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第10章 010 《海濱雜志》過稿了！

010

十九世紀的倫敦是整個英國、乃至歐洲的中心。

工業革命讓英國高速發展，在這新舊時代交替，倫敦充滿了代表著未來的工業和科技，可謂每一個螺絲釘里都帶著蓬勃生機。

但蒸汽機給工業革命帶來發展的同時，也帶來了重度污染。

來到倫敦第一天，凱瑟琳睡了個懶覺。

她近十點鐘才起床，然后點燃了煤油燈。

不是她離家之后就偷懶，而是凱瑟琳習慣了被清晨的鳥叫喚醒。而在倫敦，別說是鳥了，她一睜眼，看到外面灰蒙蒙的，還以為天沒亮呢。

——是的，幾近中午，房間里還要點燈照明！原因無他：往窗外一看，濃重的黃色霧霾遮天蔽日，別說是太陽了，連隔壁公寓的影子都看不到*。

太夸張了吧！

拎著煤油燈的凱瑟琳不禁咋舌。

就算早就知道十九世紀的倫敦是個大污水坑，但可到這樣的重度污染場面，凱瑟琳也是被深深震撼。

一個小時車程之外的薩里鎮還是綠意盎然、優美如畫的田園風光，而倫敦的市中心，就像是一塊海綿被丟進了泰晤士河這個巨大的臭水坑，拎上來時徹底發黃發灰，吸盡了各種臟污。

怪不得有錢人哪怕是在倫敦生活，也要住在郊區或者周圍的小鎮子里呢！這么一想，除卻不如倫敦繁華，薩里鎮可太宜居了，怪不得伯爵夫人每年都要到鎮子上度假。

但即使如此，凱瑟琳還是得出門。

她和《海濱雜志》的主編安德斯·錢伯斯先生，約了十一點在雜志社見面來著。

事關未來的職業規劃，就是外面下刀子，凱瑟琳也會頂著頭盔前行的。

幸而家人足夠支持她的“夢想”。

哈特姑父是一名中學教師，他和貝絲姑媽很是偏愛熱衷讀書思考的凱瑟琳。聽說她這次是為了雜志社投稿而來，更是一大早就為凱瑟琳提前叫好了馬車。

沒耽誤一秒鐘，凱瑟琳上了馬車，直奔雜志社所在的伯利街。

而與此同時，錢伯斯先生也很是期待今日的會面。

“喬治·貝爾”女士的身份，實在是太過引人好奇了！連日常和名流、大作家來往的安斯沃斯，也忍不住對錢伯斯先生說，若是見到了這位女士，一定要和他說道說道，對方究竟是什么人。

她文筆凝練，一眼就不是新手；敘事技巧精湛，可謂深諳通俗小說的套路。這讓錢伯斯先生在腦海中構建出一位住在鄉下的老夫人形象。

也許是年輕時在倫敦見慣了大風大浪，老來無事，索性寫些故事消磨時光，也是賺點錢貼補家用。

錢伯斯先生一面處理上午的工作，一面等待對方到來。

桌上的時鐘即將抵達十一點，主編辦公室的房門被人敲響。錢伯斯先生趕忙收起稿件，站起身：“請進?！?

門頁扭動發出吱呀聲響。

一名看起來無比年輕的女士走了進來。

錢伯斯先生頓覺失望。

“小姐，”他溫聲提醒，“應聘打字員在二樓，你走錯了樓層?！?

沒想到他話音落地，對方一怔，而后綻開笑顏。

這位小姐不僅沒道歉離開，反而大大方方向前。

她隔著桌子，對錢伯斯先生伸出右手：“錢伯斯先生？我是今日預約與你見面的喬治·貝爾?！?

主編當場愣在了原地。

什么？

錢伯斯先生眨了眨眼，腦海中飽經風霜的老夫人形象應聲而碎。

眼前的姑娘，看起來不過十七、八歲。她容貌精秀、氣質溫和，身形在同齡人中更能稱之為嬌小。這姑娘看起來沒比他女兒大多少，顴骨和鼻尖上還帶著沒褪去的雀斑呢。

寫出《謀殺指導》一文的“喬治·貝爾”，居然是個堪稱少女的鄉下小姐！

“先生？”

她清脆的聲音呼喚錢伯斯先生回神。

人到中年的主編低頭，看向她伸過來的右手。

更是人生中第一回 ，有一位女士——還是稚氣未脫的年輕姑娘，向他示意握手禮。

錢伯斯先生深吸口氣，鄭重伸手，虛握住凱瑟琳的指尖。

而凱瑟琳……別提有多爽了！

驚不驚喜，意不意外？迎上錢伯斯先生震驚的目光，凱瑟琳多少有種揚眉吐氣之感——誰叫他一開始就默認自己是來應聘打字員和秘書的小姑娘來著。

不過，錢伯斯先生也許對未婚小姐心存刻板印象，但也不是壞人。

在百余年后司空見慣的握手禮，在十九世紀則是男人之間專屬的禮儀。如今凱瑟琳故意伸出右手，而錢伯斯先生明知不對，卻也接受。證明他對凱瑟琳心存最基本的尊敬。

這讓二人剛見面，凱瑟琳就對錢伯斯先生的印象不錯。

“請坐……貝爾女士?！卞X伯斯先生抬手示意。

“凱瑟琳·羅斯金，先生，”凱瑟琳笑著落座，“喊我凱瑟琳就好。”

“凱瑟琳小姐，”錢伯斯先生終于從震驚中回過味來，也露出笑容，“請原諒我的失禮，我屬實沒想到，你的寫作技巧如此老道，可你本人卻這么年輕！哪怕進門的是位和你年紀相仿的先生，我也會如此失態的。”

是因為年紀，而非性別。

不管是不是真的，錢伯斯先生都真誠地將剛剛的小誤會圓了過去。

凱瑟琳一笑置之，她更關心自己的作品。

“承蒙喜愛，先生，”凱瑟琳直奔正題，“聽你的意思，《海濱雜志》對我的投稿很是感興趣?！?

“當然！”

錢伯斯先生點頭，“不論是從題材上，還是水準上，若是錯過了《謀殺指導》，那絕對是我的損失。雖然雜志更傾向于單獨的短篇故事，但我愿意為你破例，凱瑟琳小姐。”

這樣的評價很高了！

一般而言，像《海濱雜志》這樣的期刊，連載的故事多為一篇完的短篇。

連柯南·道爾爵士也是如此，《福爾摩斯探案集》中那些短小精煉的冒險故事，多數都是從雜志上先行連載，然后集結成冊出版的。

“《謀殺指導》可以分為三期連載，一期我可以給你開出八英鎊的稿酬，”錢伯斯先生繼續說，“三期是二十四英鎊，版權自然還在你手中，凱瑟琳小姐覺得這個價碼如何？”