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說完她又想了想，補充道，“也不會白讓出版公司掏錢，我可以簽訂協議，若是答應我的條件，喬治·貝爾的下一本書，同樣交由喬治·紐恩斯公司代理出版。”

錢伯斯先生挑眉：“這就有些冒進了，凱瑟琳小姐，若是出版公司不答應呢？”

凱瑟琳很是干脆：“那就簽15%的版稅。”

她不強求的！先試探一番再說。因為凱瑟琳心里門清：第一本書就開出名作者的條件，完全是因為撞上了命案，借著卡特·哈維爾之死持續不斷的曝光，引起了廣泛關注。

但總不能指望著第二本小說也死人吧！太不吉利了。

之后恐怕也很難再有現在的條件。所以本著能薅一筆是一筆的原則，先把條件開出去再說。

不過，凱瑟琳確實考慮將“喬治·貝爾確實存在”的噱頭持續運營下去，不能放過《驚悚日報》的人脈。

“那我就按照你的條件，去打探一下口風，”錢伯斯先生說，“不論是否能成，我都會盡快給你答復?！?

“再感謝不過了，先生！”

凱瑟琳真誠道謝，“若是無事，我就與姐妹先行離開了，明日就能將古多爾爵士的信件交付于你。”

錢伯斯先生卻是揶揄道：“你怕是忘了一件重要的事?！?

“什么？”

“雜志社替你收下的信件堆積成山，”錢伯斯先生說，“你得看上一看——而且，凱瑟琳小姐，也是該考慮聘請一位秘書了！現在可是我的助理在義務替你處理這些事項?！?

“這次比上次還多么？”凱瑟琳小心翼翼問。

“多出不少，但讀者反饋你可以隨意選擇拆讀，”錢伯斯先生善意提醒，“主要是一些學者和記者的來信……甚至還有蘇格蘭場的消息。凱瑟琳小姐，我認為其中必定也有喬治·貝爾需要做出回應的信件?！?

比如說，蘇格蘭場的來信。

老實說，他們來的這么晚、還這么文明，都有些出乎凱瑟琳意料了。

在《驚悚日報》刊登了線索后，不就該直接找上門，詢問喬治·貝爾的身份么？居然還寫信過來，按照現在《海濱雜志》的熱度，真不怕信件丟失或者遺落啊。

這么一想，凱瑟琳確實需要一位秘書。

拆讀信件是一回事，主要是來負責安排創作之外的與媒體或者官方對接。

就是凱瑟琳可請不起全職秘書。

幸而這些事情，也不需要有人全職來做，若是與喬治·紐恩斯公司的談判順利，三百英鎊到手后，她或許可以聘請一位兼職秘書來處理這回事。

但現在還是得麻煩自己的家人了。

“那我就去看看，”凱瑟琳可憐巴巴地看向瑪格麗特和安妮，“瑪姬和安妮也來幫我，好不好？”

瑪格麗特噗嗤笑出聲：“什么時候沒幫過你？”

上一秒還胸有成竹、野心勃勃的談判呢，下一秒看向自己的姐姐，就擺出委屈模樣撒嬌。凱瑟琳的變臉看的錢伯斯先生樂不可支：“我這就吩咐助理，為你們搬來沙發和桌椅，估計要看上好一會呢?！?

如錢伯斯先生所言，哪怕有了上次的經驗后，凱瑟琳做足了心理準備，仍然是被檔案室堆積成山的信件所震撼。

尤其是這次連特地整理出的學者、媒體的來信，都比上次多了近三倍。

瑪格麗特一點也不覺得麻煩，反而無比驚喜。

“這些都是寫給凱茜的？”

當姐姐的別提有多自豪了，“我妹妹也是大作家啦！哎呀，上次我沒來，安妮怎么也沒告訴我這陣仗！”

被點了名的安妮猛然回神，她看像興致勃勃的瑪格麗特，含糊嗯了一聲。

這讓走到桌邊的凱瑟琳頓了頓。

她扭過頭，看向停在門邊的安妮。

剛剛還與錢伯斯先生搶白的小妹，這會反而陷入了沉默。她雖然臉上掛著笑意，但情緒已然失落了下去。

“安妮，”凱瑟琳敏銳地察覺出情況，放緩聲音，“怎么了？”

“沒、沒什么……”

安妮的話落地，兩道不贊同的目光就掃了過來。

連瑪格麗特都看出不對勁了。

“你又把心事藏在心底，”瑪格麗特不滿地出言，“我們也不會讀心術，安妮，若不說出口，誰會知道你心里想什么呀？”

“而且。”

凱瑟琳趕忙補充，“你連親姐妹都不說，誰又能替你分擔呢?！?

安妮被說得啞口無言。

如果連親姐妹都隱瞞，那天底下安妮也找不到能夠傾訴煩惱的人了。只是……

她看了看明艷的大姐，又看了看站在無數擁躉寄來信件之前的二姐，愧疚地低下了頭。

“我，我就是覺得，”安妮艱難開口，聲音小到在安靜的檔案室都聽不見，“瑪姬馬上要訂婚了，凱茜一本書能賺這么……這么多錢！相比之下，我還是太沒用了?！?

安妮真的很不想承認，她在聽到凱瑟琳的稿酬后，心情莫名低落了下去。

她在嫉妒凱瑟琳，就像是當初嫉妒瑪格麗特一樣。

作者有話說：

親友銳評：姐妹仨好像抱團小狗崽。

姜花：精準！分別是準備成家的和掉進錢眼的和目前自閉的【安妮：？