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第23章 023-025 新故事的思(3/4)

可沒想到的是，克里斯丁話音落地，男仆流露出了很是為難的神情。

“先生，”男仆無奈道，“報童說，他可沒法捎帶《海濱雜志》，幾天之前，附近幾個區的郵局都訂滿了！現在要想購買，怕是要花大價錢。”

克里斯丁當場愣住。

什么？

買不到《海濱雜志》了！

而別說是查爾斯·克里斯丁，連早就見識過雜志社門前陣仗的作者本人都大為震驚。

《驚悚日報》刊登了喬治·貝爾“自白信”的第二天，凱瑟琳接到了錢伯斯先生的電報，喊了一輛馬車趕往雜志社。

在擠過里三層外三層，恨不得舉著英鎊叫囂加錢訂購雜志的路人之后，凱瑟琳在主編辦公室內勉強站定，擦了把汗。

救命，魂都要被擠沒了！

“錢伯斯先生，”她驚魂不定的問，“我自己還能拿到雜志吧？”

“……當然！”

錢伯斯先生啼笑皆非，“你若是想要留作紀念，給作者本人多留兩份也是合情合理。”

凱瑟琳聞言松了口氣。

營銷賺錢是好事，但要是家人反而因此買不到雜志，那就不好了。

“凱瑟琳小姐，”笑過之后，錢伯斯先生步入正題，“《驚悚日報》真是一招妙棋！《謀殺指導》造成的轟動，引起了股東們的關注，他們請求我與你談談第二篇故事的計劃。”

凱瑟琳一愣。

“我還沒寫完，先生，”她誠實回答，“有了思路，但距離完稿還有些時日。”

“那最好不過。”

錢伯斯先生再次莞爾，從抽屜中掏出一份事先準備好的合約，“幸運你的身份保密，凱瑟琳小姐。否則的話，若是你已完稿，我怕是要和全倫敦的雜志主編搶你的新作了。”

025

錢伯斯先生這么一說，凱瑟琳立刻就懂了。

《海濱雜志》背靠喬治·紐恩斯出版公司，這可是英國在通俗小說和大眾讀物類別中的大出版公司。根據歷史記載，紐恩斯出版公司的資本額度在十九世紀末就達到了上百萬英鎊——要知道，這個年代的一萬英鎊，就有后世百萬英鎊的購買力，可見公司之規模。

這樣的大公司，自然不會放過任何賺錢的機會。

一樁案件，讓剛剛出道的新人作者搖身一變，成為了社會名人。此時不提前同凱瑟琳簽訂合約，她要是被其他雜志出版社挖走怎么辦？

“先看看合約吧，凱瑟琳小姐。”

錢伯斯先生將合約遞給凱瑟琳，“條件優渥，連我都覺得，換做其他出版社，開不出這樣的價格。”

凱瑟琳接過合約，匆忙一掃，果然如此。

擬定的新合約內容簡單明了：只要凱瑟琳愿意將下一篇故事投給《海濱雜志》，不限內容、不限字數，雜志社將開出一期連載三十英鎊的稿酬。并且，出于對凱瑟琳創作的支持，雜志社也愿意預先支付兩期連載，也就是六十英鎊的稿酬給她。

一期連載三十英鎊！

要知道，一期雜志，充其量也就刊登八千詞左右的篇幅。僅是第二篇小說，凱瑟琳的稿酬就達到了千字3.75英鎊之高。

換算過來，她寫一千字的連載，夠一名水手在船上工作三個月。

天啊。

哪怕是做好了輿論一起，她的稿酬會增加的心理準備，凱瑟琳看到這三十英鎊一期的稿費，還是有一種天降彩票的感覺。

“不止如此，”錢伯斯先生趁熱打鐵，“股東還希望能與你商談一下短篇集結出版的事項。若你愿意，他們提出出版稿酬將會在三百英鎊起步。”

三百英鎊不是小數目了。

她本職就是作者，和出版社打交道的經驗豐富。換做任何新人作家，聽到這么一大筆錢，怕是都要被砸暈過去，可凱瑟琳反而因此回過神，冷靜下來。

“三百英鎊，是買斷版權吧。”凱瑟琳開口。

“凱瑟琳小姐更傾向于其他方案。”錢伯斯先生側了側頭。

“我要保留版權，”凱瑟琳說，“稿費可以降低，但日后每次出版，都要給我至少……嗯，15%的版稅。”

這不低了。

要知道柯南·道爾爵士的版稅，最多也就是25%，而另外一名著名的偵探小說作者阿加莎女士，大部分書籍的版稅還只有10%呢。

怕被錢伯斯先生覺得獅子大張口，凱瑟琳據理力爭：“下一篇《火柴照不亮》，大約會在四萬詞左右，我想剛好和《謀殺指導》可以集結成書。一年內就出版書籍，也好趁著‘喬治·貝爾探案’的傳說多加宣傳，對出版社是好事。”

“《火柴照不亮》？”

錢伯斯先生敏銳地抓住了重點。

他重新坐了下來，很是期待道，“凱瑟琳小姐，聽上去你的思路已經很完善了。若不介意，可以同我講講大概，這樣我回頭與股東談判，也有幾分底氣。”

當然不介意！

錢伯斯先生可是資深編輯，聽聽他的意見總不會錯。

因此凱瑟琳也跟著坐到對面，簡單整理好之前的思路，娓娓道來。

“這次我想把角色刻畫的重點放在貝爾偵探身上，”她說，“但案件的起因是古多爾爵士收到了一名陌生女孩的求救信，他身為火柴女工的母親失蹤了。”

錢伯斯先生立刻跟上思路：“所以，古多爾爵士就委托貝爾偵探前去調查，是嗎？”