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鐘映菱和大郎又在工坊里蒸餾薄荷油忙了一天。

第三日，只需把昨日蒸餾出來的薄荷油二次蒸餾，就算完成了。

鐘映菱這回教大郎怎么二次蒸餾。

大郎學得認真，沒想到這看起來很純凈的薄荷油蒸過后，從管里流出來的還分前中后段。

中間那段最澄清透亮，就跟去年菱娘給她的那瓶薄荷油一樣。

前段的水比較多，帶著刺鼻的生青味；后段渾濁些，帶有薄荷的綠和各種亂七八糟的焦糊味。

最后看得出來真正有用的薄荷油，這可是八百多斤薄荷做出來的，大郎非常肉痛：“這薄荷油賣多貴都是應該的！”

要太便宜，誰舍得耗這么多薄荷、費這么多柴火，整個人在爐灶前烘了三天，就賣這么點薄荷油？還不如陰干炮制賣呢。

先前的小瓷瓶還剩了些，鐘映菱想著今年薄荷油做的量大，又提前在瓷瓶那邊定制了兩百個。

這會她拿出許多小瓷瓶，和大郎一起分裝最早一批做成的薄荷油。

這回裝了五十三瓶，鐘映菱又把這些瓷瓶塞口給蠟封上，免得跑氣。

她說：“大哥，今天弄好的這些薄荷油得放到明天才能裝瓶，到時候我自己來裝就好了。這三天辛苦你了。”

大郎心想薄荷油裝瓶這事確實不難，沒堅持：“好，那我明天去地里采薄荷。”

他家有三畝薄荷地，自己是挺重要的勞動力，少了他，爹娘他們采薄荷速度慢了些，所以還沒采完。

他又補道：“還有我做的活都是事先說好的，談不上幫忙，菱娘你不用總說這種客氣話。”

就像菱娘先前說的，這薄荷油里一半是他家的，他就跟在給自家干活一樣。

鐘映菱笑著應好。

大郎先一步回去，她借口要收拾些東西，把蠟封好的五十三瓶薄荷油收進外界背包里去。

翌日，鐘映菱過來工坊把第二批薄荷油裝瓶、蠟封，五十五瓶全部收進外界背包里放著。

這茬的薄荷油活計就算全部忙完，鐘映菱只需盯著工坊里的薄荷陰干晾曬，時不時給翻面就好了。

鐘家村的薄荷采收也接近尾聲，家家戶戶做到了邊采收邊陰干早前割下的薄荷，日落前給割完薄荷的地追肥。

這回比起澤瀉、紅花的采收，鐘映菱要輕松不少，特指在指導村里人這方面。

那會鐘映菱是在祠堂前陰干薄荷的，許是去年關注得太多，這事又簡單，大家都有信心能處理好，不像前兩回總要請她去看一遍做得是否正確。

采收前，鐘映菱也和他們說了陰干后要把薄荷無葉的梗給去掉，照著一定的長度切段。

他們都記清楚了，沒有疑問，自信能夠炮制好薄荷。

鐘映菱自然樂得輕松，顧好自己這一畝三分地就好。

鐘家村的日子過得如火如荼，每天一部分人忙著水稻田的事，一部分人忙著薄荷晾曬炮制。

這邊鐘映菱也把半畝陰干的薄荷處理好，去除無葉的梗后再切段，薄荷的重量又少了些，但這樣才符合醫館的品質標準。

她喊上二叔家一塊去百草堂賣薄荷，還是和以往一樣，她和大郎各背一竹筐去。

雖說背去百草堂賣的藥材一般給價會比來村里收購的高，二叔家足有兩畝半的薄荷，總不好全部背去賣，意圖過于明顯了。

竹筐比較大，像鐘映菱那半畝炮制后的薄荷裝進去都還有剩，估摸著也就八十斤左右。

大郎背了差不多的量，兩人去村口坐牛車進城。

這回李大夫見到她們比往常都高興，連聲道：“可算是等到你們了。”

入夏后，醫館時不時會遇上中暑的病人，輕癥還好說，急癥重癥的話，薄荷油成了托底的存在。

如果醫館對癥的治療做了，薄荷油也點了，還救不醒，那真沒辦法了。

再者去年添了薄荷油做出來的行軍散、避瘟散效果很好，散著賣出去也給醫館增收不少。

百草堂正急著要薄荷油呢。

再是西北那邊，戰事斷斷續續起了一年多，去年薄荷油起了不小的用處，將領們用慣了，一入夏那邊也寫信催東家，東家催他們。

周大夫不知道頂了多少壓力，不怪乎李大夫這么高興。

鐘映菱笑道：“知道您等得急，這不薄荷剛炮制完就趕忙送過來了。”

李大夫笑著應是。

薄荷油的來源至今是個秘密，雖說百草堂、壽仁堂那邊都認定了是鐘姑娘賣的，但明面上還是得謹慎些。

他也都看見鐘姑娘手上挎著兩個包裹了，都挺沉的，這會反而不急了。

李大夫查看兩竹筐的薄荷，心里大概有數，說道：“鐘姑娘，薄荷不比先前那些藥材，量越大價錢降得更厲害。左邊的竹筐我能給到十一文一斤，右邊這竹筐只能是十文一斤。”

左邊那竹筐是鐘映菱炮制的，右邊那竹筐是二叔家炮制的。

同樣的藥材，不同人采挖陰干炮制都可能造成不同品質，細看確實鐘映菱炮制的那筐薄荷要好看些，李大夫沒有故意挑刺。

鐘映菱看向大郎，詢問他的主意。

大郎雖然遺憾不能賣高點價錢，也知道這是個公道價了，他朝菱娘點頭表示可以。

鐘映菱才道：“那就照這個價來賣吧。”

李大夫招呼藥童去給這些薄荷過稱。

大郎幫著搬竹簍過去。

鐘映菱這才跟著李大夫走到先前那個角落，把兩個包裹遞過去：“這回總共有一百零三瓶。”

她和去年一樣，留了五瓶吊在水井里，早已成功析出薄荷腦，濾完重新裝瓶收進外界背包里了。

李大夫聽到這個數量頓時樂開，有零有整的想必鐘姑娘已經盡力拿出所有了。

他打開包裹，瞧見熟悉的小瓷瓶模樣，一瓶瓶錯落地挨在一起，看著就喜人。

李大夫和鐘映菱說了聲后，提著兩個包裹去讓掌柜的也高興高興，順帶查驗這些薄荷油。

周大夫確實高興，這回送來的薄荷油比預想中的要多得多。

這么多瓶薄荷油都蠟封過了，全部拆開查驗太麻煩。

出于對鐘映菱的信任，這么多甚至牽扯到全村賣藥材的生意在那，也不太可能在這上面造假。

兩人隨機在兩個包裹里取了五瓶開了蠟封，瞬間聞到凜冽的薄荷清香，湊近往里瞧，色澤一如既往。

周大夫還蘸一滴抹到太陽穴上，清涼到瞬間精神。

他說：“品質沒問題，照價結賬吧。”

李大夫：“那我帶人去鐘家村收薄荷？”

周大夫點頭應可，夏日醫館薄荷用量還是挺大的。

鐘映菱走回最開始曬藥院那處等著，等來了大郎和藥童，藥童還給二人結了薄荷的賬。

李大夫回來，也把兩個包裹遞給她：“一百零三瓶的錢都在里頭了。”

他這話說得小聲。

鐘映菱應好，接過包裹稍微避開看了下，里頭有一張五十兩銀票和一兩半的碎銀。

她和大郎又跟著李大夫一行人回村里收購藥材。

有人見到菱娘背薄荷去縣城就猜是去賣藥材的，那么今天百草堂很有可能會來收藥材。

這消息一傳，鐘家村的人就都等著了。

這會見真有百草堂的人來村里，瞬間一個個招呼家里人背上薄荷到工坊去排隊。

村里人對這流程熟悉，李大夫一行人過來收購藥材也熟練了。

查藥、報價、過稱、結賬。

鐘家村的薄荷，最高賣到十文，最低賣到八文。

薄荷第一茬的產量取中等的約有九百斤，照先前說的五斤薄荷曬一斤干薄荷，再除去無葉的梗，大約能得一百五十斤能賣的干薄荷。

村里人少的種一畝地能賺一兩兩百吊錢多些，多的種兩畝地能賺三兩銀子。

這些銀錢比之他們種糧食、豆類賺的多，和年初那會種的澤瀉、紅花相比，又好像只是個零頭。

從工坊走出來的村里人笑著，又說不上很高興。

聽排隊的人問起薄荷賣多少錢，他們也不像賣澤瀉、紅花那樣守口如瓶，有說八文，有說九文，也有說十文的。

排隊的人瞬間像炸開鍋似的說起話來，不乏失望的。

“啊……這薄荷價怎么這么低啊？”

“八文九文十文，一雙手都能數出來的數，實在是太少了！別看薄荷產量大，曬完炮制好真不剩多少斤。”

“和澤瀉、紅花比起來，哪怕這薄荷還能收第二茬、第三茬，兩畝地一年全部賣完也才賺幾兩銀子吧？”

雖然采收前，甚至更早的登記種幾畝薄荷的時候，菱娘就說過——

薄荷只是尋常的藥材，價錢擺在那，大家都種了一起賣，這量大了價錢肯定還會降，畢竟百草堂還是做生意的。

那會大家想的簡單，一心只想種薄荷賺錢，哪怕錢少些也能接受。

真到這會，多數人還是掩不住失望和不平衡。

有個賣了薄荷的人聽不過耳說：“其實這事真沒辦法，菱娘去年賣十二文一斤的薄荷，今年也才賣十一文一斤。”

另一人附和：“是啊，菱娘種出來炮制的薄荷品質在咱村肯定是最好的。百草堂給她的藥價都降了，給我們肯定也得降。”

有人勉強從中找安慰：“想那會賣澤瀉和紅花，別說和菱娘比，大家賣的價一斤就能差十幾二十文。這回賣得都差不多，和菱娘比也就差那么一兩文，知足了吧！”

排隊的人被說動，仔細一想也是，焦躁的心慢慢安定下來，那股失落仍舊揮散不去。

有人嘀咕句：“不知足能有什么辦法，也就在百草堂這賣最方便了。”

背著薄荷去別的醫館賣，他們又膽怯害怕賣不成，怕別的醫館壓價更狠。

百草堂算公道的，還能上門來收，省了運這么多薄荷去縣城的人力和錢。

前后幾個聽見他這句嘀咕都暗自點頭，是這么個理。

這會隊伍后頭匆匆跑過來一個村里人說：“縣城西河堂在村里曬谷場那邊收薄荷，說是只要品質過關，都照一斤十二文收，有多少收多少！”

排隊的人和賣完薄荷出來的人瞬間嘩然。