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“別再耽誤了，你們兩個辛苦一晚抓到那么好的蟹，先一人挑一個。”

他和白露對視一眼，一人挑了一個比較小的。

丁善修看出他們的意思，也不客氣，拿起最大的那個托在掌中感嘆：“真是久違的好蟹！”

他們手中的蟹雖然不是最大，也能占滿整個手掌，打開之后膏滿黃肥，還有紅油順著縫隙往外流。吃進嘴里，鮮香味道更上一層樓，白肉甚至能吃出勁道，反復咀嚼越嚼越甜，確實和之前吃到的不一樣。

丁善修吃到得意處還不住夸贊：“好蟹、真是好蟹！”

三人一直吃到天亮，丁善修仍是意猶未盡，又將吃完的蟹殼拼回原狀，乍看上去仍是一只完好的河蟹。

兩人都新奇地圍著看，感嘆對方是吃蟹中的高手。

丁善修笑道：“你們倆要是也像我吃了大半輩子蟹，肯定也能做到。”

元念卿不由得夸贊：“靈樨真是好地方，與靜水相依，年年都能吃到河蟹。”

“靜水不單有河蟹，十月的花鱸，入冬的鯽魚，開春的河蚌塘鲺，都極為肥美。”丁善修聊起其他河鮮也是如數家珍，“這些都不用過多調味，一瓢清水或蒸或煮，再稍佐些料汁，便是人間美味。”

“看來您對吃河鮮頗有研究。”

丁善修笑道：“別的地方不敢說，但幽州的河鮮菜肴，我可是了如指掌。”

元念卿思索片刻：“我聽說這附近有一道失傳已久的蒸魚，不知道您聽沒聽說過？”

丁善修稀奇道：“蒸魚還能失傳已久？你倒是說說看。”

“這道菜叫楊氏蒸魚，有傳說最后一次見是在靜塘縣。”

此語一出，丁善修的臉色立刻變了變，但很快就隱去震驚，神色如常道：“你是從哪聽來這道菜的？”

元念卿心中也有了幾分計較：“有人知道我要來幽州，托我順道打聽。”

“這菜并不好吃。”

“好不好吃，也要看食客。幽州口味清淡，外鄉人大多吃不慣，但幽州人去了外鄉，亦是不合口味。這菜在幽州不合適，但在別處也許就合適了。”

元念卿句句說的是菜，可句句又說的不是菜。

丁善修又豈會聽不懂他的意思，但最終還是嘆氣道：“可惜，老夫確實幫不上忙。”

他也不強求：“本就是隨口一問，您無需介懷。我和師弟叨擾多時，也該告辭了。”

丁善修見他們起身要走，連忙叫住他們：“稍等片刻。”

兩人應聲止步，只見丁善修轉身去了后院，不多時拎出一個小籃，里面放了許多從果樹上摘下來的桃子和李子，遞到元念卿面前：“都是自家種的，給你們路上解解渴。”

元念卿剛要稱謝，丁善修又從籃子里拿出一個桃子：“這老眼昏花的，竟然摘了個帶蟲的。”

然后轉手又放回去一個李子。

元念卿頓時明白過來，深鞠一躬：“多謝老人家指點。”

“叫丁爺爺就好。”丁善修知道他懂了，欣慰地點點頭，“雖然沒能看破你的身份，但你確實深得老夫心思。希望有朝一日你能打聽到那道菜的做法，若到時老夫還在世，或許還有機會幫你。”

“承蒙丁爺爺厚意。”元念卿感激道，“晚輩定竭盡所能。”

“去吧，一路小心。”

兩人再次拜別，一起出了院子。

白露知道元念卿是借楊氏蒸魚諧音楊士爭來試探丁善修，但不懂對方為何拿到一籃果子就如此感激。

等下了山坡，他忍不住問道：“丁老給的果子到底有什么名堂？”

元念卿舉起籃子：“仔細看看？”

他又盯著看了看：“就是桃子和李子。”

“我看到的卻是，桃李之中有人李代桃僵。”

第55章

白露恍然大悟，院中果樹那么多，丁善修獨摘桃子和李子，不是順手，而是刻意為之。為的就是用這種方式提醒元念卿，楊士爭一案的關鍵其實不在舞弊，而在學子中有人冒名頂替。

元念卿繼續道：“這么一來查不出舞弊就說得通了，因為楊士爭發現的根本不是舞弊，而是有人調換戶籍，冒充應考的學生。”

白露覺得不對：“那他明知道是錯的，為什么要用舞弊這個理由？”

“因為他一個考官管不到戶籍，鄉試學子的戶籍都在地方上，由官府管理，戶籍出了問題，就說明地方官府出了問題。我猜他當時并沒有足夠有力的證據，因此他的奏折最多只能到吏部，無法驚動到真正管理戶籍的戶部。可吏部又無權徹查戶籍，他這才假稱舞弊，目的是先讓京里派人下查。只是沒想到對手早有安排，不但及時止損，還連他的名聲和性命一起葬送。”