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第31章

秦王政二年, 初春的風尚帶寒意，咸陽宮章臺殿內，來了一個風塵仆仆的韓人。

來者名鄭國, 是韓國人, 年約四旬, 相貌敦厚, 衣著簡樸，經外臣引薦, 得以面見嬴政。

嬴政高坐王位，玄衣纁裳，又過一年, 他的身形已拔高不少，面容褪去了幾分少年的圓潤, 輪廓漸顯銳利。

他目光平靜地打量著階下的中年人, “你見寡人所為何事？”

鄭國起身，垂手恭立，開始陳述他早已打好腹稿的說辭：“外臣聞秦國近年重耕戰，勵農桑。關中雖沃野千里，十分廣袤，卻因水利不修, 沃野未能盡墾。若能于涇河修筑長渠，引流灌溉, 分洪泄澇, 則千里鹽堿之地可成沃野, 年增粟麥，不可勝計。”

這兩年隨著農家與墨家弟子依據嬴政提供的“初級農業技術”改良農具、優化耕作，關中的糧食畝產已有顯著提升。嬴政卻并不是一個容易滿足的人, 眼見關中原本的肥田的糧食產量提升了，嬴政又盯上了土地十分廣闊的鹽堿之地。

也不知這個鄭國是從何處得知了他的心思，倒像是有意為他解憂而來的一樣。

不過，鄭國的一番話雖然正合他的心意，嬴政卻也沒有輕信鄭國。天上掉餡餅的好事，總要多幾份警惕。

這幾年沒有政務需要嬴政處理，他就因為糧食武備和墨家農家走的比較近，重點關心糧食和武備的時候也順帶了解一些工程監造的事情，還親自在咸陽學宮的建造上插了把手，狠狠坑了呂不韋一筆。

嬴政覺得自己做的并不精妙，甚至他還是因為嫪毐一事帶著泄憤的意味而沒有多加遮掩，可呂不韋絲毫沒有發現他在其中動的手腳。嬴政也就因此知道了工程修建之中的油水有多好撈。

“聽汝之言，似有成算。”嬴政緩緩開口，語氣聽不出喜怒，“可有具體圖策？”

鄭國心中一緊，但早有準備，連忙從懷中取出一卷簡圖，雙手高舉過頂：“臣草擬了初步渠道路線與工程要點，請大王御覽。”

宦者將圖卷接過，呈于嬴政案前。嬴政展開，目光沉靜地掃過。圖上線條清晰，標注細致，乍一看，確是一份用心且專業的治水方案。

但嬴政的眉頭，幾不可察地蹙了一下。造價高昂，工期漫長，一條水渠修得比咸陽學宮還要精細。

他沒有立刻質問，只是不動聲色地將圖卷合上，抬眼看向鄭國，語氣平淡：“圖策暫且留下，容寡人細觀。鄭先生遠來辛苦，可先至驛館歇息，靜候消息。”

“謝大王。”鄭國心中忐忑，卻也只能依言退下。他祈禱這位年輕的秦王只是走個過場，未必真能看出其中關竅。

待鄭國離去，嬴政立刻對身旁宦官吩咐：“速召墨家巨子蓋左入宮。”

不多時，蓋左奉召前來，嬴政命人將鄭國所獻圖策遞給他：“你看看這圖策。”

蓋左接過，仔細研看，蓋左面上的表情奇怪起來，一會舒展，一會緊繃。

“大王，”蓋左放下圖卷，直言不諱，“此渠構思精妙，若成，確為澤被萬世之利。設計此圖者，于水利一道，堪稱大才。只是此圖之中有不少夸大之言。”

“造價夸大？還是成果夸大？”嬴政問出最關心的問題。

“若按此圖施工，最終耗費，恐比實際所需多出近四成，工期亦可能被不必要地拉長數年。”蓋左的意思就是成果有效，但是造價夸大了。

“寡人明白了。”嬴政頷首，沒有提起鄭國。

數日后，秦王再次宣召鄭國。

接到旨意的鄭國，心中咯噔一下。這幾日他食不知味，夜不能寐，眼下一片烏青。他隱約感到，韓國的弱秦之策，或許已被那位年少的秦王看破。

鄭國想起自己半生鉆研水利，最大的夢想便是主持修建一條足以名留青史的水渠，卻因韓國國力衰微、君王短視而無從施展，最終被派來執行這等細作任務，心中五味雜陳，長嘆一聲。

但事已至此，他只能硬著頭皮，再次踏入秦王宮。

嬴政穿著常服站在階上，直截了當：“韓國是欲效當年蘇秦弱齊故智，派你以修渠之名，行疲秦耗秦之實吧。”

鄭國跪在地上，聞言渾身一顫，不敢抬頭。秦王怎么會知道？而且還如此篤定？

嬴政看著鄭國瞬間慘白的臉色。鄭國上次見他，他便迅速覺出不對。對旁人而言，蘇秦弱齊已是幾十年前舊事，可對嬴政，這是他親眼見過之事，敏銳自不同。

他沒有等鄭國辯解，繼續自顧自地說道，語氣中帶著真心實意的疑惑：“寡人只是有一事不解。韓國既要行此弱秦之計，為何偏偏派你這樣一個真正懂得修渠之人來？難道韓王不知，當年蘇秦弱齊是蠱惑齊王修筑華美宮室？”

嬴政想了好幾天都猜不出韓王是什么意思。要么韓王別有所圖，要么韓王是個比趙王更蠢的蠢貨。

這話誅心。鄭國也說不出韓王就是這么一個蠢貨，他面如死灰，在極度的恐懼與一種破罐子破摔的悲憤交織下，他反而生出一股勇氣。

鄭國猛地跪伏于地，嘶聲道：“臣的確是細作，然渠成亦秦之利也！此渠若成，關中可增千畝沃土，秦國再無糧草之憂！臣雖有罪，然此渠之利，千真萬確啊！”

他將頭深深砸在手背上，已是淚流滿面。

嬴政卻并未立刻發作。他沉默了片刻，緩緩站起身，從高臺上一步步走下，來到伏地顫抖的鄭國面前。

“寡人何時說過，不修此渠？”

鄭國渾身一僵，幾乎以為自己聽錯了，愕然抬頭，淚眼模糊地看著站在自己面前的年輕秦王。

“你的私心與算計，寡人已知。然此渠之利，寡人亦看得分明。讓你這樣的人才做細作，此乃韓王安之器量。”

嬴政頓了頓，聲音清晰，帶著不容置疑的語氣：“寡人非短視之韓王可比。寡人要的，是大秦的萬世之基！”

鄭國呆住了，完全無法理解眼前這位少年君王的想法。不殺他？還要繼續修渠？

“從今日起，”嬴政的聲音將他拉回現實，“你，鄭國，不再是韓國的細作。你只是寡人的臣子，是秦國即將興修的鄭國渠水工丞。”

鄭國呆呆地跪在那里，看著眼前這位年僅十四歲、卻胸襟寬廣的少年秦王。

良久，鄭國才反應過來，以頭搶地，聲音激動：“鄭國叩謝大王不殺之恩！更謝大王知遇之恩！”

“起來吧。”嬴政轉身，走向王座，聲音恢復了平靜，“即日起，你便會同少府及各郡官員，詳擬工程章程，報于寡人。記住，寡人要的，是實實在在的渠，不是虛耗國力的無底洞。再敢有小心思，寡人會殺了你。”

呂不韋自然也清楚在關中之地大興水利的好處。那片土地若能化為穩固糧倉，對秦國國力將是巨大的提升，對他這個國相的政績也是濃墨重彩的一筆。

當嬴政將鄭國修渠之議拿到朝堂上討論，并力陳其長遠之利時，呂不韋幾乎未作猶豫，便表示了支持。于是，在國君和國相共同的鼎力支持下，修渠之議順利通過，少府開始籌措錢糧，各地也開始征發第一批前往涇河的徭役工匠。

然而，秋去冬來，隨著國庫錢帛如流水般撥出，數萬民夫被征調遠離故土，前往遙遠的涇河區域開山鑿石，一些傳言開始在秦國各地悄然蔓延。

“大王到底年幼，怕是只顧著好大喜功，不知民間疾苦。”

“何止是不知疾苦？我聽說啊，這修渠根本就是浪費國力！分明是有人借此中飽私囊……唉，不好說，不好說。”