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那個被戈斯警長按住的男人沖雜貨鋪的門口吐了一口唾沫，轉身走了。

“薇拉她媽媽竟然在爐灰巷開了一家雜貨鋪。”晚餐的時候伊萬斯太太一邊給佩妮盛湯，一邊說。

“爐灰巷，”爸爸的眼睛盯著電視機屏幕，“雖然之前不知道為什么突然改造了，但是那個地方還是不要常去的比較好，畢竟以前治安一直都不太好。”

“那個雜貨鋪沒有開在爐灰巷的里面，它就在入口處。”佩妮插了一句嘴，換來了伊萬斯太太不贊同的聲音：“你怎么跑那里去了，我們以前不是跟你說過爐灰巷不安全嗎，一個人不要去哪里。”

佩妮提高了自己的音量：“我沒有專門過去，我只是路過，正好看到了而已。”

爸爸伸出遙控器把電視里的歌舞頻道換成了新聞頻道。“油價又上漲了，真的要開不起車了。”爸爸抱怨道，他看了伊萬斯太太一眼：“這個湯有一點淡了，可以請你去廚房拿一下鹽罐嗎？謝謝你，瑪格麗特。”

“噢，確實淡了，等等，我去拿鹽罐。”媽媽嘗了一口，轉身進了廚房。

佩妮心不在焉地攪著自己碗里的湯。

她站在雜貨鋪的門前，玻璃門上還是一層厚厚的污漬，她看不清里面，有人的身影在玻璃門后走過，玻璃門的污漬太厚了，佩妮根本不確定里面是薇拉，還是薇拉的媽媽，她往后退了一步，決定轉身離去。

第二次，她鼓起勇氣伸出手，想要拉開玻璃門。一聲鈴響，有好幾個女人提著籃子從里面推門出來，她們什么表情也沒有，其中一個瘦高的女人用她灰色的眼睛瞥了一眼，佩妮便迅速收回了手，低下頭匆匆跑走。

現在她又重新站到了雜貨鋪門前，她等了一會兒，里面很安靜，沒有人要出來。但是就在她鼓起勇氣要拉開玻璃門的時候，她聽見了右手邊由遠及近傳來了單車鈴鐺聲還有男生們的說笑聲，她聽見了本·肖恩的聲音。佩妮迅速跳下臺階，左右四顧了一下，跳到了旁邊粗壯的白樺樹的后面。

本·肖恩帶著一群跟他年齡差不多大的男生過來了，他們把單車停在雜貨鋪前，每個人都穿著二手的工廠工作服，踩著雨鞋，不同的只是身上的污漬的多少，本·肖恩走在最前面，他的朋友們在后面推搡著他，他看起來很開心。但是他臉上的笑容使佩妮的心開始顫抖。

他對他的伙伴說：“我會替我爸爸和你們的爸爸討回這些錢的。”說著他就推開了雜貨鋪的門。

沒多時他們就出來了，本·肖恩給自己點上了一支煙，他左手提著一袋衛生紙，左側的腋下還夾著一袋洗衣粉。他的同伴們陸陸續續從雜貨鋪里出來。有些人手上拿著面包和碳酸汽水，有些人手上則拿著廉價的塑料玩具和貼紙。

他們有說有笑地跨上自行車，車鈴一響，騎遠了。

今天也不合適，佩妮心想，她低下頭，金黃色的白樺樹落葉落在她的腳邊，踩上去發出細碎的聲響。

走吧，她告訴自己，再找個機會再過來。

第33章

佩妮坐在書桌前，看著諾拉給她的新書，封面是一個女孩低垂著頭，穿著時尚的衣服，看起來很漂亮*。這本書被諾拉評價為「三星半」，她對它的評價是：“男主角出來的太晚了，我差點認錯了真正的男主角。”

“我認為它不夠浪漫，但是這是最近出的書里比較好的一本了，如果你不介意。”諾拉把書遞給佩妮，“你可以看一下。”

佩妮花了幾個晚上的功夫把這篇小說讀完。

她落入那舞臺上，這回她扮演一名進軍紐約服裝設計界的女設計師伊麗莎白，她用獨特的時尚審美天賦和勇氣武裝自己，面對翻滾咆哮的黑色河水。

“與伊麗莎白一同到紐約的，還有另外一名女設計師叫蘇格。”

“一開始的故事，總是圍繞著這兩個女孩，但是蘇格逐漸退出了敘事舞臺。因為她深陷于一段不幸的婚姻，這段婚姻使她形銷骨立，且在極端的競爭環境中，她慢慢地道德敗壞了。”

“但是伊麗莎白仍保留自己的天性。她初到紐約時，就已有足夠的勇氣敢于反對設計學院的教授。她這種挑戰權威的行為贏得了學院泰斗之一卡洛的注意，隨后他們便在一起了。”

“伊麗莎白深愛卡洛，但跟卡洛在一起時，她也飽受折磨。因為他有時會一整周不說一句貼心話，不看她一眼，也不會悄悄給她一點溫柔。此外，他還要求她不能依賴他。”

看到這里的時候，佩妮揪心起來。

“但隨著她在學校開始嶄露頭角并變得越來越獨立，他們的關系開始變得平等起來了。有一天，伊麗莎白從夢中醒來的時候，她發現自己不必再抱著卡洛不放，也不必再乞求他給她的溫存——她的工作正等著她，而她也迫不及待地想要趕緊開始工作。”

“雖然在幾個關鍵的時刻，伊麗莎白獲得了更有權勢的男性的幫助。但是她確有真才實學，她大膽嘗試了幾次，這讓她的小設計公司取得了成功，在她終于做大了那間公司后，她遇到了皮特·布倫特先生。”