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第72章

只是, 兩日后嬴政拿到手的任命詔書，卻并非他預想中河北、河東等前線軍州的差遣，而是一紙任命他為揚州知州的誥命。

理由寫得冠冕堂皇：北方諸地暫無合適空缺, 小職卑位配不上嬴政的功勞, 揚州乃富庶繁華之地, 正需能臣干吏治理, 特擢拔為知州，以示恩榮。

揚州, 的確是煙花勝地，溫柔富貴鄉。“星分牛斗，疆連淮海, 揚州萬井提封。花發路香，鶯啼人起, 珠簾十里東風。”秦觀的詞句, 道盡了其風流奢靡。可嬴政要的，不是珠簾十里的繁華，而是金戈鐵馬的戰場。

揚州地處運河樞紐，漕運要沖，四通八達，商貿繁盛, 于經濟自是重鎮，然于軍事, 卻無險可守, 乃四戰之地、后勤中樞, 一旦北方有失，極易成為俎上魚肉。

嬴政拿到任命之后實在難以理解，自己在汴京守城戰中展現的統御之能, 難道還不夠明顯？不客氣地說，嬴政自忖，如今整個大宋，在帶兵打仗上能勝過自己的，恐怕屈指可數。國都都險些被破，危如累卵，趙桓竟不將他派往最需要將才的前線，反而打發到這看似富庶實則無險的后方“享福”？

嬴政直接去了越王府，找到趙偲。隨著趙佶退位，身為皇叔的趙偲在宗室中地位更高了些，雖無實權，但消息總歸靈通些。他需要弄明白，趙桓和那幫朝臣，到底在想什么。

面對嬴政的詢問，趙偲目光閃爍，言辭躲閃，在嬴政冷厲的目光下才吞吞吐吐道出實情：“官家與幾位相公，覺著你……你似有鷹視狼顧之相，恐有不臣之心，認為你絕不可掌兵。”

趙偲見嬴政臉色不好看，忙不迭地找補：“本王是反對的！本王深知你忠……嗯……”

他“忠”了半天，搜腸刮肚，愣是沒想出嬴政有何“忠誠”事跡，反倒是有反骨的事情沒少做。最終，他只能訕訕住口。

嬴政懶得與他計較這無謂的辯白，轉而道：“若他日李綱李相公被排擠出京，還望殿下能從中斡旋，設法讓他得任真州知州。”

真州與揚州毗鄰，州城相距僅六十余里，快馬半日可達，沒有天險，嬴政只能想辦法自己制造地利人和。

“真州？”趙偲一愣，“李相公立此擎天保駕之功，將來拜相亦不為過，怎會被排擠出朝？”

嬴政不再說話，只是靜靜地看著他。那眼神分明在問：這話，你自己信嗎？

趙偲被他看得心虛不已，不由自主地低下頭，聲音帶著些自欺欺人的懦弱：“本王向來不干預朝政，若真到了那時候，本王也不知有無這個本事。”

正是因為他識趣和不管閑事，他才能作為宋神宗的遺腹子安穩享受親王富貴至今。

“哪怕大宋已到危急存亡之秋，社稷傾覆在即，你也決意繼續置身事外，明哲保身嗎？”嬴政目光落在趙偲臉上。

趙偲嘴唇翕動了幾下，臉上閃過掙扎羞愧，最終，還是化為了沉默。

嬴政不再多言。道不同，不相為謀。臨行前，嬴政深深看了趙偲一眼。

“看在這數月情分上，我給你最后一個忠告，若明年金人再度大舉南下，你還想活命，就必須拋棄你的榮華富貴，不顧一切，立刻南逃。屆時，可來揚州尋我。”

這并非恫嚇。作為一個頻繁開疆擴土發動戰爭的君王，嬴政認為金人有八成以上的可能，明年會再度南下。今年汴京之圍，不會讓金人知難而退，反而會讓他們徹底看清了宋室的虛弱與富庶，一個孩童抱著金塊招搖過市，豈能不成強盜眼中肥肉？

明年再南下，金人連路都不用探，只需沿著今年趟熟的路線再走一遍即可。嬴政實在想不出，一個正值武力巔峰、貪婪野蠻的政權，有何理由放過這塊嘴邊肥肉。

趙偲聞言，如遭雷擊，猛地抬頭，臉上血色盡褪，張嘴想要追問，卻只看到嬴政大步離去的背影。

離開汴京時，嬴政身邊只帶了百余人。這些人多是汴京守城時，被他能力與氣度折服自愿追隨的軍士小吏，算是嬴政現在的班底。一行人南下赴任。

抵達揚州，撲面而來的便是秦觀詞中的“珠簾十里”景象。市列珠璣，戶盈羅綺，運河上千帆競渡，畫舫中弦歌不絕，端的是一派太平富貴，紙醉金迷。

嬴政無暇欣賞這虛假的安寧。他做的第一件事，便是將帶來的百余人化整為零，撒入揚州城的茶樓酒肆、勾欄瓦舍，暗中打探揚州官場脈絡、地方豪強、府庫存糧、可用兵丁……他要以最快的速度了解自己的這座揚州城。

當夜，揚州通判呂頤浩在府衙后園設下頗為豐盛的接風宴，為新任知州趙政洗塵。園中燈火通明，絲竹悅耳，菜肴皆是淮揚名品，清淡雅致，席間更有本地新貢的佳釀。

呂頤浩年近四旬，面容清癯，三縷長須，一副標準文士模樣。他起身舉杯，向端坐主位的嬴政敬酒，臉上掛著無可挑剔的得體笑容：“趙知州年少英杰，在汴京力挽狂瀾，實乃不世之功！下官在揚州亦久聞知州威名，今日得見，幸甚至哉！”

他言辭懇切，禮數周全，將嬴政守城之功大大頌揚了一番。

“呂通判過譽了。”嬴政將杯中酒一飲而盡，聲音平穩，“守土御侮，分內之事。日后揚州政務，還需呂通判這般熟悉地方的老成之人鼎力相助才是。”

嬴政特意在“老成”二字上略略一頓。一個通判，在他這個新揚州知府面前，做出了這副東道主的姿態，就很有意思了。

呂頤浩笑容不變，連道“不敢”，心中卻是一凜。他不敢再多言，只殷勤勸酒布菜，將場面維持得熱絡。

宴席在一種看似融洽、實則暗流涌動的氣氛中進行。嬴政并不多話，只是靜靜觀察著席間眾人，尤其是呂頤浩及其幾位心腹屬官的神情姿態。推杯換盞間，他已將這揚州官場初步的人際脈絡，看了個大概。

次日，嬴政帶來的心腹便將打探到的確切消息呈上：原揚州知州因年邁調任他處，按大宋官場慣例，本應由在通判任上已滿三載、政績尚可的呂頤浩順理成章接任知州一職。呂頤浩本人也早已上下打點，志在必得。誰知汴京一道任命驟然而至，空降下嬴政這個“功臣”，硬生生截斷了呂頤浩期盼已久的晉升之路，讓他數年經營、諸多打點盡數落空，只能繼續屈居副貳。

得知呂頤浩的心結后，嬴政并未發作，只是暫時按下不表。上任伊始，他對揚州民政諸事過問不多，甚至將許多日常政務都放手交給呂頤浩處置，自己只把握大方向。

這在呂頤浩及其僚屬看來，是新任知州不諳庶務，或是自覺根基不穩，不得不倚重他們這些地頭蛇，心中不免又多了幾分輕慢，私下里甚至嘲笑嬴政到底是“武人出身”，只知舞刀弄槍，不通經濟文章。

嬴政將全部心力投入了揚州的軍事防務。招兵買馬，擴充廂軍、鄉兵；加固城墻，增筑敵臺、甕城；更在城內劃出區域，興建工坊。得益于宋朝“以文馭武”、地方長官常兼兵馬鈐轄或安撫使的制度，嬴政身為知州，對揚州本地的軍事力量擁有幾乎全部的支配權，不用受制于名義上的武職官員。

呂頤浩起初樂見其成，甚至巴不得嬴政沉迷武事，他好趁機攬權。可漸漸地，他笑不出來了。嬴政的動作越來越大，越來越離譜。他竟堂而皇之地在揚州設立了一個都作院，廣募工匠，大規模打造制式兵器！

呂頤浩是通判，熟知律法，制造弓弩甲胄乃朝廷專營，地方僅在獲得朝廷授權、并受嚴格監督下方可進行，嚴禁私設作坊，尤其嚴禁更改制式、私造武備。他可從未聽說朝廷有旨，允許在揚州設立如此規模的“都作院”！

呂頤浩坐不住了，前去詢問。嬴政只是輕描淡寫一句“朝廷自有安排”便將他打發了。可是疑慮的種子還是在呂頤浩心中瘋長。

兩個月后，時入盛夏，嬴政忽然又頒布了一道更令人心驚的命令。在揚州及下轄各縣，實行“二丁取一”，大規模抽調鄉兵，編練整訓！