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第46章 050 《火柴照得

050

凱瑟琳不再遲疑, 打開雜志，為克里斯丁閱讀古多爾爵士的信件。

這封信的用詞與《謀殺指導》截然不同。小說原文的行文風格干脆、利落，語句簡單，既符合通俗小說的讀者閱讀習慣, 也與喬治·貝爾一名私家偵探的身份相稱。

而古多爾爵士的信, 則用上了諸多文學性詞匯和長難句，打眼一看, 那從句套從句的風格, 就彰顯出其學識深厚和家境優(yōu)渥。

“敬愛的哈羅德先生，

我收到了你的信件，很高興看到, 你已經(jīng)從受襲的風波中恢復過來。

我也很感謝你能寄來信件, 向一位行將就木的老人致以關(guān)懷和問候。感恩戴德就免了，救下你的是我的朋友喬治·貝爾先生, 我所做的不過是坐在這囹圄之中，事不關(guān)己地提醒了幾句而已。

然而, 我的新朋友, 我有一件事必須要同你申明立場——那就是不要再說類似于‘威廉·古多爾是無辜的’話語。

殺人償命，天經(jīng)地義。

因此，害死我妻女的匪徒付出了代價；因此，舉起屠刀的我也必須付出代價。

人性是如此復雜, 確實如你所言：是非、對錯, 是無法衡量這世上所有恩怨的。也許我的所作所為讓你感到悲傷, 也許也讓你聯(lián)想到被逼上絕路的蒙巴頓醫(yī)生, 由此你認為，法律太過無情、太過冷漠了，它忽略了行兇者悲慟的靈魂, 僅對其肉（）身施加處罰，這不公平。

但哈羅德先生，難道這不就是法律存在的意義么？

正因為道德與人性無法用是非對錯衡量，因此，社會才建立出一套標準，來規(guī)范生活其中的，人的行為。

我違背了法律，所以我犯下了殺人之罪，這不會因為任何人的同情而改變。

并且，是我自己認下了罪責，我的朋友，若你真如信中所言，對我報以尊敬和感激，我誠切希望你也能認同這一點。

相信我，如果我打算逃脫罪名和刑罰，那么不會有任何人找到犯罪證據(jù)。或者我也運作關(guān)系，在判決中勝訴，進而獲得自由。

這些對我來說都是很容易的事情。

可現(xiàn)在我身在監(jiān)獄之中服刑。

我的朋友，這是我的選擇。你要是問為什么，就當這是一名老人，在殺人之后的怯懦吧。住在新門監(jiān)獄中，我的良心不會受到折磨。為了這片刻的安寧，即使牢獄的房門敞開，我也不會向外跨出一步的。

謝謝你的來信。

你的朋友，威廉·古多爾。”

凱瑟琳讀完信件，抬頭看向克里斯丁。

蒙著眼睛的青年，伴隨著她輕聲朗讀，不知不覺之間徹底放松下來。

克里斯丁用手肘撐著下頜，第一時間理解了“喬治·貝爾”的意圖。

“這不是寫給哈羅德先生的信，”克里斯丁評價道，“貝爾先生很聰明，這是寫給讀者們的回應(yīng)。”

凱瑟琳勾起嘴角。

老實說，克里斯丁先生確實很有本事！

他不止是為數(shù)不多最早支持喬治·貝爾的批評家，更是總能一眼看穿作者的創(chuàng)作動機和想法。

就像是現(xiàn)在，克里斯丁一言道破凱瑟琳的小伎倆，讓她實在是沒能控制住心情得意地跳了幾下。

“嗯？”

當然明面上，凱瑟琳還是故作驚訝，“你是指前陣子登報的請愿信么？”

克里斯丁點了點頭。

“讀者對角色充滿感情是一件好事，”他說，“但鬧到連新門監(jiān)獄都要出官方文件解釋，實在不算妥當。尤其是貝爾先生本就出手參與了命案調(diào)查，一個不慎，恐怕會對他的形象有所影響。”

看到請愿信的凱瑟琳，也是這么想的。

她思忖片刻，道出了曾經(jīng)自己的擔憂：“而且，哪怕貝爾先生出來強調(diào)解釋，估計也不會有多少用處。”

創(chuàng)作出角色的是凱瑟琳，可讀者們產(chǎn)生感情的，可不是凱瑟琳！

若是有用，那柯南·道爾狠心將大偵探福爾摩斯寫死的時候，就不會引起全世界偵探迷們的憤慨抗議了。

“但現(xiàn)在，站出來解釋的是古多爾爵士本人，”克里斯丁說著，也情不自禁露出了淡淡笑意，“這太高明了！作者本人的意愿隱藏在了角色之后，而且，間接與讀者溝通的方式也很新穎。”

“甚至還幫《海濱雜志》又拉起銷量。”凱瑟琳補充。

要知道錢伯斯先生可不會放過這個機會，他早就放出了傳聞，說“有人”會在新一期雜志上回應(yīng)請愿信。

所有人都會默認是喬治·貝爾撰寫回應(yīng)的，結(jié)果大家拿到雜志，看到的是古多爾爵士字句懇切的陳情，也算是一份小小的驚喜吧！

“相信貝爾先生能夠如愿以償，”克里斯丁微微收斂笑意，“當然，這得看他新故事怎么樣。”

還是位相當嚴格的追星族來著！

凱瑟琳對《火柴照得亮》信心十足，她無比期待地翻到下一頁。

“那就看看新故事是否符合你的預期吧，先生。”她笑吟吟道。

雖說在構(gòu)思大綱時，凱瑟琳有對故事風格和基調(diào)做出較大調(diào)整，但最初的開場思路還是沒變的。

新案件的起因是一封寄到新門監(jiān)獄的信。

連古多爾爵士拿到信件時，看到那幼稚拙劣的字跡，也不免稍稍吃驚。

他拆開信封，其中塞著一張廉價信紙，信件內(nèi)容更是看幾個單詞，就足以古多爾爵士確認：寫信的是名孩子。

歪曲、簡單的筆跡，很是天真地寫出了自己的愿望。

這名落款叫佩妮·貝克特的小女孩，在火柴廠工作時聽到了大人們討論命案。她們都說是新門監(jiān)獄的古多爾爵士，哪怕坐在監(jiān)獄里，也憑借一封信件就確認了兇手，將其緝拿歸案。

佩妮認為，古多爾爵士能幫她找回自己失蹤近一周的媽媽。

她在信中表明，自己也會支付報酬，如果不夠，可以將這筆錢當做訂金。找到媽媽后，她會更加努力的工作，分期補上調(diào)查的費用。

——喬治·貝爾趕到新門監(jiān)獄時，就這么從爵士遞來的信封中倒出來沉甸甸的一先令。

“這——”

貝爾偵探看向掌心中的硬幣，神情分外復雜。