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第65章

葉蓁手中提著的燈籠被風吹得不斷晃動，照著霍昀的臉忽明忽暗，辨不清表情。

她突然覺得有些難過，她如今已經看不清霍昀了，曾經他們的那些過往，似也變得模糊不堪，那個會抱著自己叫姐姐，目光清澈見底的少年好像已經徹底走遠了。

可她還是朝他走了一步，問道：“你知道他出了什么事嗎？”

霍昀眸光閃動，不答反問：“你是真的在關心他，對嗎？”

葉蓁不知道這是什么問題，又急著問了句：“他為何被留在宮里，會有危險嗎？”

霍昀沉沉看著她道：“你可知曉，小叔父仗著皇帝在東宮時曾奉他為老師，把持朝綱、清除政敵，甚至對陛下處處掣肘。清流一派看不慣他的作為，寫了一封彈劾奏折送到陛下面前，要逼他交出大都督的權柄，退位讓賢。陛下就是因為此事將他留下，想讓他解釋清那些被彈劾的罪行。”

葉蓁現在雖然看了些書，但對史書仍是一知半解，所以聽完霍昀這番話，她也并不太能理解其中的利害關系。

她想起了秦玉瑾的話，于是問道：“所謂的清流一派，是你在背后主導？”

霍昀未想到她會知道，將頭偏了偏道：“當今天子為圣明之主，我身為臣子，當然要為陛下著想，絕不能讓朝堂落入擅權之人的手上。”

葉蓁皺眉道：“可他是你小叔父，你能走到今天，全都是靠著他……”

“不是！”霍昀捏緊拳，道：“我走到今日是靠我自己，若我沒有真才實學，怎能做到金榜題名？陛下怎會器重提拔我？是小叔父太貪慕權勢、只手遮天，已經到了陛下都忌憚的地步。若現在不加以遏制，遲早會走到難以挽回的程度。”

葉蓁并不太明白他說的意思，只是心里突突直跳：原來他們叔侄二人，已經到了水火難容的地步嗎。

可明明他們應該同心協力，讓侯府能更加鼎盛才對。

她想起霍硯時曾經對她說過的那些困境，他所背負的責任，全都被霍昀一句貪慕權勢輕易否定了。

于是她搖頭想為他解釋，道：“他并不是這樣的人。”

霍昀面色黑沉，冷笑一聲道：“你應該清楚，小叔父這人最善于偽裝。他讓你看到的，只是他演出來的樣子罷了。”

葉蓁低頭咬著唇，她沒法否認這點，但仍為他覺得不甘。

霍昀看見她裙帶被夜風吹起，月光如水滑過她柔韌的面龐，似他夢里無數次出現過的模樣，想伸手去抓，但又強迫自己收回。

他將頭撇開些，道：“我今日來是想告訴你，小叔父已經不再是可托付之人。他再一意孤行下去，遲早會自食惡果，蓁蓁，若他有一日失去了權勢，就再也沒法強迫你，你就能徹底恢復自由。”

葉蓁聽得身子一震，首先冒出來的念頭是：霍硯時會有失去權勢的那一日嗎？

那他該怎么辦呢？

他那么強大驕傲，付出太多才走到今日的地位，若一朝跌落，背后的始作俑者還是他一直保護的侄兒，他能夠撐得過去嗎？

霍昀見她目光恍惚，朝她俯身道：“蓁蓁，你聽見我說的了嗎？再給我一些時間，遲早我會讓你逃脫這個牢籠，到時候你想去哪里都可以，我們可以重新開始……”

他說著急，想要將壓抑許久的衷情全傾訴出來，甚至不想去看她驚慌失措的目光。

可就在這時，他聽到一聲不輕不重的喊聲：“昀兒！”

他愣了愣，然后難以置信地轉身，看見霍硯時提著一盞宮燈慢慢走過來，目光如漆看著他道：“你食言了。

霍昀往后退了一步，看著霍硯時在他面前站定，道：“你還記得答應過我什么嗎？現在還不到兩年，你就已經迫不及待了？”

他搖了搖頭道：“沒想到你已經做到四品侍郎，還是這般沉不住氣！你覺得僅靠一封彈劾的奏折，就能把我徹底留在宮里？”

霍昀被他說得臉上紅一陣白一陣，他當然沒指望那奏折真的有用，但也沒想到小叔父能這么快就解決，讓皇帝放他離開。

霍硯時卻未再看他，而且徑直走到葉蓁身邊，柔聲問道：“你是在等我？”

葉蓁很誠實地點頭。

霍硯時嘴角上揚，伸手摟住她的肩道：“回房去吧。”

霍昀默默看著兩人相攜離開的背影，內心又嫉又恨。

他明明已經努力做了許多事，已經爬得夠高，為何在她面前還是比不過小叔父，還是能被他輕易擊潰。

走進臥房，霍硯時見葉蓁手上蹭了花泥，拿了帕子為她擦著，問道：“霍昀對你說什么了？”

葉蓁道：“他說的話我聽不懂，但是他說你會失勢。”

霍硯時抬眸看她，問：“那你想要我失勢嗎？”

葉蓁很努力地思索，然后搖了搖頭。

霍硯時神色變得溫柔，帕子在她指縫中擦拭著，道：“為什么？若我失勢了，就沒人能逼你留下來，也不會攔著你和霍昀重修舊好。”

葉蓁看著他道：“我是想離開，可我不想你失去所有，那對你太不公平。”

霍硯時將帕子放下，嘴角揚起笑容道：“能聽到你說這句話，說明老天對我還是不錯。”

葉蓁見他神情輕松，但心中仍為他憂慮，問道：“你會沒事嗎？”

霍硯時站起身道：“放心，只是一封奏折定不了我的罪。皇帝忌憚我手上禁衛營的兵權，也想削弱我的勢力，但他現在還不敢動我，只是命我先回府反省五日，要將那些罪狀一一解釋清楚才能回都督府。”

葉蓁想到當初太子到侯府賀壽，對霍硯時無比尊敬，一口一個先生地喊著。

實在沒想到，他才登基不到兩年，就已經開始清算曾經親手將他扶上帝位的老師。

看來帝王之心果真是深不可測。

她想起霍硯時曾同他說過的隴西云朔城一戰，就是因為先皇的猜忌，才會落得那般慘烈的結局。

于是她很沮喪地道：“所以明明已經換了一位皇帝，卻什么都沒改變嗎？”

霍硯時將手掌放在她的臉頰上道：“當然不是。先皇多疑且性情殘暴，對他來說，無人撼動的權力就是最重要的東西，所以他容不得霍家軍在隴西的聲譽高過他。但太子不一樣，我愿意輔佐他為儲君登基，就是看得出他本性不壞。他想當個好皇帝，想要名垂青史，所以他很清楚隴西軍是守住國朝安危的底線，絕不會對他們下手。”

他又自嘲地笑了下道：“但陛下又不想只做一個傀儡天子，他借是我霍家之勢才能順利登基，朝臣們也都清楚這一點，現在他想收攏所有權力，就非除掉我不可。”

葉蓁聽得心驚肉跳，問道：“那你該怎么辦？”

霍硯時卻沒回答，轉而道：“我已經許久沒有休沐，正好趁著這機會離開朝堂，出去散散心。”

又輕輕攬住她，問道：“蓁蓁可愿意陪我？”

葉蓁愣了愣，她現在每日安排的很滿，如果要分心陪他，許多計劃都得延后。

霍硯時見她遲遲不答，幽幽嘆氣道：“這半年來，我在朝堂腹背受敵，而拿刀刺向我之人，無一不是我曾扶持教導之人。若是連你都不陪著我，要我如何能熬的下去。”

葉蓁聽得也為他傷懷，便應道：“好，你想去哪里？”

霍硯時嘴角揚起，望著她道：“你去哪里我就去哪里。”

于是第二日，霍硯時難得能放下所有政務，悠閑地陪著葉蓁去了樂安鎮。

自從葉蓁開始學著算賬和做生意，她一直想為鎮子上數十家的商鋪尋一條好的出路。

因為鎮子上的住戶不算多，街上的鋪子也半死不活，除了特殊的集會，平日里沒什么客人上門。

“你有什么想法？”

霍硯時今日穿著月白寬袖襕袍，同她坐在樂安鎮唯一一間酒肆里，姿態恣意地將酒盞捏在指間。

葉蓁托著腮道：“我覺得這里的商戶不該只依靠鎮子里的住戶。樂安鎮離京城同我們上次去過的云景鎮相差不遠。但許多京城的貴人愿意坐車前往云景鎮，因為那里有云娘子的織坊作為招牌，還有好幾家知名食肆，只要有貴客上門，自然就能吸引更多做生意的小販，漸漸的，整個鎮子都能繁榮起來。”

霍硯時道：“是，你想的沒錯。那你有什么打算？”

葉蓁搖了搖頭，道：“我暫時想不到什么能做的，畢竟我以前擅長的就是種花和養動物，做生意的事我才剛摸到皮毛，只能慢慢去學。”

霍硯時將酒盞放下道：“既然如此，你可以用這鎮子來種花。”

見葉蓁怔怔地看著他，他笑了笑道：“你可知道京城貴婦現在流行用花露駐顏？但京城并沒有專門售賣花露的鋪子，只有幾家脂粉鋪供貨，價格也賣的很昂貴。樂安鎮離京城不遠，又有一大片山谷可用，若是專門用來種花，再請到會做花露的師傅和工人，能做出不同品種的花露售賣，很快就吸引京城貴女前來采買，她們既然專程坐馬車過來，必定還會順便在這鎮上逛逛，到時候你再想想還可以做些什么留住她們。”

葉蓁聽得雙眸晶亮，越想越覺得這法子很可行，道：“那我們等下再去山谷那里看看，然后我回京城找售賣花露的脂粉鋪子，想法子打聽會做花露的師傅，只要我出的錢夠多，必定能把他們請過來幫我。”

可她很快又垂下眼眸道：“但是我沒有那么多錢。”

她明白若要辦成這件事，前期必定需要很大的投入，霍硯時雖然將私產全給她打理，但她那不屬于自己，若有一天她要離開侯府，必定是都要還回去的。

霍硯時搖了搖頭，道：“你需要多少直接拿就是。”

見葉蓁本能地要拒絕，他又道：“就當我給你入伙，若有一日我真的失勢，只怕還得指望你這里的生意養活我。”

葉蓁眨了眨眼，明明這鎮子都是他送給自己的，現在他要幫自己做生意，倒還成了入伙。

而霍硯時將酒盞放下，很認真地看著她道：“蓁蓁你記住，這鎮子所有的田契、地契都寫了你的名字，所以它就是獨屬于你的。更何況你已經為它花了不少心血，所以假使有一日你離開侯府，離開了我，依然可以留在這里。”

葉蓁聽得心中一突，他這語氣，好像他要出什么事，給她留下可以仰仗的東西。

她嘴唇顫了顫，心頭突然塞滿了憂傷，不知該說什么才好。

這時酒肆的老板娘笑著走了過來，道：“葉娘子，你可好些時候沒來了！”

老板娘知道她擁有這里的地契，因此每次葉蓁前來，她都會殷勤招呼，沒想到今日這小娘子竟帶了一位郎君前來。

她把這位俊俏的郎君上下打量一番，好奇問道：“這位是？”

霍硯時故意看著葉蓁，等著她回答。

葉蓁只得回道：“是我……夫君。”

老板娘“哎”了聲，然后笑著望向霍硯時道：“我就說從未見過長的這般好看的郎君，難怪能討得葉娘子的歡心呢。”

葉蓁一愣，知道老板娘誤會了，她并不知道這鎮子真正的買主是誰，以為霍硯時是貪圖自己的錢財。

她忙想解釋，誰知霍硯時仍是笑著道：“是，我日日琢磨的，就是怎么討得她的歡心。”

老板娘挑了挑眉，心說現在的年輕郎君，吃軟飯也吃的這么坦蕩。

等到兩人走出食肆后，葉蓁問道：“你剛才為什么不解釋？”

霍硯時道：“解釋什么？說不定哪一日，我就真的只能靠你過活呢。”

葉蓁連忙捂住他的嘴，道：“不要說這些，不吉利。”

霍硯時眼眸彎起，在她掌心親了親，道：“我在朝中爭斗多年，若能夠有吃軟飯的機會，未嘗不是一件好事。”

然后他牽著葉蓁悠閑地在街上走著，葉蓁抬頭看他神色淡然，心中卻總覺得不安。

這種不安很快得到了驗證。

這次被彈劾之后，霍硯時仍然回到了朝堂，但清流一派和御史臺的上奏愈演愈烈，直指他獨斷專行、黨同伐異。

霍硯時對這些聲音從不理會，最后是霍昀直接站了出來，在皇帝面前質疑他的諸多越權之舉，兩人的關系越發劍拔弩張。

于是朝野內外流言四起，說霍都督不光專權亂政，還霸占了兄長的靖武侯之位，明明侄兒已經及冠，卻不將侯位交還給他。

因霍昀是衛元極的關門弟子，清流一派又愿意以他為首，皇帝扶著他辦了幾件大案，他在民間聲望也越來越高，同時質疑霍硯時的呼聲也越來越大。

景和二年初冬，國子監學子聯名上書，列舉數條罪狀，請求彈劾大都督霍硯時。

皇帝本不想理會，但清流一派和學子們共同跪在宮門外，高舉奏疏，稱霍賊不除，朝綱難正。

乾元殿內，景和帝看著跪在大殿中央的霍硯時，揉了揉眉心道：“到了如今的地步，朕也保不了你。”

霍硯時聽著宮外討伐他的叫嚷之聲，神情仍是自若地問道：“陛下準備如何處置臣？”

景和帝負在身后的手慢慢攥起，不自覺竟捏了一手的熱汗。

眼前被千夫所指的權臣雖是跪著，身姿依舊挺拔如松，哪怕到了窮途末路之時，他也絲毫不減鎮定從容。

這是他在東宮時，始終仰望之人。

于是皇帝慢慢走到他面前，道：“只要你愿意交出所有權柄，自請投劾，朕可以向你保證，絕不牽連霍氏族人。”