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番外：

十月的洛都下了第一場雪，郗彩的肚子已經(jīng)隆起老高了。孩子在里頭輾轉(zhuǎn)騰挪，隔著一層寢衣，也能看見碩大的肚皮忽然被頂?shù)米兞诵巍?

太醫(yī)每日來請(qǐng)脈，都說脈象平穩(wěn)，胎兒康健。夫婦倆從來不曾探問過孩子是男還是女，反正都一樣。

太后隔三差五派人來問候，送來不少滋補(bǔ)的藥材和衣料，再三叮囑少操勞，多安臥，郗彩都順從地答應(yīng)了。實(shí)在是宮中歲月很平靜，掖庭房多人少，又沒有其他嬪妃勾心斗角，她除了日常看少府送來的奏表，余下就是給孩子做衣裳。雖說手藝不算好，勝在針腳細(xì)密，每一針都扎得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。

臘月初八，太后賜臘八粥，郗彩穿著厚厚的狐裘，由左右攙扶著進(jìn)了慈和宮，

一進(jìn)門，便看見平王妃照舊坐在角落里，每次見面，

都比前一次清減幾分。她肩上搭著一件半舊的青蓮色披風(fēng)，坐在一群衣著鮮亮的命婦中間，像一株被秋風(fēng)打過的殘荷。

郗彩走過去，在她身旁坐了下來。

皇后一到便要分發(fā)粥品了，宮人將臘八粥送到，郗彩往她面前推了推，溫聲道：“阿嫂嘗嘗，這是我和阿娘新商討的配方，味道比以前的老例兒更好。”

平王妃抬頭看她，眼下一片青黑。張了張嘴，聲音也有些沙啞，“多謝皇后殿下。”

郗彩看著她的模樣，心里隱隱發(fā)緊，想起楊骎弱冠那天，楊素大喊著殿里有怪味，她還擠兌了楊素兩句。那時(shí)候的她還是蠻有精神的模樣，即便心里恨丈夫帶著小妾在邊疆過日子，至少場面上撐得起來。

再觀如今，人一蹶不振，這么下去，恐怕是活不長久了。

以往自矜身份，加之彼此之間不算太熟，不便觸及人家的傷心處，郗彩與她說話都是場面上來往。但見她一點(diǎn)點(diǎn)萎靡下去，終究是不忍，不管接下來說的話有沒有用，

都得盡力開解兩句。

“阿嫂，你素日胃口不大好吧？我派兩位太醫(yī)過你府上，替你調(diào)理調(diào)理身子，好不好？”

平王妃慢慢搖頭，“多謝殿下，不必麻煩了。我府里也有府醫(yī)，調(diào)理過，可就是吃不下東西，喝再多的藥都是白操心。”

郗彩嘆了口氣，輕聲道：“我明白你的苦楚，事情已經(jīng)過去許久了，該放下的還是要放下。我不曾見過四兄，但聽陛下說，他是個(gè)豪氣的人，戰(zhàn)場上出生入死，每回都要留一封訣別書，至少他是牽掛著你的。”

有時(shí)候化膿的地方結(jié)了疤，不重新揭開，永遠(yuǎn)好不了。大家都避諱著，不敢和她提起，但越是繞開了說，她越留意。何不給她一個(gè)能敞亮談?wù)撏龇虻臋C(jī)會(huì)，思念也好，怨懟也好，全都說出來，心里的郁塞吐露了，沒準(zhǔn)就好起來了。

果然平王妃顫聲喃喃：“他若是戰(zhàn)死的，也就罷了，可他是病死的，死得太窩囊了……這個(gè)不中用的東西！”

嘴里怨著，眼淚卻奪眶而出，慌忙拿手絹捂住了臉。

郗彩撫了撫她的肩，寬慰道：“病勢來了，身子扛不住，焉知不是多年操勞傷了元?dú)狻！?

“我只后悔，顧著什么門第慣例，沒有陪他去北疆。”平王妃越說越懊悔，雙手堵不住哭腔，“明明仗已經(jīng)打完了，要過好日子了，這個(gè)節(jié)骨眼上，他卻死了。”

她壓抑著自己，渾身顫抖，卻不發(fā)出一聲抽泣。

郗彩任她發(fā)泄，等她略平靜些了才道：“我前幾日和陛下說起過阿嫂，你一個(gè)人帶著孩子孤寂，身邊若是有娘家人陪著，心境會(huì)好許多。我聽說阿嫂還有個(gè)阿弟，在鄧州做刺史，陛下的意思是可以調(diào)進(jìn)京畿來，想辦法安排個(gè)官職，不知阿嫂意下如何？”

平王妃聞言，驚訝地望向她。略懂些官途的人都知道，領(lǐng)著外放的刺史之職，要遷官回京有多不容易。

一時(shí)滿腔感激不知該如何表達(dá)，緊握住郗彩的手道：“殿下，咱們本沒有交過心，您這樣為我著想……我怎么謝您才好！”

郗彩笑了笑，“咱們嫁的是嫡親的兄弟，我與阿嫂誠如姐妹一般。我看著你每日落寞，心里很不是滋味，只盼你能振作起來，養(yǎng)好身子，保得平王府的門頭不坍塌，就是阿嫂對(duì)我們的報(bào)答了。”

果真一個(gè)新的希望能起死回生，平王妃是涼州人，父母早就亡故了，族親也都在老家，她一個(gè)人孤零零生活在洛都，那唯一的兄弟，已經(jīng)好幾年不得見面了。如今得知丈夫沒了，手足若能在身邊，那簡直可以救她性命。所以聽說陛下開恩把人調(diào)入京畿，她一瞬振奮起來，七竅也好像通了似的，又哭又笑，緊緊握住郗彩的手不放。

郗彩松了口氣，早前對(duì)金如璧的無能為力，終于在平王妃身上找回了一點(diǎn)寬慰。世上的女子都不容易，她幫不了所有人，身邊的宗親們，只要力所能及，解一解她們的苦厄，也算行了好事。

宴罷回宮，雪越下越大，她坐在肩輿上，看著漫天飛雪將甬道覆成一條白色的緞帶。

忽然想起自己初進(jìn)宮時(shí)什么都不懂，看著連天宮闕覺得分外惶恐。如今再走這條路，筆直的高墻仿佛沒有那么逼仄了，因?yàn)橹辣M頭，有人在等她回去。

肩輿停在臺(tái)階前，郁霧扶著她下來，剛站定，便見有人手上挽著一件大氅疾步下來，很快披在她肩頭。

她仰起笑臉問：“前朝的臘八粥也吃完了？今年做了咸鮮的口味，臣僚們愛吃吧？”

他一哂，“怪得很，老臣們?cè)敢鈬L試新口味，年輕官員反倒墨守成規(guī)，愛吃甜食。”

邊說邊牽著她的手進(jìn)殿，殿內(nèi)炭火燒得正旺，暖意撲面而來。他指了指桌上的十八色瓏?yán)p果子，還有一碗冒著熱氣的棗茶，“半夜的小食我都給你預(yù)備好了，茶壺溫在爐子上，可以隨吃隨取。”

郗彩探身嗅了嗅，“真香呀，郎君親自督辦的？”

他挺了挺胸，“當(dāng)然。”

她伸手抱他，可惜現(xiàn)在肚子老大，橫亙?cè)谥虚g，許久沒有緊緊依偎了。面對(duì)面不行，但偏身不影響耳鬢廝磨，殿內(nèi)燭火搖曳，將兩個(gè)人的影子投在墻上，郗彩扣著他的手道：“等我生完孩子，一定要掛在郎君身上。”

窗外的雪還在下，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，把這一整年的塵埃都洗凈了。

轉(zhuǎn)眼來到正月里，她的產(chǎn)期也快到了。掖庭開始張羅皇后生產(chǎn)事宜，穩(wěn)婆早早安排下，太醫(yī)輪流值守，太后一天要來探望好幾回。郗彩知道就在這幾天了，因?yàn)槎亲又蓖聣嫞瑝嫷檬蛛y受。

到了十四這日，天還沒亮，睡夢(mèng)里忽然察覺雙腿一熱，人像泡進(jìn)了溫水里。她睜開眼，倒也沒有慌亂，伸手推了推身邊的人，“九郎，時(shí)候到了。”

楊訓(xùn)猛地坐起來，鞋都沒顧得上穿就往外跑，高聲喊著“傳太醫(yī)、叫穩(wěn)婆”，嗓門洪亮，一下子打破了黎明的寧靜。

偏殿的郗夫人和郗梨花忙穿了衣裳趕過來，圍在床榻邊上陪同，等穩(wěn)婆給她查看胎位。

郗彩靠在枕頭上，明明一陣陣生疼，但見他神色驚慌地站在地心，還是忍不住笑了出來。

這一笑，沖淡了緊張的氣氛，他不知從哪里翻找出一只巨大的海馬塞進(jìn)她手里，蹲在榻前說：“你要記著穩(wěn)婆的囑咐，不能胡亂使勁，你要蓄著力氣，用在最緊要的時(shí)候。提媞，別害怕，岳母和姑母在邊上陪著你，我在門外等著你……你記著，我在等著你，你一定要平安生下孩子，平安等我進(jìn)來見你。”

她笑著說好，“臉都白了，叫人看見了笑話，到底是你生孩子，還是我生孩子？”

他的緊張不比她少，可惜男人不能留在產(chǎn)房里，皇后見紅了，天子被毫不容情地趕了出去。

他從沒經(jīng)歷過女郎生孩子，在外面足足等了三個(gè)時(shí)辰，聽見偏殿傳出忽高忽低的喊叫，鬢角的汗順著臉頰淌下來，天寒地凍，身上的夾衣卻熱得穿不住。

郗檀得了消息，特準(zhǔn)進(jìn)來等候長姐生產(chǎn)，看見楊訓(xùn)這模樣，納罕地問：“姐夫，你很熱嗎？”

他瞥了小舅子一眼，“等將來你的夫人生孩子，你也和我一樣。”

“看來是心有靈犀啊，我阿姐在里面流汗，你在外面流汗。”郗檀雖然很擔(dān)心長姐，但也不耽誤嘲笑他，“我將來可不能這樣，鐵骨錚錚的漢子只會(huì)隔窗對(duì)她喊話，給她加油鼓勁。”

當(dāng)然這都是后話，他要是知道到了那一天，他嚇得雙腿發(fā)軟站不起來，今天也就不逞這口舌之快了。

楊訓(xùn)無助地望向岳父，“三個(gè)時(shí)辰了，她忍了那么久的疼……還要多久？”

郗紀(jì)元也著急，搓著手道：“我記得她阿娘生她，由頭至尾花了四個(gè)時(shí)辰……莫急莫急，應(yīng)該快了。”

從清晨到午后，郗彩同樣也花了四個(gè)時(shí)辰。當(dāng)一聲嘹亮的啼哭從產(chǎn)房里傳出來，楊訓(xùn)忽然被抽空了力氣，靠著岳父和小舅子的攙扶，才沒有跌坐下來。

掙扎著入殿，產(chǎn)婆抱著一個(gè)紅彤彤的小襁褓出來，滿臉喜色地俯身，“恭賀陛下喜得公主，皇后殿下母女均安。”

楊訓(xùn)雙手打顫，定了定神才接過襁褓。襁褓里的小東西皺巴巴的，眼睛還沒睜開，嘴巴一張一合打著哈欠，丑得十分別致可愛。

他低頭看著這個(gè)小生命，喉嚨哽住了，半晌才說出話來，“我的繁弱……我的繁弱來了！”

耽擱不得，他抱著孩子快步進(jìn)產(chǎn)房，郗彩臉色慘白地靠在床上，頭發(fā)濕得水里撈出來一樣。見他進(jìn)來，兩眼便落在襁褓上，即便早就見過孩子，也還是忍不住一看再看。

他把女兒放在她枕邊，母女倆挨在一起，繁弱聞見了母親的氣息，本能地向她偏過頭去。

郗彩看了半晌，百思不得其解，“這就是你說的，艷冠洛都的女郎？”

做父親的卻對(duì)女兒抱有極大的信心，“養(yǎng)養(yǎng)就長開了，現(xiàn)在還小，又紅又皺，看不出端倪。”