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四堂嬸精心準備好的譏諷被她給噎得不上不下，開始疑心她是在裝傻，可這農女看著一臉真誠，似乎是在認真解釋她家根本不會做生意。

于是四堂嬸撇了撇嘴，望向淚痕未干的大夫人，用眼神揶揄：不會真準備認下這個毫無見識的鄉下兒媳吧？

靖武侯府子嗣艱難，大夫人王令嫻婚后數年才得這么個獨子，七年前喪夫后，更是將世子霍昀當做唯一的指望。

不光是她，整個霍家都對這位自小就顯露出過人才華的小少爺寄予厚望，希望他能在明年的春闈中金榜題名，讓侯府的權勢更為穩固。

誰能想到，從來被捧在掌心、人中龍鳳的侯府世子，竟會不聲不響領了個鄉下媳婦回來。

想到此處，王令嫻捂住胸口恨不得直接昏厥過去，只盼著醒來時，眼前的一切如夢般散去。

可她性子向來柔弱，雖然氣急也說不出重話，只能將一雙淚眼投向家中最有權威的長輩，老祖宗孟氏身上。

孟老夫人嘆了口氣，抬起手臂時腕上的佛珠輕響，讓她覺得平日里吃齋念佛甚為必要，至少這時能助她顯得氣定神閑，不至于被孫兒給氣得半死。

她睨著跪在地上的葉蓁，試探著問道：“剛才說你家中貧寒，那你來我們府里，可是為了討要什么回報？”

若是這樣最好，只要這農女不要癡心妄想，無論要多少銀子，侯府都是愿意給的。

可葉蓁一愣，然后一板一眼地道：“回祖母的話，并不是要什么回報。是我同霍郎成親已經整整一個月，他說要帶我回家，拜見他的長輩，讓我正式進霍家的門。”

“成親、進門”這樣的字眼，逼得大夫人倒抽口涼氣，和老夫人同時露出痛心疾首的表情。

旁邊坐著的周姨娘豎起柳眉，道：“什么成親！成親需要父母之命、媒妁之言，你們這叫無媒茍合。”

葉蓁連忙道：“有的，霍郎帶著冰人去我家下過聘，我父母收下聘禮也允諾了這門親事，我們拜過堂，婚書都存在縣衙里呢。”

周姨娘簡直懷疑她在故意挑釁，尖聲道：“你父母允諾有什么用！平白撿了個侯府世子當女婿，簡直是天上掉了金子砸上門，他們還能往外推嗎？”

葉蓁被她這么一吼，向來口拙的她不知該如何回應，垂下頭，眼睫無措地抖了抖。

她不明白，既然成親需要父母之命，為何自己的父母允諾就不做數，明明是下過聘、拜過堂的親事，怎么就成了無媒茍合呢？

此時，跪在她旁邊的霍昀執起她的手，語聲堅定地道：“是，是我心悅阿蓁，親自向她父母提親，我們下過聘禮立下婚書，已經在她家鄉正式拜堂結為夫妻。今日帶她回來，就是想告訴母親、祖母還有各位長輩，我霍昀真心娶葉蓁為妻，這輩子也只會有她這么一個妻子。”

這話似在暗流涌動的云層間撕開一條裂縫，讓下方掩藏著的風暴全翻滾而出。

福壽堂里頓時亂作一團，大夫人的哭聲，夾雜著祖母的嘆氣聲，還有許多質問聲從四面八方涌過來。

而處在風暴中心的葉蓁，十分緊張地弓起背脊，他們怒斥的許多話她都聽不懂，也不知道如何作答。

可霍郎如此勇敢地維護她，若自己表現的太小家子氣更會讓他家人看不起，葉蓁苦惱地蹙起眉：自己要怎么做才能顯得得體，配得上夫君呢。

她突然想起來，以前去縣衙送菜時，碰上家長里短的案子，證人們和苦主們七嘴八舌也是這般吵鬧，連縣太爺都插不進去嘴。

她連忙回想當時師爺是怎么做的，畢竟縣衙的師爺就是她見過最八面玲瓏之人了，鄉親們都可敬重他了。

于是她沉下肩，仰起脖子，在一片嘈雜中雙手交握，臉上露出穩重且包容的微笑。

大夫人邊哭邊往她那里瞥了眼，更是氣得火冒三丈：她竟然在笑！她怎么笑得出來！

葉蓁很快看見婆母的臉漲得通紅，胸口劇烈起伏，好像并不是認可自己的樣子。

強撐起的笑容僵在嘴角，雙肩重又耷拉下來，滿心懊惱地想：怎么不管用呢，莫非是她學師爺學的不夠好？

正在慌張地用力攥緊衣角時，她突然發現婆母的表情變了。

不光是她，福壽堂里所有人都停下了動作，方才還吵嚷的屋內漸漸安靜下來，眾人都望向她身后某個地方，似在風暴中望見了曙光。

葉蓁心中頓感好奇，但又不敢回頭去看，很快聽見有腳步聲不緊不慢地走上堂外的回廊，伴著院子里侍從們的喊聲：“侯爺回來了！”

隨著這聲喊，身旁的霍昀背脊瞬間繃起，剛才那股子與眾人對抗的執拗勁兒突然泄去，變得緊張不安起來。

葉蓁正在愣怔間，就聽見那腳步聲越來越近，直至在她身邊停下……