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第50章 054 一封現實中

054

凱瑟琳的腦子轉的飛快。

“你看過信了。”她直接指出。

既然是寫給喬治·貝爾的信, 明麗又怎么會知道內容？只可能是她先行拆讀了信件。

不論在什么年代，私自拆開他人的信件，都是極其失禮且不尊重隱私的行為。

然而小報記者生來不懂得什么叫禮貌。

明麗·法勒女士甚至信誓旦旦：“我是喬治·貝爾的助手，替他處理信件又怎么啦？而且要不是我看了內容, 也不會第一時間過來——凱瑟琳小姐, 委托上門的案件，與《火柴照得亮》中的內容一模一樣！”

凱瑟琳：“……”

這就有點扯了吧？！

前腳《謀殺指導》撞上了類似手法, 后腳《火柴照得亮》剛開連載, 又發生了相同的案件？

就算是拿這個扯謊做宣傳，大伙都不會相信的。

凱瑟琳將信將疑地接過明麗塞過來的委托信，她展開信紙, 讀了幾行, 眉心就控制不住地深擰起來。

這……可不是明麗期待的表情。

她還以為凱瑟琳小姐碰到命案會興奮呢！要知道二人初識時，這位體面的未婚小姐拎著裙擺就鉆進案發現場, 那神采飛揚的自信模樣，讓她都不禁心生敬佩。

但這次, 凱瑟琳·羅斯金的臉色卻不好看。

“怎么。”明麗試探性地問, “這案子太復雜？”

“不。”

凱瑟琳放下信件，長舒口氣，“是太簡單了。明麗，這不是你想的那種案子。”

雖然委托本身確實如明麗·法勒所言, 與《火柴照得亮》完全一樣。

當凱瑟琳看到委托人自白身份之時, 她的心就沉了下去。

這是一封來自火柴女工的信件, 她自稱凱拉, 請求喬治·貝爾尋覓自己失蹤已有一個月的表妹。

所以這不是巧合。

大概率是這位名叫凱拉的女士，在書店的朗讀會中聽到喬治·貝爾正在調查一名火柴女工的失蹤，因而燃起了希望, 向現實中的作者寫信求助。

信是用鋼筆寫的，墨水相當高檔，信紙上還帶著火柴廠的題頭。因而凱瑟琳斷定，凱拉并不會寫字，理應是她請工廠的經理委托撰寫。

上面的內容應該也由代筆梳理過，條例分外清晰。

凱拉的表妹喬治西亞，也是這所“大倫敦火柴廠”的工人，一個月前，她毫無征兆地曠工了。凱拉覺得莫名，就去她家中查看情況，沒想到喬治西亞的丈夫說，她昨天晚上就沒回來。

可是凱拉打聽了一圈，沒在任何親戚、朋友，乃至喬治西亞常去的店鋪尋覓到其蹤跡。

她就這么人間蒸發了。

無可奈何之下，凱拉只能選擇報警。而蘇格蘭場的警員過來詢問一圈，也就這么不了了之。

喬治西亞的丈夫對此很是憤怒，他一口篤定妻子是跟野男人跑了。

可凱拉覺得喬治西亞不是這種人。首先根本沒聽說表妹和哪個男人走得近，其次，喬治西亞那個不著調的丈夫和故事中小佩妮的父親一樣，也是個賭鬼，甚至還酗酒。而喬治西亞根本沒有像小佩妮媽媽那樣的勇氣，否則，他們連孩子都沒有，何必等到現在才走？

原本凱拉已準備放棄，直至她偶然間參與了朗讀會，聽到《火柴照得亮》的故事。

——小佩妮媽媽的遭遇，這不是與喬治西亞完全一致！

凱拉再次燃起了希望，就請火柴廠的經理寫了一封信，寄給喬治·貝爾。

她在信中說明，酬勞的事情好商量，現實中沒有古多爾爵士墊付報酬，但她在工人中很有人緣，可以發起募捐籌款，好支付喬治·貝爾先生的委托金。

讀到最后，凱瑟琳只覺得心里說不出的滋味。

明麗完全沒明白她的意思，眉梢一挑：“我想的案子？我想的可不是案子，凱瑟琳小姐！這送上門的宣傳，對你還能有負面影響不成！像卡特·哈維爾之死一樣，喬治·貝爾果斷地揪出兇手，你的連載還會大賣的。”

凱瑟琳搖了搖頭：“不行。”

明麗：“……為什么？”

因為這不是大家想看的案子。

“和《火柴照得亮》里貝爾偵探的分析一個道理，”凱瑟琳說，“一名窮困的火柴女工，她被謀殺的動機不會是錢，而如果凱拉說的是真話，那么喬治西亞不愛與異性廝混的話，也不會因為男人而死亡、或者私奔。”

“那她怎么不見了？”明麗追問。

“只可能是更現實的因素，明麗，”凱瑟琳嘆了口氣，“現實不是小說，實際情況也不如編排的情節精彩，現實中的謀殺案，十有八、九是熟人作案。而如凱拉所寫的情況：喬治西亞的丈夫好賭、酗酒，有極大可能性存在暴力傾向。”

“消失的妻子”是自人類文明誕生以來，就從未缺席過的殺人命題。

即使是百余年后，現代社會的法制法規、刑偵技巧得到了極大程度的完善，當一名女性就這么憑空“失蹤”時，警方仍然會第一時間將目光鎖定在她的情人或者丈夫身上。

像偵探小說中那樣，貝爾偵探打探一圈就發現了更大的秘密的幾率很小。至于說什么與野男人跑了、什么昨天就沒回來，凱拉問了一圈，唯一確認的線索只出自這位丈夫之口。

動動腳趾都能想出來有問題好不好！更何況喬治西亞的丈夫是賭鬼和酒鬼，看上去還遠近聞名。

凱瑟琳的分析簡單粗暴，明麗立刻跟上了她的思路。

大家想看的案子，要有玄機，要有陰謀，要神秘又毫無線索，最好死者不太干凈，杜絕民眾對其產生同情的可能。

卡特·哈維爾之死一案，太符合這個標準了。

哈維爾本就不清白，何況他足夠有錢。而高調布置的案發現場更是做足了噱頭。此時喬治·貝爾介入，完全符合大家對一名偵探的期待——他高調從天而降，揭露真兇，執行正義，進而結束這個案件。

可死的若是一名尋常火柴女工呢？

現實很殘酷，可就是這樣：沒人會在乎一名底層工人的死活，也不覺得這是什么轟動案件和大新聞。若是最終調查出來，殺人的還是她的丈夫。

沒有大陰謀，沒有神轉折，這樣徹頭徹尾的悲劇，會讓看客們大失所望。

“好吧。”

明麗不得不承認道，“但凡警察上心一些都能找到線索，確實不值得喬治·貝爾拿來做宣傳。”

“我也不會用這種事情做宣傳，”凱瑟琳嚴肅道，“卡特·哈維爾是陷害我父親在先，與這性質不同。”

拿著無辜性命當噱頭，良心真的壞了！

然而凱瑟琳有堅持，不見得她的朋友都有。

明麗全然不在乎凱瑟琳的嚴肅，記者敷衍地“嗯嗯”幾聲，而后不假思索道：“你不用，那我就用了。”

凱瑟琳：“……”

明麗：“這可是殺妻案！這可是《驚悚日報》的老本行。就算不能拿來當頭條，我寫出來填版面也是一筆稿費。”

凱瑟琳：“…………”