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目送郡王妃的馬車遠(yuǎn)去,周長(zhǎng)史笑著對(duì)趙恒策道:“世子妃說(shuō)的突然,在下若是備禮有不妥之處還望見(jiàn)諒。”
趙恒策忙道:“不會(huì)的,去街上買些果子點(diǎn)心的就行。”
周長(zhǎng)史,“南街那里有個(gè)老店,賣的點(diǎn)心酥脆香甜,我差人去那買上四匣,再買四封果子,臘味四色,如此也不失了禮數(shù)。”
趙恒策覺(jué)得有些多,可到底沒(méi)說(shuō)甚么,周長(zhǎng)史管著郡王府迎來(lái)送往的事,定是不會(huì)出錯(cuò)。
若是少了恐怕被郡王妃知道了,說(shuō)不得會(huì)被說(shuō)墜了郡王府的名頭。
十二盒禮,滿滿當(dāng)當(dāng)塞了一馬車,周長(zhǎng)史派了個(gè)車夫送趙恒策回家,隨行的還有佩蘭聽(tīng)竹。
今日他沒(méi)帶書(shū)墨和書(shū)言出門(mén),當(dāng)然他倆也不想在郡王妃跟前露臉了。
趙府在城北,這里居住的多是一些家底一般的手藝人。
京中官員買不起城東城西的宅子都會(huì)在城北置辦家宅。
饒是如此,趙府都算不得大,緊湊的三進(jìn)院沒(méi)有一絲多余的地方。
李清蘭在正房正焚香抄寫(xiě)佛經(jīng),聽(tīng)春杏通報(bào)說(shuō)是趙恒策回來(lái)了。
筆還未擱下,趙恒策就在屏風(fēng)外立著了,“母親,兒子給您請(qǐng)安,近來(lái)可安好。”
李清蘭:“都好,進(jìn)來(lái)說(shuō)話吧。”
趙恒策恭敬地立在一旁,身旁還跟著佩蘭和聽(tīng)竹兩個(gè)青蔥丫鬟。
李清蘭素手微抬,“站著做什么,坐。”
趙恒策從善如流坐在一旁的繡墩上。
李清蘭話是對(duì)著趙恒策說(shuō)的,可眼睛看向的是他身后立著的兩個(gè)大丫鬟。
她不動(dòng)聲色地打量著兩個(gè)丫鬟,心下琢磨了一番,“你這兩個(gè)丫鬟可是郡王妃撥給你的?”
趙恒策沒(méi)想到他嫡母先問(wèn)這個(gè)事,回頭看了眼佩蘭兩人,沖他嫡母搖搖頭,“不是,她們?cè)驮谑雷釉寒?dāng)差,是世子的丫鬟,如今跟著我。”
李清蘭:“哦?竟是陪著一道長(zhǎng)大的丫鬟?”
佩蘭微微一笑,并未否認(rèn),她自十三歲就跟在世子身邊了,托大的說(shuō)一句,可不就是陪著世子長(zhǎng)大的。
李清蘭:“金花怎的沒(méi)陪你一道回來(lái)。”她當(dāng)初讓金花陪嫁過(guò)去,也是想著讓金花過(guò)去當(dāng)姨娘,生了孩子,好替自己主子籠絡(luò)世子的心,畢竟趙恒策又不能替郡王府生孩子,誰(shuí)承想世子竟是有這般貌美的丫鬟,那金花定不是這兩人的對(duì)手。
趙恒策出門(mén)還不帶自己的丫鬟,竟是帶了世子的丫鬟。
這兩丫鬟多半是世子的通房,那等通身的氣度和姣好的面龐,并不是一般丫鬟能有的。
一旁站著的趙府最得臉的大丫鬟春杏都比不上趙恒策身后站著的佩蘭和聽(tīng)竹的容貌。
趙恒策:“我在碼頭開(kāi)了間押貨行,如今金花在那當(dāng)管事的。”
李清蘭,“如今你是郡王府的人,切記不可在行商時(shí)仗勢(shì)欺人,雖說(shuō)本朝對(duì)于皇家管家能開(kāi)鋪?zhàn)拥蔫滂舴砰_(kāi)了些,可到底還是要奉公守法,避免被順天府盤(pán)查。”
“兒子知曉。”
李清蘭看了眼佩蘭和聽(tīng)竹。
兩人知趣的先行退了出去。
李清蘭:“你那丫鬟已被你放出去做了管事,如今想再給你找個(gè)丫鬟,也是于理不合,如此就需你自己在郡王府籠絡(luò)個(gè)自己的心腹,方才那兩個(gè)丫鬟我看也不是那長(zhǎng)久愿意屈居人下的人,你素日與她們相處如何。”
趙恒策不懂他嫡母想說(shuō)甚么,“挺不錯(cuò)的,她們現(xiàn)下對(duì)我還算盡心。”尤其是佩蘭,最初的時(shí)候他在院子里確實(shí)受到了冷待,可如今還好了。
李清蘭瞪了趙恒策一眼,“光長(zhǎng)個(gè)頭,心眼怎的不見(jiàn)長(zhǎng)長(zhǎng)。”“你須得籠住一個(gè)心腹丫鬟,待她生下世子的孩子,到時(shí)抱你膝下養(yǎng)著,何愁以后后繼無(wú)人,金花又被你放出去了,你不趕快給自己籠個(gè)心腹,還呆呆地與世子通房整日同進(jìn)同出的!”
趙恒策最不愿意面對(duì)的事,竟是被她嫡母這般大刺啦啦說(shuō)了出來(lái)。
他有些手足無(wú)措,訥訥地不知說(shuō)什么。
一旁的春杏走神著,她有些艷羨金花,當(dāng)初金花是她一手調(diào)教出來(lái)了,如今都是鋪?zhàn)永锏墓苁铝耍€只是衛(wèi)鎮(zhèn)撫婦人身邊的小丫鬟,頂多比別的下人多了幾分體面而已。
眾人一時(shí)無(wú)言,就在此時(shí),門(mén)外傳來(lái)一陣笑聲。
伴隨著爽利的聲音,“方才一進(jìn)門(mén)就聽(tīng)說(shuō)恒策回來(lái)了。”從屏風(fēng)后走出一個(gè)身著紫色團(tuán)花褙子的婦人。
是趙恒策的大姐。
趙恒策起身,“姐。”
李清蘭笑容有了幾分真心實(shí)意,“你怎的也回來(lái)了。”
“過(guò)了臘八就是年,給您拜個(gè)早年。”趙蘅蕪依偎在李清蘭身邊。
雖說(shuō)她都為人婦為人母多年,可在自己母親身邊還是一副小女兒模樣。
“恒策也是一人回來(lái)的?”
“嗯,世子南下了,最近都不在家。”
李清蘭也有些意外,“世子南下做什么去了。”
趙恒策摸摸鼻尖,“我不曾問(wèn)過(guò)緣由。”
李清蘭有些不看好趙恒策了,太笨了,不知曉給自己籠絡(luò)心腹就算了,枕邊人都抓不住,她想著以后趙恒策被清遠(yuǎn)郡王府的世子嫌棄了怎么辦。
趙蘅蕪:“你和世子相處可還融洽。”
趙恒策點(diǎn)點(diǎn)頭,“世子待我挺好。”
趙蘅蕪放心了,“那就好,小兩口感情好了比什么都好。”若不是她夫君與她恩愛(ài),她早就受不了她那婆母了,是以她很看重兩人之間的相處是否融洽。
李清蘭想與自己女兒自在說(shuō)會(huì)話,于是開(kāi)口趕人,“你許久未回家,想必是也想你姨娘了,去看看她吧。”
趙恒策應(yīng)是。
趙恒策帶著佩蘭和聽(tīng)竹去了自己姨娘院子。
楊云英自是欣喜不已,拉著趙恒策上下打量,“瘦了。”
趙恒策:“……”他姨娘總覺(jué)得他瘦了。
周姨娘拉著自己的女兒趙蘅鳶從房子里出來(lái),“瞧瞧,這是誰(shuí)回來(lái)了。”
“三哥哥。”趙蘅鳶伸著手要趙恒策抱。
趙恒策抱起她,順手從懷里摸出一塊牛乳糖給趙蘅鳶。
被周姨娘眼疾手快搶了下來(lái),“可千萬(wàn)別再給她吃甜糖了,晚間里蟲(chóng)毒發(fā)了真真能折騰死人。”順手把那塊牛乳糖放嘴里了。
幾人沒(méi)說(shuō)幾句,徐姨娘也從屋子出來(lái)了,笑著與趙恒策問(wèn)好。
當(dāng)初趙恒策托他姨娘給了她十兩,就是這十兩解了她娘家的燃眉之急,如今她見(jiàn)了趙恒策自是熱絡(luò)。
楊云英有些倨傲,還得是她兒。
眼睛神氣地亂飛,忽的看見(jiàn)了趙恒策身后一直被她略過(guò)的兩個(gè)丫鬟。
楊云英立時(shí)豎起眉毛質(zhì)問(wèn)她兒,“她兩是誰(shuí)。”她自己本身就是姨娘,很難察覺(jué)不出那兩丫鬟的來(lái)意,“金花呢。”
趙恒策抱著趙蘅鳶,無(wú)奈又說(shuō)一遍金花去哪里了。
周姨娘和徐姨娘對(duì)視一番。
大家都是做姨娘的,誰(shuí)還看不出來(lái)那點(diǎn)小九九。
那兩丫鬟雖說(shuō)是女婢,可神情里并無(wú)卑怯之意,再別說(shuō)眉眼周正身段窈窕,身著一身上好的羅衣,往那一站端的是顧盼生輝,這哪里是丫鬟!
她們?nèi)齻€(gè)衛(wèi)鎮(zhèn)撫的姨娘穿的也不過(guò)是羅衣,郡王府能穿羅衣的丫鬟,她們可不信是甚么真的丫鬟。
楊云英很是不滿佩蘭和聽(tīng)竹。
佩蘭淺笑著對(duì)楊姨娘頷首,不過(guò)是個(gè)姨娘,她還不用放在眼中。
對(duì)李夫人那般恭敬還說(shuō)的過(guò)去,可郡王府出來(lái)的丫鬟還要對(duì)著從五品官家的姨娘還低三下四的,那真是看低了郡王府的門(mén)楣。
楊云英見(jiàn)她那般更氣了!
纖纖素手指著她就破口大罵,“你們兩個(gè)狐貍精,竟是到我這里逞能來(lái)了,你也不看看我是誰(shuí)的娘!”
佩蘭好意提醒:“姨娘,請(qǐng)您慎言。”
“你……你……”楊云英氣的胸口起伏。
周姨娘和徐姨娘也幫著楊云英一起罵,甚么騷狐貍,賤蹄子都說(shuō)得出口。
趙恒策沉聲道:“佩蘭,聽(tīng)竹,你們兩出去外面等著。”
佩蘭和聽(tīng)竹福了福身,轉(zhuǎn)身往小院外走。
三個(gè)姨娘對(duì)著她兩人的背影還在罵,仿若大街上的潑婦罵街,毫無(wú)教養(yǎng)可言。
“姨娘!”趙恒策一手還捂著趙蘅鳶的耳朵。
三人這才意猶未盡地停嘴。
周姨娘還唾了一口,“呸,什么東西。”
徐姨娘:“就是,什么東西。”
楊云英別扭地對(duì)兩人道:“那什么,多謝了。”
周姨娘不屑‘切’了一聲,“自作多情,我可是為了恒策。”
楊云英丟給她個(gè)白眼。
“周姨娘,蘅鳶還小,正是學(xué)舌的年齡,您這般罵人當(dāng)心蘅鳶學(xué)了去。”這種場(chǎng)面小時(shí)趙恒策常能看到。
當(dāng)初就屬他姨娘和周姨娘互罵的厲害,罵的不夠還要上手打,后來(lái)才慢慢交好,可兩人又因?yàn)榇蟠虺鍪诌^(guò),是以相處時(shí)還習(xí)慣于互下面子。
周姨娘滿不在乎:“學(xué)就讓學(xué)去,女子潑辣些才不會(huì)吃虧。”
趙恒策與她說(shuō)不通,索性不再說(shuō)了。
他在家待的吃了晚飯,趙恒策這才回了郡王府。
進(jìn)了年關(guān),郡王府上下都忙開(kāi)了,闔府上下就沒(méi)有閑人,就連佩蘭幾個(gè)大丫鬟都被抓了壯丁。
郡王府遵舊例,臘月廿三祭灶后就開(kāi)始款客,直到廿六才消停下來(lái)。
整整三天大戲。
這種大場(chǎng)面趙恒策不曾經(jīng)歷過(guò),他倒是隨著父兄去別家吃過(guò)戲酒。
郡王妃上下安排著,順帶手教趙恒策,這些以后都要趙恒策接手,慢慢給他教著也就會(huì)了。
廿四請(qǐng)的是他們自己的皇家人,皆是皇親貴胄,一點(diǎn)岔子都出不得。
齊王也賞光來(lái)了。
趙恒策是男妻,坐的自是男席,幫著郡王劉君風(fēng)招待眾人。
“這便是你家小子娶的男妻?”齊王端著酒杯,瞟了眼趙恒策。
“是的,托堂兄的福,如今犬子和兒媳和睦的緊。”劉君風(fēng)替齊王斟滿酒。
劉衡也在一旁坐著,面上看著是陶醉在戲文當(dāng)中,可眼神也在悄悄打量趙恒策。
他皺著眉頭想,待他爹成事后,還是讓劉瑱休了他的好,正經(jīng)娶個(gè)女子回來(lái)才是首要的,也能順當(dāng)進(jìn)朝堂。
一整日趙恒策整個(gè)人都繃著,還未歇下就被叫去了正院。
莊思絮笑道:“今日做的不錯(cuò),明日請(qǐng)的是咱們郡王府的姻親,咱們府中人口簡(jiǎn)單,姻親就咱們兩家,來(lái)的都是相熟的人,自是就沒(méi)今日這般累了,你也可以好好聽(tīng)一番大戲,今年點(diǎn)的衣錦還鄉(xiāng)那個(gè)戲當(dāng)屬頭名。”
趙恒策應(yīng)是。
莊思絮又叮囑幾句,他這才回去。
才休息了幾個(gè)時(shí)辰,次日又早早起來(lái)忙,今日他爹娘帶著姨娘們和兄弟姐妹們來(lái)。
還有母親的娘家人來(lái)的更多,趙恒策還沒(méi)有認(rèn)個(gè)熟臉,怕出錯(cuò),帶著佩蘭他們到處查點(diǎn)叮囑著。
當(dāng)初與他同住前院圍屋的弟弟今日也來(lái)了。
進(jìn)門(mén)時(shí)還算得體,待臺(tái)上開(kāi)始唱戲時(shí)他就扒著趙恒策問(wèn)東問(wèn)西。
還時(shí)不時(shí)感嘆宅院甲第連天,又大又闊,真不愧是皇家人。
當(dāng)然這些話都說(shuō)的很小聲。
趙恒策也就由著他了。
“哥夫呢。”
趙恒策迥然,這是什么稱謂,“他不在家。”
兵荒馬亂又夾雜著享受地過(guò)了一日。
府中各處收拾完后,趙恒策又去廚房叮囑一番,上菜時(shí)盤(pán)子定不要出錯(cuò),今日有一條蒸魚(yú)竟是用的圓盤(pán),幸好今日都是自己人,把那盤(pán)魚(yú)放小孩桌,也無(wú)人說(shuō)甚么。
可明日要請(qǐng)的是郡王的同僚,關(guān)乎臉面的事。
“明日若是有誰(shuí)出錯(cuò),就自行去找周長(zhǎng)史領(lǐng)罰。”趙恒策很少這般嚴(yán)厲,可他發(fā)現(xiàn)若不嚴(yán)厲一些,下人很容易懈怠。
廚房眾人應(yīng)下。
趙恒策從廚房回去天已黑了,稍作收拾就歇下了。
次日忙完郡王府就沒(méi)了大戲,郡王爺和郡王妃又開(kāi)始帶著他去別家聽(tīng)大戲。
如此忙碌到除夕這日才算完。
劉瑱站在船頭,松下一口氣,且不說(shuō)此次南下的驚險(xiǎn),他們緊趕慢趕,終是在除夕這日趕了回來(lái)。
趙恒策與一眾丫鬟在院子守歲,等著子時(shí)一到就放煙花鞭炮熱鬧熱鬧。
除夕夜里寒冷,月色晦暗,丫鬟們?cè)诶认滤奶廃c(diǎn)的蠟燭,也亮堂的緊,丫鬟們說(shuō)笑聲一片。
劉瑱回到院子就看見(jiàn)趙恒策笑吟吟地看著丫鬟們打鬧。
沉著個(gè)臉上前,“你們倒是好興致。”
許是丫鬟們不常看到如此有威嚴(yán)的世子,一個(gè)個(gè)都被嚇的有些不敢吱聲。
==========作者有話說(shuō):==========
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