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第40章 失望

這天， 鐘家村所有人全部出動去地里采收薄荷。

大郎被派過來幫忙，鐘映菱也扛著鐮刀上陣，在自己種的這畝薄荷地里收割新鮮薄荷。

兩人速度很快， 割了大概有四分之一的薄荷后，將這些新鮮薄荷運(yùn)到工坊去。

做薄荷油就得趁早，趁地里薄荷里的薄荷油含量最大的時候， 盡早蒸餾出來。

這回兩套蒸餾設(shè)備并用，一天不止能提取兩百斤的薄荷， 但鐘映菱還是選擇先割兩百斤薄荷回去處理。

要是未時能處理完，那就再過來地里收割兩百斤薄荷回去接著蒸餾。

那會日頭正盛， 薄荷里薄荷油含量最大的時候，再來收割也不錯。

路上碰到村里其他人在運(yùn)薄荷，各家都出了一輛獨(dú)輪車運(yùn)新鮮薄荷到祠堂前的榕樹下或回家里陰干。

沒辦法， 薄荷得陰干， 受不了太陽的直曬。往年秋收時最熱鬧的曬谷場無人問津， 那里毫無遮擋， 太陽最猛了。

祠堂前榕樹下的空地就那么點(diǎn)，誰家速度快先去占了，晚去的只好運(yùn)回家去陰干。

家里的地方也有限， 就院子連廊下能放著陰干， 一畝地能收幾百斤的薄荷，種兩畝地的是真難騰出地方來陰干晾曬薄荷。

辦法總比困難多， 有人借著村里樹下那點(diǎn)地方陰干薄荷，做個標(biāo)記免得和別人混了。

也就跑過來翻面麻煩了些，他們也不缺這點(diǎn)腳勁。

有些人則在家里創(chuàng)造更多陰涼的地方，比如堂屋不坐人不吃飯了，直接用來陰干薄荷。

床上暫時不要被單了， 全部扯下來在院子里借著竹竿遮出一大片陰涼地，這樣整個院子都能用來陰干薄荷。

這樣的日子也沒幾天，忍忍就過去了。

還有，收割薄荷的速度再慢點(diǎn)，沒那么多地方就分多幾天來陰干各批薄荷。

這會大家瞧見菱娘笑著打招呼，只當(dāng)她們也是要把收割下來的新鮮薄荷運(yùn)回工坊陰干。

還是菱娘有先見之明啊，建個工坊要陰干這些薄荷方便不少。

鐘映菱和大郎運(yùn)了一獨(dú)輪車的薄荷回工坊，卸下來后大郎又推著獨(dú)輪車去運(yùn)剩下的薄荷，她則準(zhǔn)備蒸餾工具。

只有一間加工間是有爐灶的，里頭設(shè)了三個爐灶，兩個并在一起，另一個對角而設(shè)。

蒸餾設(shè)備一整套安置下來太占地方，鐘映菱決定用對角的兩個灶位。

她把蒸鍋放在爐灶上，冷凝管一頭連接蒸鍋這邊，一頭連接內(nèi)外雙層桶。

接著又搬了足量柴火過來，不夠還能再添。

知道這幾日蒸餾薄荷油特別費(fèi)柴火，她花了些銅板使喚村里半大孩子去撿柴火。

她囤到足量的柴火，半大的孩子們賺到些銅板，大家都高興。

大郎運(yùn)了三四趟，才把兩百斤左右的薄荷運(yùn)回來。

鐘映菱喊他一起把薄荷切段，再在鍋里壘好適合蒸餾的形狀。

“大哥，我們待會只要不斷添柴火讓爐灶里的火一直燒得很旺就好了。”

她介紹這蒸餾的原理，“鍋里的薄荷會被蒸出水汽來，水汽通過這條管飄出來會變成油滴落到桶里。”

“這個桶有內(nèi)外雙層，底部開了圓孔口，因?yàn)橛惋h著水在底部，所以流出來到木盆里的都是水。等這條管出的油變少了，就得及時把這個閥口給關(guān)掉，免得薄荷油也跟著流出來。到時候我會提醒你的。”

大郎聽得似懂非懂，對這套裝置感到新奇和贊嘆，太過精妙了。

原來那涂了蚊蟲都不敢靠近，止癢效果非常好，涼颼颼的薄荷油是這么從薄荷里蒸出來的。

這蒸薄荷的不少原理他都不懂，比如說為什么油在上水在下、蒸出來的氣從管里流出來就變成油……

這會時間緊急，大郎也沒去問這些不懂的事，他只要會做要做的事就好了。

他坐在爐灶前，引火后往灶里添柴，很快火燒到最旺。

鐘映菱站在旁邊陪他等了一會，兩炷香后冷凝管有了動靜，斷斷續(xù)續(xù)滴落油花，接著成了娟娟細(xì)流。

大郎滿目驚喜，居然真的就這么蒸出薄荷油來了。

鐘映菱則松了口氣，交代他：“大哥，待會桶里薄荷油有半桶高時，你就打開這個閥口，讓桶底的水慢慢流出來就好了。注意添柴火，得一直燒旺火才行。”

大郎點(diǎn)頭：“我知道的，菱娘你放心好了。”

鐘映菱去了對角的爐灶前，一套蒸餾設(shè)備早已放置好。

她把早先切段的薄荷放到蒸鍋里壘好形狀，蓋上鍋蓋，坐下來開始燒火。

很快，這邊冷凝管也開始滴出娟娟細(xì)流。

一時之間，加工間里只有油花滴落濺起的聲音、爐火燒得正旺的轟轟聲、鍋蓋被蒸汽頂?shù)蒙舷禄顒拥呐榕榕槁暎约爸饾u升溫的熱意。

整個上午，鐘映菱和大郎各自守著灶臺蒸薄荷油，直到兩百斤左右的薄荷全部消耗完。

大郎有點(diǎn)震驚：“怪不得薄荷油這么值錢，那么多的薄荷蒸出來的油還裝不滿一桶。”

鐘映菱點(diǎn)頭：“一百斤薄荷最多得一斤多點(diǎn)的薄荷油，確實(shí)稀罕。”

“大哥，這些鍋桶放著等冷卻吧，我們先去吃飯。吃完再去地里割薄荷，回來后應(yīng)該就能把桶里的油倒別的桶放著，鍋里的薄荷渣也能清出來。”

內(nèi)外雙層桶就那么兩個，下午要繼續(xù)蒸餾薄荷，就得把里頭的薄荷油倒到別的普通木桶去放著才行。

鐘映紅到了飯點(diǎn)也過來這邊送了午飯，只不過那會她們還在加工間里忙，不好停下，想著一口氣忙完再出來吃。

鐘映紅把午飯放好，又去地里送飯了。

大郎點(diǎn)頭：“好，咱吃完飯就去地里采薄荷，別耽誤了時間。”

他熱得滿臉通紅，這會站在院子里偶爾被風(fēng)輕輕吹過，哪怕帶點(diǎn)燥熱也比臉上的熱要涼，慢慢降下溫來。

鐘映菱不是頭回蒸餾薄荷，對這種熱接受程度大大提高。

她和大郎坐在桌前吃午飯。

今天的午飯清淡又有肉，還是比較開胃的。

黃瓜炒肉片吃起來黃瓜甜爽又脆，肉片腌制得入味，嫩而不柴，帶著點(diǎn)油脂，就著米飯吃特別香。

韭菜炒雞蛋和蒜蓉炒大白菜清爽又美味，吃著挺舒服的。

鐘映菱一邊享受嘴中美味，能感受到臉上身上的熱意都在慢慢散去。

她吃飽就停，站起來活動下好消化。

大郎胃口更大些，把剩下的肉菜和米飯都吃光，又把碗盤收拾好放進(jìn)籃子里，等待會紅娘來提回去洗。

大中午的，她們又得一天待在爐火前熏熱，鐘映菱怕把人累倒，自己戴上草帽，也讓大郎戴上一頂。

兩人這才拿上鐮刀，推著獨(dú)輪車去地里繼續(xù)割兩百斤薄荷回來。

未時末，工坊這邊兩個爐灶又燃起來，鐘映菱和大郎各守一處接著蒸餾薄荷。

傍晚，又兩百斤薄荷蒸餾好，鐘映菱和大郎頂著滿身熱意先回家吃飯。

吃飯時，鐘二叔說：“我們下午也去給你們割的那半畝地追肥了。”

鐘映菱點(diǎn)頭：“好的，多謝二叔。”

薄荷采割后當(dāng)天追肥非常重要，這影響到后續(xù)第二茬的生長。

鐘二叔今天在地里割了一天薄荷累得很，說完這事沉默下來，埋頭吃飯。

劉氏倒是挺精神，說著知道的事。

“我看小石頭他家把院子里弄得挺好的，床單被套用竹竿這么一撐就把整個院子遮擋住，能多曬不少薄荷。我們家也這么弄吧。”

鐘二叔點(diǎn)頭：“可以，不然真找不到地陰干薄荷。”

像今天家里采收的薄荷，也都是塞滿堂屋和連廊，一家子只好把桌子搬到院子里吃飯。

但今天也只是采收了一畝地，家里還有兩畝薄荷未采呢。

鐘映菱聽了這話說：“二叔二嬸，工坊陰涼地挺多的，我那半畝薄荷放著還有不少空地，回頭你們也運(yùn)些薄荷過來工坊陰干吧。”

鐘二叔沒客氣：“好，肯定得借你那地的。”

鐘映菱：“工坊放得沒地了，再放到我家也行，反正也就幾天的事。”

鐘二叔和劉氏點(diǎn)頭應(yīng)好，這么一盤算應(yīng)該夠地方了。

大郎說：“我明天一早就拿竹竿把幾床床單撐起來遮擋院子，這樣子四郎運(yùn)薄荷回來就能直接陰干了。”

他本來想說今晚就弄的，又想到夜晚露水多，還是明早再弄吧。

院子里哪怕被床單擋去日光，院門敞開著有穿堂風(fēng)過，陰干薄荷水分還是可取的。

吃完飯，鐘映菱在二叔家聊了會天，就回家洗漱休息了。

翌日早上，鐘映菱和大郎照常去自己種的那畝地割剩下的薄荷。

這回她們割了兩百斤左右后，先運(yùn)回工坊這邊陰曬著。

四郎也陸續(xù)運(yùn)了幾回薄荷過來。

鐘映菱招呼大郎用這批薄荷來蒸薄荷油。

昨天的蒸餾過程，大郎已經(jīng)了然于心。

這會無需多言，他先把薄荷切段，再捧足量進(jìn)加工間放鍋里壘好形狀，蓋上鍋蓋，點(diǎn)燃爐火開始蒸餾。

鐘映菱把昨天那些薄薄攤在竹匾上的薄荷渣挪出去曬，來到加工間另一爐灶前，沒有再蒸新鮮薄荷，打算先把昨天得的薄荷油二次蒸餾。

兩人各蒸餾各的，守在爐灶前及時添柴火，以保證爐火時時燒到最旺。

期間，四郎時不時運(yùn)薄荷回來，擺在陰涼處曬著再回去。

等他下回過來，順帶可以給薄荷翻面。

有回還推開加工間的門，頓時被噴涌而出的熱意給烘到了。

四郎心想加工間這活真不好干，比在地頭采薄荷難受多了。

他大聲喊道：“二姐，你種的那畝薄荷剩下的我們已經(jīng)割回來工坊晾著了。你們要用來蒸的薄荷，等下午再割了送過來。”

二姐種的那畝薄荷，半畝拿來做薄荷油，還有半畝陰干炮制。他送過來時特意和自家的區(qū)分開，免得回頭混了。

這也是二姐的意思。

鐘映菱聽到聲響回頭，露出紅彤彤的臉頰：“好，四郎你辛苦了。”

“沒事，你們倆才辛苦。那我繼續(xù)回地里搬薄荷了。”四郎應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身就跑，不忘把工坊門關(guān)上。