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清明時(shí)節(jié)雨紛紛。
玉娘正打算在今日去祭拜父母,順便也給逝去的文明太皇太后祈福。
因祭拜的都是她的至親之人,便只喚了清瑤隨行,聞瀾陪同。叁人并一個(gè)年長(zhǎng)車夫,輕車簡(jiǎn)行。
一大早她先自將軍府去往慈恩寺,請(qǐng)寺中師父為亡人做超度往生法事。而后再驅(qū)車趕往城西墓園,祭拜父母墳塋。
待到祭拜完畢動(dòng)身返程已是申時(shí)。車行至城郊松林岔道,忽然車身猛地一沉,跟著左右劇烈晃動(dòng),車架陣陣震顫,顛簸良久才平復(fù)下來(lái)。
車內(nèi)幾人俱是驚魂未定。只聽(tīng)車外車夫沉聲稟道:“夫人,方才路上有一處淺坑,馬兒不慎踏空,現(xiàn)下已無(wú)事了。”
玉娘抬手撩起車簾,正要說(shuō)些什么,路邊荒林里陡然竄出兩個(gè)蒙面大漢,手持尖刀,兇神惡煞地?cái)r在車前。
那二人見(jiàn)到車上的玉娘皆是眼前一亮。
其中一人低聲對(duì)另一人道:“大哥,我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么好看的女人,這可比之前那個(gè)強(qiáng)太多。待會(huì)兒能否讓讓弟弟?”
“想得美!倒不如我們兄弟二人一同享用。”另一人淬了口唾沫,直勾勾鎖住玉娘回他。
兩人意淫完,抬了抬手,刀鋒直指車內(nèi)幾人:“女眷下車,其他人若敢妄動(dòng),別怪我們不客氣!”
玉娘見(jiàn)兩人身懷利刃,身材魁梧,己方四人幾乎毫無(wú)招架之力。她按住聞瀾欲要阻攔自己的手,面色沉靜,打算暫且依言下車,再謀而后動(dòng)。
正在此時(shí),身側(cè)林中突然傳來(lái)一道熟悉又憤怒的質(zhì)問(wèn):“果然是你們二人!叁番五次對(duì)我顧家女眷下手,到底是何居心?”
玉娘聞聲轉(zhuǎn)頭看去,來(lái)人竟是顧琇。
原來(lái)顧琇今日外出辦事,返程經(jīng)由興道坊時(shí),無(wú)意間瞥見(jiàn)兩道熟悉的身影。他心頭猛地一凜,當(dāng)即認(rèn)出,這二人正是當(dāng)初綁架梁如意,逼他單刀赴會(huì)的那伙歹人。
他們?cè)趺催€敢明目張膽地出現(xiàn)在長(zhǎng)安城里?顧琇心中疑竇叢生。
見(jiàn)二人行跡鬼祟、神色蹊蹺,他悄悄跟了上去。
一路尾隨到一僻靜的巷口,他隱在一戶人家的雜物堆后,聽(tīng)他們私下低語(yǔ):“今日又是找誰(shuí)的麻煩?”
“好像還是那家。真是奇了怪了,上次是個(gè)老娘們讓我們?nèi)ソ壱粋€(gè)小娘們,這次又是這個(gè)小娘們讓我們?nèi)ソ壛硪粋€(gè)小娘們。這都什么事啊。”
“害,大戶人家腌臢事多得很,咱哥倆兒只管賺錢,別管那么多了。”
另一人忽然頓了下,語(yǔ)帶猥瑣地問(wèn)道:“但這次不一樣吧,我們是真能上手吧?”
“當(dāng)然。今日還真?zhèn)€肥差,不像上回只能挨打,險(xiǎn)些吃了大虧。”
顧琇心底不好的預(yù)感越來(lái)越大。他放心不下,便繼續(xù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在二人身后,倒要看看他們到底意欲何為。
直到看到了顧府的馬車,聽(tīng)到玉娘的驚呼聲。這一刻,心中所有擔(dān)憂盡數(shù)成真。
“怎么又是你?”那二人驚疑不定。
顧琇不欲再與他們多話,將他們抓住自然能審問(wèn)清楚。
叁人自馬車旁動(dòng)起手來(lái)。
顧琇今日疑問(wèn)太多,此刻誓要將兩個(gè)賊人拿下,因此出手毫不留情,劍劍直攻要害。那二人見(jiàn)他招招狠絕,也兇相畢露,拼死抵抗。
纏斗半晌,兩名賊子漸漸體力不支。他們畢竟是市井野路子出生,揮刀時(shí)雜亂無(wú)章,哪里比得上顧琇出身將門世家,自幼修習(xí)正統(tǒng)武學(xué)。眼見(jiàn)顧琇一劍就要刺中一人肋下,那人情急之下,將手往旁邊一抓,欲用玉娘來(lái)做人盾。
他看得出對(duì)面那人很在乎這女人,自己以此相脅,對(duì)方必定會(huì)投鼠忌器。
玉娘眼見(jiàn)那大手就要抓住自己,已然是躲閃不及。千鈞一發(fā)之際,聞瀾猛地側(cè)身將她一把撞開(kāi),擋在玉娘身前。
變故只在剎那之間。聞瀾猝不及防被賊人扣在身前,顧琇收勢(shì)不及,長(zhǎng)劍徑直刺入聞瀾腹中。
叁人都愣住了。顧琇僵在原地,眼睜睜看著聞瀾為護(hù)玉娘,被自己一劍刺傷;玉娘心神俱裂,望著被賊人挾持、頂替自己受難的聞瀾,渾身冰涼;那兩名賊人也徹底驚住,萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到竟似真的鬧出命案來(lái)了。
二人暗道:本來(lái)只為求財(cái),沒(méi)成想現(xiàn)下真的淪為背負(fù)命案的亡命之徒了,這該如何是好?
玉娘只見(jiàn)聞瀾摔在地上,腹間鮮血汩汩涌出,生死未卜,踉蹌著從車上下來(lái),跌跌撞撞奔至他身前,試圖捂住那駭人的傷口。她淚如雨下,已是心神大亂。
眼見(jiàn)一片混亂中,似乎無(wú)人留意自己,二人趁機(jī)倉(cāng)皇逃遁。
顧琇也無(wú)心去追逃竄的賊人,只怔怔地望著那個(gè)倒在血泊中的伶人和面前哭得撕心裂肺的玉娘,心緒紛亂。
他覺(jué)得有什么事情脫離了自己的預(yù)想。
玉娘好似真的對(duì)別人動(dòng)了心,自己往后或許真的沒(méi)法和她回到過(guò)去了。
聞瀾唇角溢出暗紅血沫,氣息微弱,望著玉娘低聲呢喃:“玉娘,能陪伴在你身側(cè),是我此生最大的幸事。自去年冬至與你表白心跡,我便一直如在云端,置身夢(mèng)境。只可惜夢(mèng)境短暫,終會(huì)醒來(lái)……”
玉娘泣聲搖頭,心中大慟,還未及言語(yǔ),聞瀾便雙目一閉,昏死過(guò)去。
玉娘慌忙回頭拜托車夫一道幫忙扶聞瀾上車。她要帶他去醫(yī)館,只要找到最好大夫,聞瀾一定會(huì)沒(méi)事。
自始至終她都沒(méi)看自己一眼。顧琇垂眸想著,如今她的眼里恐怕只有聞瀾,再無(wú)旁人。
顧琇這一刻是如此真切地期盼那人不要死去。
如果聞瀾真的就此殞命,那他與玉娘之間便會(huì)永遠(yuǎn)橫亙著一道生死隔閡,再無(wú)半分回寰余地。
玉娘帶著聞瀾急急趕回長(zhǎng)安城,沖入醫(yī)館。
醫(yī)館大夫細(xì)細(xì)檢查一番后安慰玉娘,這傷口雖然看著嚇人,但因刺傷的是胃,沒(méi)有傷到其他重要臟器,所以暫且不會(huì)危及性命。
“病人送來(lái)的很及時(shí),現(xiàn)下只需快速處理創(chuàng)口,清除污血與雜物,再縫合創(chuàng)面,隔絕風(fēng)邪與污物侵入,如此便能保性命無(wú)虞。”大夫邊吩咐藥童著手準(zhǔn)備用具,邊對(duì)玉娘溫聲肯定道。
待腹部劍傷處理完畢,大夫又施針了足叁里、中脘、內(nèi)關(guān)叁穴,給聞瀾喂下活血化瘀、護(hù)胃養(yǎng)氣的湯藥。
做完這一切后,聞瀾已因失血過(guò)多沉沉睡去。大夫在術(shù)臺(tái)前叮囑玉娘:“方才那副藥每日早晚溫服,可助力傷口愈合與胃腑恢復(fù)。近半月病人需嚴(yán)格臥床靜養(yǎng),不可翻身過(guò)猛或動(dòng)氣勞神,避免傷口崩裂、胃腑受損;飲食以溫軟稀爛為宜,少食多餐,養(yǎng)護(hù)胃腑;每日更換傷口包扎的麻布,保持創(chuàng)口干爽。”
玉娘點(diǎn)頭,用心記下。怕宴春臺(tái)的人不盡心,她其實(shí)打算將聞瀾帶回府中修養(yǎng),這樣有她親自盯著,想來(lái)也無(wú)人敢怠慢。
她遣清瑤拿著自己的玉牌去告知宴春臺(tái)的管事,永樂(lè)郡主這個(gè)月要包下聞瀾,不許閑雜人等打擾。
宴春臺(tái)的管事自然不敢有意見(jiàn),客氣地應(yīng)下了。
夜色已深,魏琰在蓬萊殿御案前靜靜翻閱將軍府線人呈遞上來(lái)的,關(guān)于玉娘近日行止的奏報(bào)。
少頃,他將手中薄薄的紙片往案上一拍,沉悶的響聲在寂靜的殿中格外讓人心驚。
燈影幢幢下,紙上字跡清晰映入眼簾:……前日永樂(lè)郡主祭拜歸府途中遭遇兇徒攔路,宴春臺(tái)伶人聞瀾為護(hù)郡主重傷,現(xiàn)于顧府休養(yǎng)。經(jīng)暗查核實(shí),伏擊一干兇徒實(shí)為長(zhǎng)安城中市井游民,乃是受顧府表小姐梁如意暗中重金所托,蓄意發(fā)難……
魏琰緩緩闔上雙目,面上寒意森森。他其實(shí)并不在意聞瀾,在他看來(lái)玉娘就是找聞瀾排解心事罷了,不足為慮。但他不能容忍的是梁如意竟然如此大膽,敢向玉娘下手!他之前為了離間顧琇與玉娘的感情,方才冷眼旁觀,甚至暗暗推波助瀾。可如今梁如意已然越過(guò)了他的底線,他已無(wú)法容忍梁如意繼續(xù)留于顧府。
只是他不能親自動(dòng)手,免得叫人察覺(jué)出端倪。
魏琰招手示意鄒文義上前,在他耳邊低聲交代了一番……
十日后,顧琇去大理寺詔獄提審犯人。
路過(guò)男監(jiān)西廊,忽聞一側(cè)牢房里傳來(lái)急促的呼喊,隱隱約約似在喚他。他循聲望去,竟然又是那兩個(gè)賊子。
顧琇感到奇怪,詔獄通常只關(guān)押重案要犯,他們?cè)鯐?huì)被收押在此?
但轉(zhuǎn)念一想,不管怎么說(shuō),這真是上天都在幫他,倒省了自己去找他們的功夫。
那二人一見(jiàn)顧琇注意到他們,頓時(shí)激動(dòng)不已,慌忙伏地跪倒,痛哭流涕哀聲乞求:“大人!我們是冤枉的,求大人開(kāi)恩,放我們出去!”
顧琇冷笑一聲,眼眸幽深,淡淡開(kāi)口道:“有什么話,待會(huì)兒可得好好說(shuō)。”
說(shuō)罷,吩咐獄卒將二人帶出牢房,押往內(nèi)衙審訊堂,他要親自審問(wèn)。
昏暗陰冷的室內(nèi),顧琇屏退了所有吏卒,獨(dú)自面對(duì)他們。
“說(shuō)吧,從第一次說(shuō)起,若是有半分虛言,你們就別想從這詔獄出去了。”顧琇俊秀的面龐半隱在陰影中,神情難辨,語(yǔ)氣里的寒意直透骨髓,仿如陰司判官。
二人伏在地上,抖如篩糠,磕磕絆絆卻不敢有半分隱瞞,事無(wú)巨細(xì)地將事情一一交代出來(lái)。
“我們?cè)情L(zhǎng)安城東郊的農(nóng)戶,家中世代務(wù)農(nóng),日子清苦。我倆年紀(jì)尚輕,實(shí)在不甘困于田畝,聽(tīng)聞長(zhǎng)安城里貴人云集,機(jī)緣遍地,便棄了農(nóng)活,進(jìn)城尋出路。因我倆無(wú)甚技藝,唯有幾分蠻力,便索性幫人干些收債尋仇的粗活,混口飯吃。”
“去歲開(kāi)春,我們遇上一位穿著氣派的老婦人,一看便知大戶人家出來(lái)的。她言說(shuō)有筆大錢要給我們賺,讓我們假意去北郊綁架一位小娘子。我們起初不肯,深知大戶人家事多水深,一不小心便會(huì)引火燒身,怕是有命賺錢沒(méi)命花。可那老婦再叁保證,說(shuō)那小娘子自會(huì)配合,絕不會(huì)出岔子,我們一時(shí)貪念起,便應(yīng)下了。”
“就是那一回,大人,您便被我們下了藥……”二人說(shuō)到此處,聲音愈低。
“為何要給我下藥?”顧琇突然開(kāi)口打斷他們,問(wèn)出了心頭一直以來(lái)的疑惑,也是這一切錯(cuò)誤的開(kāi)端。
“是、是那老婦人交給我們的,我們實(shí)在不知那是何種藥物,她只吩咐我們找準(zhǔn)機(jī)會(huì),撒到大人身上,事成之后便給我們十兩金子。”二人慌忙磕頭辯解,語(yǔ)氣里滿是惶恐,生怕顧琇遷怒。
顧琇嘴角漸漸收緊,下頜線繃得筆直,眼底藏著幾分難以察覺(jué)的痛楚與憤怒,連指尖攥著的衣袍都起了褶皺。
他心中已然有了答案,可那個(gè)答案太過(guò)傷人,以至于他幾乎不敢確認(rèn)。
他緩緩抬眸,示意二人繼續(xù)說(shuō)下去。
“我們當(dāng)日瞧您舉止言談,便知大人身份尊貴,絕非尋常人家。所以得手后,我們沒(méi)敢再回城里,只躲在城郊的荒山上徘徊,極少下山,全靠家中親人偷偷送來(lái)些粗糧果腹,勉強(qiáng)度日。”二人訥訥說(shuō)道,語(yǔ)氣里滿是后怕,“又過(guò)了大半年,見(jiàn)城中風(fēng)聲平息,我們以為這事便過(guò)去了,才敢悄悄回到長(zhǎng)安城中,想再尋些活計(jì)。”