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這是挑釁。
不是“我要挑戰你”的正面挑釁,而是一種試探性的、一步一步往前推的挑釁。
對方先是在邊界上試探,然后靠近邊界,現在直接越界了。雖然只是越了一點點,大概只有幾十米,但這已經足夠讓雷夫的血壓飆升到天花板了。
雷夫沿著越界的痕跡追蹤了大概五百米,然后他看到了對方。
一頭雄獅。成年雄獅。毛色是淺棕色的,鬃毛不算濃密,但打理得很整齊,看起來大概三四歲的樣子。體型比雷夫小一圈,但肌肉線條不錯,應該是個有經驗的捕獵者。
那頭雄獅正站在一棵金合歡樹下,仰頭看著樹上的一個鳥巢,表情看起來有點無聊?
雷夫從灌木叢里走出來的時候,那頭雄獅明顯被嚇了一跳。他往后退了兩步,后腿繃緊,做出了一副防御姿態。
但他的表情雷夫仔細看了看,不是恐懼,也不是挑釁,而是一種緊張?像是被老師抓到逃課的學生。
兩頭雄獅對視了大概五秒。
雷夫先開口了。
“你知道這是誰的領地嗎?”
那頭雄獅的耳朵壓了壓,尾巴夾了起來。
“知道,”他說,聲音有點沙啞,聽起來像是一頭不太擅長社交的獅子,“你的。”
“那你他媽的在這里干什么?”
雄獅沉默了一下。他的目光從雷夫身上移開,朝領地的深處那棵金合歡樹的方向看了一眼。
雷夫的鬃毛瞬間炸了。
“你在看什么?”他的聲音低到了極點,像是從地底傳上來的震動。
雄獅迅速把目光收回來,后退了一步。
“我沒有惡意,”他說,語速很快,像是在解釋,“我只是……我在找一個地方落腳。我的領地丟了,被三頭年輕的雄獅搶了。我已經流浪了兩個多月了。我看到這片領地很大,獵物也多,而且只有你們兩頭雄獅——”
“所以你覺得你可以進來分一杯羹?”雷夫的聲音帶著諷刺。
“不是分一杯羹,”雄獅說,表情認真,“是加入。我可以幫忙巡邏,幫忙捕獵,幫忙守衛領地。你們兩頭獅子守這么大的領地,很吃力吧?我可以——”
“不需要。”
雷夫的回答快得很。
雄獅愣了一下。
“你、你甚至沒有考慮一下?”
“不需要考慮。”
雷夫往前走了一步,鬃毛炸開,體型優勢在這一刻展現得淋漓盡致。
他比對方大了一圈不止,肩高高出將近一個頭,站在對方面前像一座黑色的山。
“這是我的領地。不需要其他雄獅。現在——滾出去。”
雄獅又退了一步,但他的表情不是恐懼,而是困惑。
“你確定?”他說,“一頭雄獅守這么大的領地,旱季的時候獵物會減少,鬣狗群會聚集,到時候你——”
“我說了不需要。”雷夫的聲音已經帶上了明顯的威脅意味。
他的嘴唇微微翻起,露出兩顆粗壯的犬齒。
“你是自己走,還是我送你走?”
雄獅盯著他看了兩秒,然后轉身走了。走的時候步伐不算快,但很堅決,尾巴垂著,沒有回頭。
雷夫站在原地看著他走遠,直到那個淺棕色的身影消失在金合歡樹林里,才慢慢收攏了炸開的鬃毛。
他的心跳很快。不是因為緊張或者害怕,那頭獅子根本不是他的對手。
是因為憤怒。
一種純粹的、不講道理的、從骨頭縫里滲出來的憤怒。
那個混蛋看了領地深處。看了那棵金合歡樹的方向。看了芬恩在的地方。
雷夫知道自己在過度反應。
他知道。
從理性的角度來說,一頭流浪雄獅想要加入另一個雄獅的領地,這是很正常的事情。
在獅子的世界里,聯盟越大,生存幾率越高。三頭雄獅的聯盟能守住比一頭雄獅大好幾倍的領地,能更有效地抵御入侵者,能在旱季的時候搶到更多的資源。
他應該考慮一下的。
但他不會考慮。
因為他看到了那頭雄獅看芬恩的眼神。
他在評估芬恩。評估這頭亞成年雄獅的潛力,評估他能不能成為一個好的聯盟伙伴。
那個眼神讓雷夫想殺人。
不,想殺獅。
第15章 沒人能把你從我身邊搶走
他回到領地的時候,芬恩正在河邊喝水。金色的鬃毛在陽光下閃閃發亮,倒映在水面上,像一幅畫。
芬恩看到他回來,抬起頭來,尾巴翹了翹。
“雷夫哥哥,你巡邏回來了?”
“嗯。”
雷夫走到他旁邊,低頭喝了口水。水很涼,但他胸腔里的那股火還是沒有熄滅。
芬恩看著他,歪了歪頭。