不是克爾一直在聽，可能根本注意不到。像一根繃得太久的繩子，表面看起來還是完整的，但內部的纖維已經斷了一根。

“兒子跑了。我讓我的雌獅趕他走。他跑了。我后來沒有見過他。不知道他活著還是死了。”

克爾看著他的側臉。那張被太陽曬得干枯的、皮毛緊貼著骨頭的臉。他的表情很平靜，但他那只刨了泥巴的爪子還保持著抓握的姿勢，沒有松開。爪子里已經沒有泥巴了，但他的爪子還是收著的，指甲扣在掌心的肉墊上。

“你的雌獅呢？”克爾問。

“被新獅王接收了。她們現在在馬庫斯的獅群里。給新獅王生幼崽。”

克爾沉默了。

他想起一句話：“雄獅打仗，雌獅換主人。戰場上的尸體還沒涼，她們已經在給新王舔毛了。”

克爾現在想起來，覺得那句話里少了什么東西。

少了……選擇。

雌獅沒有選擇。新王來了，舊王敗了，她們要么臣服，要么死。

這不是背叛，這是生存。

“你不恨她們？”克爾問。

奧倫轉過頭來看著他。渾濁的深琥珀色眼睛，平靜的、沒有波瀾的目光。

“恨什么？她們活下來了。我的雌獅們活下來了。我的女兒們跑了——也許還活著，也許沒有。我的兒子跑了——也許還活著，也許沒有。”

“我恨誰？恨那些年輕雄獅？他們做了所有年輕雄獅都會做的事。恨我的雌獅？她們做了所有雌獅都會做的事。恨我自己？我輸了。我打不過他們。恨沒有用。”

他把爪子松開，平放在地面上。爪子里已經沒有泥巴了，但掌心的肉墊上有幾道被指甲扣出來的淺淺的印子。

“我唯一能做的事情，”他說，“是活著。”

“我不知道為什么要活著。但我的兒子跑的時候，我的雌獅擋在他面前，求那些年輕雄獅放他走。她低下頭了。金合歡獅群里地位最高的雌獅，在入侵者面前低下了頭。她求他們放他走。他們放了。”

“我的兒子跑了。我不知道他跑去了哪里。但如果他還活著，如果有一天他回來了……我不想讓他看到一個死了的父親。”

克爾看著他。看著這頭在枯骨荒原上等死的老獅子。

“你的兒子，”克爾說，“他是什么顏色的？”

第42章 不多拿就不會失去

奧倫的目光變了一下。不是變亮了，是變深了。像一口干枯了很久的井，突然被人往里面投了一顆石子，聽不到水聲，但聽到了石子落在井底的聲音。

“金色。”他說，聲音比剛才輕了一些，“金色的鬃毛。很淺的那種金色，像被太陽曬透的蜂蜜。”

“他出生的時候，所有的雌獅都說從來沒有見過這么淺的鬃毛。我說會長深的，會像我一樣。但一直沒有變深。一直是淺金色的。在陽光下會發光。”

他的爪子又在地面上刨了一下。這次刨得更深，指甲陷進了干裂的泥地里，帶出了一小撮灰白色的塵土。

“他很乖。太乖了。不爭不搶，吃奶都排在姐姐們后面。雌獅們喜歡他，因為他從來不鬧。我擔心他太乖了，以后會被欺負。所以我對他格外兇——不是真的兇，是因為我想讓他知道，這個世界不會因為他乖就對他溫柔。”

“但他不怕我。”

“我兇他的時候，他就歪著頭看我，金色的眼睛，干干凈凈的……像什么都沒聽懂，又像什么都懂了。”

奧倫的聲音到這里停住了。

太陽已經升到了正上方，枯樹的影子縮成了一小團，只夠蓋住奧倫的腦袋和前爪。克爾往旁邊挪了挪，把自己的影子讓出來，蓋在奧倫的身上。

奧倫看了他一眼，沒有說話。

“我用影子讓你涼快點。”克爾說，“你跟我說了你的兒子。公平。”