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第5章 島上有仙人 瘋言瘋語
刺桐城府衙
天剛蒙蒙亮,申知府用冷水把自己潑醒,避開銅鏡洗臉,不愿看到左臉的烏青斑。
這塊烏青斑出生就有,從前額開始向左,覆蓋左眼、左耳,遮住左耳翼,一直到下頜才消失,據說當時就把見多識廣的穩婆嚇得哇哇叫。
從出生到現在,給申丞帶來無數坎坷和風雨不說,還影響了官運。
申丞恨之入骨卻又無可奈何,吃了兩塊甜粿和一碗米線,就穿上官袍往衙署區走,急著處理積壓的公務。
剛走進東廊,就和神色慌張的易師爺撞了正著,兩人“哎喲”一聲,撿官帽的,撿鞋子的,鬧出不少動靜。
申丞為人耿直最注重禮儀,起身怒斥:“慌慌張張的成何體統?”
本就烏黑半張臉,陰暗之中更顯得可怕。
“稟申知府……”易師爺邊喘邊解釋,“方才巡檢司的小旗騎馬來報,海市蜃樓的仙人,今早駕著仙船到了城東海邊。”
???
!!!
縱使申丞一輩子經歷了旁人幾輩子的難事,也要強作鎮定:“傳至書房問話。”
書房里,巡檢小旗眉飛色舞地把今日奇事講述一遍:
紅白相間的快船,船頭有大塊琉璃,船尾卷起極長的白浪,前所未見的船速,船上仙人穿著橘黃色厚衣,因為隔得遠沒看清長相。
申丞和易師爺完全聽懵了。
巡檢小旗從懷里掏出一份紙卷,是旗下擅畫軍士匆忙畫成,有五六分相似。
易師爺趕緊取了紙卷給申丞過目,兩人再次震驚,若是尋常百姓來報,肯定當成誆騙官員打出去。
大鄣使用戶籍制,巡檢司的軍士都是軍戶(世襲的軍人),實在沒必要扯這樣的彌天大謊。
易師爺跟隨申丞多年,當慣嘴替,出聲詢問:“這島上仙人坐船而來,可有何指示?書信或文字?”
小旗連忙擺手:“回大人的話,仙人船在城東海域停留片刻就回去了,駐防軍士只是遠遠見到。”
申丞見問不出什么,囑咐小旗以后仙人有任何行蹤立刻來報,并給了賞,獎勵他們上報及時。
小旗領了賞喜滋滋地告退,眼下軍餉一減再減,賞錢簡直是“天降橫財”,感謝申知府,感謝島上仙人。
關上門窗,申丞問易師爺:“你覺得他們這是何意?”
易師爺難得回答不上來:“仙人之意不敢隨意揣測。”
申丞當下決定:“當島拜訪一事再議。”然后抓緊時間處理積壓事務。
一個時辰后,又有萬壽塔巡檢小旗來報,全城漁船已悉數出發,陽光和風浪剛好;未發現倭寇與別國海盜的蹤跡。
申丞和易師爺這才稍稍放心,等事務處理完一半,已是正午。
雖然刺桐城沒落了,但仍歸大鄣直轄,府衙的官員配制還與此前無異,同樣有六部分管的官員。
官員不論是俸祿還是隱形福祉都一降再降,撥來的軍餉也降得厲害,歸根結底是大鄣北方吃緊、戰事不斷,國庫日漸空虛。
官員軍戶尚且如此,百姓的稅賦就更重了。
申丞作為“上任新官”,第一件事情就是裁減府衙支出,午食的定量和種類都減了,知道一定會被下屬蛐蛐,但也沒辦法。
府衙午食的味道一般,更襯得仕途暗淡,誰也沒心思笑鬧。
正在這時,府衙門房站在門外,想進又不敢進地猶豫。
靠近門邊的易師爺看到,隨口提醒:“身為府衙門房,應當行事果斷,在門邊移來蹭去,成何體統?”
府衙門房捧著兩張紙遞到易師爺面前,張了張嘴又顯得有些為難,林老頭的瘋言瘋語要不要直接傳?
易師爺觀人于微:“有話快說。”
門房壯著膽子回稟:“稟申知府,城東海邊下月村的林村正說島上仙人今早送回昨日出海的孩童,留了仙人之物作證。”
一陣筷子掉落的聲音。
所有官員都看過去,這新來的門房是得失心瘋了嗎?這樣的蠢話也敢來報?
同樣生氣的申丞敏銳地捕捉到“城東海邊”四個字,不假思索吩咐:“傳!”
其他官員互相使眼色,上司如此不分輕重,還有什么指望?
很快,林村正拄著拐杖走進來,身旁還跟著兩個孩童,笨拙行禮后,取出兩張紙就想遞到申知府面前,被易師爺拿走。
其他官員沉默無聲,努力控制住面部表情,就當看一出“猴戲”。
易師爺眼神里暗藏的輕蔑,在拿到紙后就消散干凈,連聲音都變了:“知府大人,這紙……”
申丞接過紙也懵了,如此柔軟潔白,還有五瓣花紋……習慣性搓了一下指尖,卻發現一張紙還能分成三層!
這,這,這……
很快,這張紙在食堂里轉了一圈又回到申丞手里,每位官員臉上都是震驚,海市蜃樓是真的,島上有仙人也是真的?!