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第51章 055 登報新聞“

055

安妮一大早就起來了。

她與貝絲姑媽說明了計劃, 姑媽對此很是支持，還幫助她準備了整整一籃筐的新鮮食物：熱乎乎的面包，還有兩瓶牛奶和奶酪。姑父曾經在白教堂大街的夜校做過義工，說火柴廠的女工們最需要的就是這些吃食。

羅斯金家的小妹信心十足, 覺得只是去窮人家送禮, 她在長河村時也沒少做，沒什么大不了的。

可等到凱瑟琳一來, 打眼一瞧, 就開口讓安妮換一身足夠舊的衣服。

這讓安妮摸不到頭腦，直至她跟在姐姐身后走下馬車，安妮才意識到, 這和在家中時完全不一樣。

薩里鎮里再窮的人家, 也住在綠意盎然的農田邊，享受著開闊的視野和廣袤的天空與地面。

而安妮步入工人住宅, 抬頭看到的卻只有違規搭建的涼棚，和黑漆漆、濕漉漉的墻壁。

這里太擠了。

到處都是人居住的痕跡：勉強只能過人的小巷里滿是潑出來的油污水漬, 雜物與舊物從墻邊堆到徹底遮住窗戶。走過的每一個公寓看上去都是那么岌岌可危, 樓上樓下的說話聲，站在外面都能聽得一清二楚。

怪不得凱瑟琳叮囑她換身舊衣服——這地上的污水坑，還有冷不丁橫出來的頂棚、圍欄，就算再小心, 安妮的身上也蹭上了不少泥點子。

剛剛路過一間違規搭出來的棚戶時, 對方粗暴推門, 還差點撞到了安妮呢！

幸虧凱瑟琳眼明手快拉了她一把, 安妮勉強護住挎著的籃子，轉頭就看到那不過方寸大小的破屋子里，居然跑出來足足五六個小孩。

這么多孩子, 就住在這么小的屋子里嗎？

安妮大吃一驚：就算是長河村的家中，有時候她還覺得和兩個姐姐同住很是吵鬧呢！

她越往深處走，心中就越難過——安妮從未料到，倫敦還有這種地方！

從貝絲姑媽家來到白教堂區，乘坐馬車也不過二十分鐘。

換做長河村，她和姐妹可以花二十分鐘剛好能走到薩里鎮的女帽店。

就這么短時間的距離之內，人間就能變成煉獄么？

小妹沉思之時，凱瑟琳已經在街角發現了明麗·法勒的身影。

記者一扭頭，看到凱瑟琳和安妮走過來，連連擺手。

“別過去了，”她沒好氣道，“看看你干的好事，凱瑟琳小姐！蘇格蘭場的警探，來的比咱們還快。”

凱瑟琳往明麗示意的方向望過去，就見到逼仄的小巷子口里，諾頓探長正親自守在街邊抽煙。

是凱瑟琳寫信通知了諾頓探長，沒想到總是來遲一步的警察們，抓賊不見效率高超，還真就蹲點提防記者及時趕到。

“一個月前不了了之，一個月后，這不是來重新問話了么，”凱瑟琳說，“你該高興才是！明麗，對警察而言，你的名聲比殺人犯還要響亮呢。”

明麗沒好氣地翻了個白眼。

“少擠兌我，”她不客氣道，“那現在怎么辦？”

“我和安妮過去。”凱瑟琳歪了歪頭，就有了主意，“然后請凱拉女士出來見你就是。”

聽到這話，安妮也反應了過來。

她提了提挎在胳膊間的籃子：“我和凱茜又不是記者。”

也只好如此了！

明麗不爽地抱臂在街邊等，而凱瑟琳和安妮向前，諾頓探長完全沒有發現任何異常。

“探長，”凱瑟琳故意瞥了一眼諾頓探長腰間的□□，客客氣氣出言，“我和妹妹迷路了，請問怎么才能走回大街？”

諾頓探長把嘴邊的香煙取了下來。

凱瑟琳和安妮一身干凈體面的衣裙，走在這亂七八糟的貧民窟，屬實是分外顯眼。他的視線往安妮的籃子一轉，看到白布的縫隙中露出兩個裝著牛奶的玻璃瓶，頓時擰起眉心。

“從東邊走，”他揮了揮手，“做慈善去醫院不行么？來這種地方，你們不要命了！”

“什……”

聽到這話，凱瑟琳做出為難的表情。她看了看安妮，又看向探長，露出恐懼的神情。

“那，那探長，”凱瑟琳囁嚅著提議，“你能送我們出去嗎？我們把這些吃的送出去就會離開。”

“怎么不長眼，我這兒辦案呢！”諾頓探長粗聲粗氣開口。

可話說出口，諾頓探長也覺得不合適。

看這兩位未婚小姐身上的衣服不是便宜貨，要是在這種地方出了事……唉，真是麻煩！

“把吃的送這家，”諾頓探長命令道，“然后我送你們出去。”

“……太好了，謝謝你，探長！”凱瑟琳揚起笑容，做出感激的樣子。

諾頓探長盯著凱瑟琳的笑顏片刻，抓了抓亂糟糟的頭發。

等會，他是不是聽過這個聲音？

可沒等探長多想，凱瑟琳就先行一步，拎著裙擺和安妮一同步入了巷子里的公寓。

破舊的公寓潮濕陰冷，跨過門檻，凱瑟琳就先行嗅到了一股霉味。

穿過走廊，客廳卻還算干凈——雖說家具、墻紙都是舊的，但沙發罩鋪的整整齊齊，家居擺設也是井井有條，可見這么寓的主人將生活維持得很好。

凱拉一眼就看到一名邋遢的男人，正在與拿著筆記本的青年警察對話。

警察迎上兩位體面小姐進門，扭過頭當場愣住。

“是諾頓探長放我們進來的，”凱瑟琳抓住機會搶先出言，“把食物送完，他就送我們離開。”

說完，她看向房間另外一側。

熄火的壁爐邊坐著一名三十多歲、滿臉緊張的女性，她的身邊還有個懵懵懂懂的小男孩。凱瑟琳心中有數：“凱拉女士？”

被點名的女性嚇得立刻站了起來。

她一身打著補丁的衣物，雖然破舊，但很干凈。本來有警察在場，她就提心吊膽地，現在又被完全陌生、還穿著昂貴的年輕小姐喊出名字，凱拉連手腳都不知道該怎么放了！

“你、你認識我？”凱拉用裙擺擦了擦手，尷尬出言。

“還有一些贈禮，”凱瑟琳柔聲說，“在門外，你能去找明麗拿嗎？”

明麗？這不是那個記者……

凱拉愕然張大嘴巴，而后就看到眼前這位客客氣氣的體面小姐，沖著自己狡黠眨眼。

她反應非常快。

“我，我這就去！”凱拉一把抓起自己的兒子，“小姐，你自行將食物放在廚房就好，等、呃，等警察審訊完約伯，我再去整理。”

“約伯？”

“是我的妹夫。”凱拉攥緊衣襟，佯裝無事介紹。

凱瑟琳感激地點頭。

她的妹夫，豈不就是失蹤者的丈夫么。

是個聰明人！她在心中贊嘆：明麗回信給凱拉，可沒說要她把嫌疑人喊過來，這當然是凱拉自己的計劃。

而就算是凱拉也沒想到，先來的不是喬治·貝爾的助手，而是蘇格蘭場的警察。這倒好，省去了探長再往失蹤者家跑一趟，當場就讓自己帶來的新人警探就地問話。

一番因緣巧合，倒是方便了凱瑟琳。

安妮將面包籃子放到廚房，而凱瑟琳則轉頭看向被審訊的約伯。

這家伙滿身酒氣，身上的衣服也臟兮兮的，如此又臟又臭的中年男人，看上去就和干凈整潔的舊公寓格格不入。

“一個月前不就問了？”約伯很是不耐煩，他摸了摸脖子，又開始不住抖腿，“那婆娘早上還好好出門上班，晚上就沒回家，一準是跟別的野男人跑了！”

青年警察被他的酒氣熏到連連后退，憋著氣問：“那失蹤前一天，有誰見過喬治西亞？”

約伯憤怒地一擺手：“沒有！她避開了所有人。街頭沒人看見她！”

凱瑟琳不禁挑眉：“只有你見過，豈不是什么都是你嘴皮子一碰，說什么是什么？”

約伯：“你——”

他怎么也沒想到，還有人會插嘴警察問話的！

凱瑟琳迅速瞥了一眼訝異的青年警察。

這位顯然是諾頓探長帶來的“新兵”，她都這么明目張膽插嘴審訊了，對方還只顧著意外而不阻攔呢。

這正中凱瑟琳下懷。