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不過她向來比較看得開，既然暫時無計可施，索性便先顧好自己。

一路西行，每到一處，她都要嘗嘗當地風味。對此，曼蘇爾雖未曾露面，倒也是有求必應。

這日，車隊停駐輪臺。

玉娘正捧著一碗熱騰騰的羊湯。

湯色濃白似乳，面上浮著一層瑩潤油花，香氣撲鼻。羊肉切得厚實，早已燉得酥爛脫骨，肉香混著淡淡蔥椒氣息緩緩漫開。入口鮮香醇厚，毫無腥膻，溫熱湯汁滑入喉間，連日趕路積下的寒意仿佛都被驅散。

西境春寒未盡，這樣的時候喝上一碗，實在令人熨帖。她懶懶靠在羊皮墊上，幸福地瞇眼。

玉娘正喝得心滿意足，車簾忽然被掀開，穆薩走了進來。

一看見她這副全無愁色、甚至吃得頗香的模樣，他腳步微頓，終究還是忍不住嘆了口氣，隨后在她對面坐下。

他不動聲色打量了一眼四周。

這輛馬車寬敞華貴，地上鋪了西域氍毹，連邊角都用鞣制革料包裹。羊皮軟墊厚鋪數層，絨軟蓬松，車內暖意融融，幾乎不遜于埃米爾自己的車駕，縱然多坐進一個人，也并不顯局促。

“永樂郡主。”穆薩緩緩開口，“您……不想回長安么？”

玉娘莫名其妙地看了他一眼：“當然想。”

穆薩沉默片刻，看了看她手邊那碗幾乎快喝見底的羊湯。

“那您為何……”他頓了頓，語氣復雜，“如今食欲還這樣好？”

玉娘：“……”

她低頭看了看碗，又抬頭看他。

“曼蘇爾不聽我勸，我如今連他的人都見不到。”她搖了搖頭，“事情暫時解決不了，我總不能先把自己餓死吧？”

穆薩一時語塞。這些日子，他又何嘗沒勸過曼蘇爾，只是少年一意孤行，像鉆進了死胡同，怎么也不肯回頭。

原以為是永樂郡主不夠著急，如今看來，還是曼蘇爾自己在逃避。

他輕嘆一聲，終究還是開口：“我們再過幾日便會抵達碎葉城。碎葉乃大晉西陲重鎮，也是離境前最后一道要沖。過了那里，便真正離開大晉疆域了。”

他頓了頓，看向她：“到那時，您想再回長安恐怕就難了。”

聽到這里，玉娘頓時覺得手里的羊湯也沒那么香了，她愁眉苦臉地放下碗。

“智者閣下，”她亦唉聲嘆氣，只覺自己頭都疼了，“您還能再幫我勸勸他么？”

穆薩苦笑：“我會盡力。也請您……不要放棄。”

說完，他沒再多坐，徑直起身離開了。

當晚下榻驛館后，穆薩叩開了曼蘇爾的房門。

房內燈火昏黃，曼蘇爾坐在榻邊，眉眼沉郁，顯然早知他來意。

穆薩輕嘆一聲，緩緩開口：“曼蘇爾，她既不愿意，你又何必強留？”

“你當真帶她回巴格達又如何？”他頓了頓，如同昔日在宮廷中上課那般，婉婉勸誡，“一株生于長安的花，被強行移栽至千里之外，縱然你日日澆灌，也未必還能如從前一般盛放。”

“她會思念故土，思念親人，思念故國。即便你待她再好，有些孤獨與隔閡，也無人替代。”

他望著曼蘇爾：“沙漠能養活棗椰樹，卻留不住長安的牡丹。難道你真愿見她有朝一日困于異鄉，慢慢枯萎下去么？”

曼蘇爾沉默片刻，語氣卻依舊倔強：“不會。她不會孤獨，更不會枯萎。”

他抬起眼，固執又認真：“我會一直陪著她。”

穆薩一時竟有些氣悶。若這份決心能用在正事上，該有多好。

他扶額，無奈道：“我的埃米爾，你知道我不是這個意思。”

曼蘇爾卻明顯不愿再談。

“您不必再說這些，我心意已決。”他說完，側過身去，目光落向墻壁，姿態已是明顯的拒絕。

穆薩默認無語。半晌，終于還是忍不住沉聲問道：“曼蘇爾，你可還記得自己的身份？你是波斯的埃米爾，你可曾想過那些往來晉地經商的波斯商人？可曾想過兩國邦交？你難道當真要為一己私情，讓無數人替你承擔后果么？你……”

“烏斯塔德！”曼蘇爾大聲喝斷了他。

他知道，他當然知道。事發之后，波斯商路將會受阻，兩國關系生隙，最先被波及的，從來不會是王公貴族，而是那些千里奔波、倚賴商路謀生的普通百姓。

他甚至不敢去看穆薩的眼睛，可心底那份灼燒肺腑的執念，卻始終無法熄滅。

他害怕，害怕自己一旦退讓，便會徹底失去玉娘。

——真正的愛本就不該退縮，若遲疑，便只能眼睜睜看著所愛之人遠去。

穆薩久久看著他，眼底終于浮起落寞。

“我與哈倫哈里發，一直都很看重你。甚至盼著有朝一日，由你繼承哈里發之位。”他輕聲道，“可這次，埃米爾閣下，您真是讓我失望。”

他看得出來，曼蘇爾并非毫無動搖，也并非沒有不忍。可最終，他還是選擇了私心，放棄了他的子民。

或許歸根結底，是自己這個做老師的沒有將他教好。

穆薩苦笑著嘆了口氣，轉身欲走。臨至門口，卻還是停住腳步。

“埃米爾，勇敢追尋真愛本沒有錯。”他聲音很輕，“可你要記得——??? ??????。”

凡事一旦越了界，愛與執念，也會走向反面。

穆薩走后，曼蘇爾緩緩脫力，不再像方才那般緊繃。他整個人向后倒在軟榻上，怔怔望著窗外沉沉夜色，眸光散亂，沒有焦距。

老師的話并非對他全無影響。

他自然明白穆薩說得沒錯。玉娘自幼生長在長安，那里有疼愛她的兄長，有愛護珍重她的戀人，有故土親朋，有她熟悉的一切。

而巴格達于她，不過是一座陌生至極的異鄉城邦。她不懂波斯語，不熟悉那里的人與風俗，縱然自己愿傾盡所有陪伴她、照顧她，又當真能填平那些陌生與孤獨么？

更何況，他也看得出，玉娘這幾日愈發焦躁。

她是真的不愿跟自己走。一想到這里，胸口便隱隱發悶。

他忍不住閉上眼。該放她走的，即便她會慢慢忘掉自己……

但——

“再等等……”他喉結輕輕滾動了一下，聲音低啞，近乎嘆息。

再多給他一些時間吧。他不想，不想自己只是一個春日逝去后、她便再不會想起的過客。