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第39章

待胤禔將白家夫婦送回家，又折返回刑部，將從白家夫婦口中得到的消息轉告給孫主事與李主事。

“荒唐！”李主事在屋內來回踱步兩圈，滿臉不可置信地翻看卷宗。

他從頭到尾仔細看了一遍，還是沒有看到任何關于白家夫婦提供不在場證明的記錄，也沒有官吏前去煤鋪查證的記載，氣得手指顫顫：“荒謬！實在荒唐！”

相較于暴怒的李主事，孫主事瞧著更平靜些，正仔細與胤禔解釋當前情況：“王司官比你回來得要早一些。據他審問得知，那名潘掌柜上報的損失清單全系造假。”

“全是造假的！？”胤禔震撼，終于明白孫主事哪里是平靜，分明是憤怒到了極致。

據王司官的審問結果，眾人方得知潘掌柜雖姓潘，卻并非是潘氏布行的老板，而是潘氏布行老板的奶兄弟。

身為老板的奶兄弟，潘掌柜自是深受信任，被派遣負責京城直隸一帶的生意，從而遠離江南一帶。

正所謂‘山中無老虎，猴子稱大王’。遠離江南的潘掌柜漸漸開始自行當家做主，乃至出行在外都以掌柜老板自居。

日子一長，還真有一些不知內情的商販和百姓將其視為大商人。在一波又一波的獻媚吹捧之下，潘掌柜漸漸迷失自我，變得恣意隨性，到最后開始挪用公中資產來維持自己的生活。

直至虧空逐漸嚴重，再加上主家傳來要遣人查賬的消息，潘掌柜這才從得意中驚醒過來。

“他之所以能被潘氏布行重用，并不單單只是因為他是老板的奶兄弟，還與他心思細膩，主意頗多大有關系。就比如這回，他很快就想出了一個好主意。”孫主事沉著臉，重音落在‘好主意’三字上。

“莫不是……”胤禔嘴角向下撇，想起先前的某個猜測來。

等到孫主事一開口，他更是確定了先前的猜測，潘掌柜想出的好主意，便是把虧空推給盜賊。

如此一來，他雖是要遭老爺的申斥，但起碼不會被抓到把柄，也能保住自己的職位。

為達到目的，潘掌柜可謂是煞費苦心。

他經過一段時間的觀察和走訪，最終選擇在相當混亂的城南租了一座小院，又經過一番篩選，租賃了有個賭徒兄長的丫鬟白雀，而后便放言炫耀自己的財富，故意展示自己的富有，意圖吸引周遭人的注意。

再然后，他們便借口生意之事頻頻外出，又故作好心幾次教白雀自行歸家，只為制造出家中無人的假象，引得盜賊登門。

“據潘掌柜交代，他起初的目標便是嫌疑人，另外還有隔壁的陳大郎。他自以為兩者能很快上當，沒想到租房已有兩三月也遲遲沒人動手。”

“眼看查賬之人已從南邊出發，他目前基本放棄了這個計劃。”

“這回潘掌柜出門，實際便是去周遭尋覓些人手，想教他們來假裝偷盜劫掠。”

“沒想到他們回來時，發現大門沒有鎖上，敲門婢女也未前來，而后更是發現婢女白雀失了蹤，屋里被人翻得一塌糊涂，這才趕緊報的案。”孫主事把事情娓娓道來，心情沉重得很。

“不止如此，他還做了更多的事。”李主事終于冷靜下來，氣憤難當：“為了能趕上潘氏查賬的期限，他慰問了番華主事等人，請他們幫忙造假損失清單，再請他們盡快結案。”

“哈。”李主事說完，忍不住冷笑出聲。他一掌拍在案上，咬牙切齒：“他們的卷宗寫得可真好的，負責審核的書吏都未曾發現問題。”

孫主事和李主事本以為這便是這樁案子的隱情，許是由此證據不足導致冤假錯案的發生。

然而，當他們聽完王官司和胤禔兩者的話語，才發覺這樁案子自始至終竟是漏洞百出。

最可氣的是，明明有如此眾多的線索，如此眾多未被勘測發現的痕跡，甚至連尸體都未尋覓到的情況下，華主事等人便草草結案。

尚若不是白家夫婦豁出性命，敲響登聞鼓為一雙兒女喊冤，那豈不是先丟了女兒性命，接著又會丟了兒子性命。

失去一雙子女，還要背負盜竊殺人的惡名。眾人無需多想，便能夠想象得到，若是真的那般發展下去，白家人將會面臨何等凄慘的結局。

“我現在就想知道。”

“他們到底做了多少回這種事！”李主事恨得牙癢癢，擲地有聲。

就如看到一只蟑螂出沒，代表著家中可能藏著成千上萬只蟑螂，能寫出這般滴水不漏，乍一看毫無漏洞的卷宗，恐怕絕不是一次兩次能做到的。

這么一想，孫主事和李主事已是難掩面上的憤怒。孫主事緊捏著卷宗，深吸一口氣，半響后他一掌拍在胤禔背上，沉聲道：“好小子，這案子便交給你們了。”

“至于剩下的事……”孫主事把牙齒咬得咔咔作響，他與李主事交換了個眼色，氣勢洶洶地往外走：“看我們怎么懟死那個混蛋！”

且不說李主事和孫主事拿著卷宗往刑部大堂而去，準備要在滿漢兩位尚書跟前狠狠告上一狀，參他個失察貪污之罪。

另一邊，胤禔也沒有停歇，轉身又騎馬往仵作院那邊趕。

他趕到那邊的時候，王司官也已經到了。他臉色慘白地坐在外頭，手里還拿著個桶，周遭繚繞著一股子怪味。

“你……來了……yue！”王司官聽到聲響，掙扎著抬起頭來。他只有氣無力地說了句，便再次臉色青白地撲在桶邊，吐了個昏天暗地。

“…………”胤禔眼皮直跳，屏住呼吸往里而去。隨著越往里走，類似于臭雞蛋和腐臭垃圾融合而成的惡臭也變得越發濃郁，饒是胤禔都被熏得頭暈目眩。

今日仵作院里，分外安靜。

胤禔走向后院，沿途是一個人都沒見著，甚至連說話聲都沒聽見。等他走進后院，撲面而來的熱氣與臭味教他腳步一頓，下意識抬眸往前看去。

只見諸多面色慘白如紙的年輕仵作正在給李仵作打下手。他們有人負責將腐肉從尸骨上剔除，有人負責把處理完畢的骨頭放入清水中煮沸，還有人負責取出煮熟的骨頭并去除殘存的肉塊……

最后，再由李仵作為首的幾名仵作對尸骨進行檢查、登記以及組裝。

整個現場看似熱鬧非凡，然而場內卻唯有熱水沸騰的咕咚聲回蕩，安靜得令人窒息。

看著面前的景象，饒是胤禔也頓感眼前一黑，也難怪王司官看得精神崩潰，控制不住作嘔的狀態，只得躲到外面去候著。

聽到腳步聲，李仵作抬眸望去，沖著胤禔微微點頭：“你來得正好。”

緊接著，他神色淡定如常，雙手捧起一個潔白如雪的頭顱展示給胤禔看：“你瞧瞧。”

胤禔湊近一些，仔細端詳頭顱，只見顱頂左側至右側皆有細微的裂紋。他思忖片刻后，說道：“依照傷口的情況，莫非是有人擊打受害人頭部致其死亡，而后將尸體拋入茅廁毀尸滅跡？”

“并非如此，據下官推測，此程度的頭部損傷通常不會致使受害人當場死亡。”

“那受害人死亡是因為……”

“是因為這個。”李仵作搖了搖頭，接著從學徒手里接過托盤，向胤禔展示同樣清洗干凈，并拼接完整的肋骨。

與形狀完整的顱骨相比，受害人肋骨的狀態看起來非常糟糕，數道肋骨已徹底折斷，甚至有些變成了碎片，從骨頭上的細節看是遭遇了刀砍傷。

“依下官推測，兇手應當是先用重物將受害人擊打至昏迷，而后不知為何他又再次使用兇器——依上面的刀痕判斷，應當是尺寸相當大的斧頭襲擊了受害人，最終導致受害人失血過多而亡。”

胤禔蹙著眉：“……皆是生前傷？”

李仵作點了點頭，給出肯定的答案。

待眾人處理完尸骨，重新將白骨運到前院時，王司官也終于平復好狀態，搖搖晃晃走到兩人跟前：“……如何？”

胤禔先說了下他從白家夫婦那獲得的線索，而后又說起孫主事和李主事的態度，末了才說起尸骨上的問題：“受害者乃是頭部受到重擊，而后身體又遭多次砍傷，最終因失血過多死亡。”