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第49章

越王當即便白了臉，“陛下，臣腿腳不好，恐怕擾了大家的雅興。”

天子不肯罷休，“腿腳不好，那就坐著舞，只要心意到了，太皇太后不會怪罪的。”

眾臣臉上神情各異，有人茫然，有人蹙眉，也有人低下頭，寧愿視而不見。也許在某些人看來，陛下如此為難越王，背后必定有其原因。而楊訓的表情則是冷漠的，雖然越王因此下不來臺，但天子的德行也展露在了滿朝文武面前。

保皇黨擁戴的真天子，就是這種喜怒無常的樣子。這還只是開頭，不久之后，自有好戲要上場。

護夫心切的越王妃幾乎要站起身來，不能看著丈夫在大庭廣眾下出丑。

郗彩眼見不妙，暗暗拽了她一把，搖頭示意她，千萬不要火上澆油。

越王妃眼里隱含淚光，張皇地看了看郗彩，復又望向太皇太后。

太皇太后扣著扶手，不好拂天子的面子，但顯然也不贊同他這種做法，勉強笑道：“兒孫們都有孝心，我是知道的。七郎有不便之處，多喝兩杯酒，就算盡了意思吧。”

然而天子卻執拗，面色也冷下來，“四叔鎮守北疆，不在京中，九叔為朝政嘔心瀝血，熬干了身子，只有七叔頤養在封地，難得回來一次。既有這樣的好機會，為大家助助興又如何，難道阿叔自恃功高，不把朕放在眼里了嗎？”

這時有人口稱“陛下”，拱手站起了身，是御史中丞。

“越王南坪一戰中大敗敵軍兩萬，此戰傷了腿，是社稷之功；太后新喪，天下縞素，是萬民之哀。除夕雖樂，孝字當頭，若以傷殘之軀當眾獻舞，不免令太皇太后傷懷，更寒了滿朝文武的心，肯請陛下三思。”

御史向來是得罪人的，彈劾文武百官，糾錯王侯天子。郗紀元有耿耿的忠心，但此人太過正直，也令人生厭。

天子蹙眉調開了視線，“有功，朝廷已經犒賞，若是因此一輩子躺在功勞簿上，就有不臣之嫌了。藩地屬大晟疆土，一方安寧須得仰賴藩王，朕調動不得藩王，那么二王之亂恐怕只是開頭，今后京師難以高枕無憂了。”

這話把所有歸隱于封地的人都敲打了一遍，越王只是被拎出來做了筏子，天子要警醒的不單是藩王，還有手握兵權，留在洛都的那個人。

越王妃起先還寄希望于九郎出來說句公道話，見他遲遲沒有行動，暗中直扯郗彩的袖子。但聽到這里，一口氣泄到了腳后跟，暗道今晚哪里是除夕宴，分明就是鴻門宴啊！

越王見狀，也不再推諉了，取過送到面前的木劍，聲如洪鐘地說了句“臣領命”，朝太皇太后微微一躬身，抽劍出鞘。

起手式還在，腰背筆挺如當年沙場點兵，可惜劍鋒一轉，腿腳卻沒能跟上，人猛地一崴，靠劍首支撐，才重新站穩。

這回他放慢了動作，剛柔并濟，衣袂翻飛。只是每到換步的時候，那條殘腿上綁縛的木制支撐就在磚上拖拽，發出咔咔的鈍響，像鈍刀刮骨。

所有人都知道他很難，行走尚且費力，哪里經得住這樣的折騰。他額上青筋暴起，汗珠順著鬢角滾落，又一個回身挑劍，踉蹌著險些摔倒。

滿殿寂靜無聲，只有劍鋒破空，發出細微的呼嘯。最后一招展示完，收劍行禮，可惜那條殘腿跪不下去，他難堪地抬起頭，汗涔涔的臉上擠出一個破碎的笑，“兒無能，借此給阿娘助興了。愿阿娘長生無極，永享太平。”

太皇太后頷首，別過了臉。

越王妃眼里含著淚，不能在殿堂上灑下來，只好悄悄轉過頭，悄悄蹭掉。

郗彩看著這一切發生，心也慢慢涼了下來。

弱冠前的天子，不是這樣的，因為那時掌握在自己手中的權柄不多，要靠幾位重臣輔弼，因此他仁慈溫和，懂得蒼生疾苦。等到終于弱冠加冕，輔政大臣對他的制約失效了，加之太后暴斃，壓在他頭上的大山全數清除，他忽然有了任意使用皇權的機會，便開始反制，試探起了所有人的底線。

御史反對，無濟于事，他有他的道理。待得目的達到，他就高興了，又若無其事地閑談飲酒去了，像什么事都沒有發生過一樣。

然而這場鬧劇過后，氣氛逐漸沉悶下來，很多人都想不通，如此辭舊迎新的晚宴上，天子為什么要當眾羞辱皇叔。

越王則一蹶不振，坐在席上也沒了精氣神。

郗彩穿過輕歌曼舞的裙帶，望向對面的楊訓，他低著頭，慢慢飲他杯里的酒，對一切置若罔聞。

好不容易等到亥末，眾人走出大殿，跟隨天子登上宮墻。郗彩聽見越王妃輕聲的啜泣，紅著眼對她說：“早知如此，就該稱病告假。可是哪怕躲到封地去，又有什么用呢，陛下因邠王和曹王的事信不過藩王了，往后不知還有什么磨難在等著我們。”

回身見丈夫拖著腿，就在后面不遠處，越王妃趕緊折返，忙著攙扶照應去了。

剩下郗彩心生彷徨，不知道局面怎么變成了這樣。若說是楊訓促成的……天子是活物，哪里是他能左右的。今日為難越王，他日藥罐子就藩，又該如何？越王妃的一番話點醒了她，躲到封地去，也并非萬無一失。

天子不是個愿意顧全體面的人，今天沒有讓楊訓獻舞，是因為忌憚他。等到哪一日羽翼豐滿，恐怕舞劍已經不能滿足天子，得扒光了衣裳，讓他和力士拔河。

啊，設想一下滿身起栗，雖然荒唐，但未必不會發生。

四下張望，沒有找見他，但發現了爹爹。爹爹臉色不好，眉間似有慍色。和她對視一眼，沉默著抿緊唇，頓了頓才道：“明日回家來，你阿娘預備了幾個好菜，闔家吃個團圓飯。”

郗彩道是，旁的也沒敢說，一級級拾階而上，走到垛口前放眼遠望。

滿城熱鬧景象，萬家燈火從窗口傾瀉出來，密密匝匝擠在里坊縱橫的街道兩旁。宮城下是等著天子撒福錢的百姓，歡聲笑語連成一波又一波海浪。護軍穿戴起巫儺的禮衣，首尾相連沿著城廓行走，手里提著的燈籠被風一吹明滅搖曳，像無數雙嵌在墨黑棋盤上，緩緩眨動的火眼金睛。

郗彩嘆了口氣，這太平盛世是花了那么大的力氣，付出了無數性命才換來的，方才安定了六七年而已。創世容易守成難，爭奪天下只需打打殺殺，而平衡天下，則需要大智慧啊。

“砰”地一聲，一簇煙花在半空中綻放，絢爛后沉寂下來，消失在黑夜里。她忽然覺得那些出生入死的將領們，就如這煙花一樣，凝聚在一起用生命炸出輝煌。然而不長久，需要你的時候讓你燃盡自身，不需要的時候嫌你燎壞了衣裳，今晚的越王，不就是最直白的寫照嗎。

正胡思亂想，身后響起一連串腳步聲，她偏頭看了一眼，宮人托著裝滿錢幣的錦盒，呈遞到天子面前。天子面含笑意，抓起一把隨手撒下去，引得底下一陣哄搶。然后越撒越快，百姓爭搶越激烈，天子的笑意便越燦爛。

她調開視線，實在看不下去了，寧愿看藥罐子倨傲的白眼，也不想看見天子猙獰的笑容。

只是視線一掃，恰好見弧形的宮墻對面，謝橋正站在垛口處。他平靜地垂視底下，臉上沒有什么表情，想必先前越王那一舞，也令他感到了些許彷徨吧！

察覺有人看自己，他回了回眼，見是她，輕輕抿出一點笑意。

郗彩其實一直很擔心，楊訓往他那里塞了曹王的長女，會不會引發什么不好的后果。本想去官邸看望他，問一問情況，卻因忌憚楊訓，加上瑣事繁多，沒能抽出空來。

今天遇上了，可惜不方便說話，想舉手打個招呼，手還沒抬起眼，忽然發覺后背一涼，忙轉頭看，原來距離天子不遠處，有個人鬼魅一般正盯著她。一身玄色的冠服，犀簪上繞著繡金銀天河帶，燈火搖曳，光線在他臉頰上閃爍……嚇得她趕緊把手縮回了袖籠里，沖那藥罐子擠出了一個干巴巴的微笑。

這才算罷休，他的神色溫和了些，反倒頗為大方地朝謝橋拱了拱手。

因官階懸殊，他們所在的位次也相距甚遠，今天彼此沒什么交集，也是到了這刻，才正眼打量對方。

客氣地見見禮，臉上帶著恭賀新禧的善意，郗彩心知不大妙，悄悄躲開一些，躲到太皇太后身邊去了。

太皇太后看著墻下百姓出神，發現郗彩挨在身旁，才淡然笑了笑，“你看，現在下面全是盛裝的百姓，早些年，全是灰撲撲的攻城敵軍。時間過起來真快啊，好像一眨眼，世道就變了。太平日子得來多不易，可得好好守住了……”

想來太皇太后也察覺不對勁，但仍舊希望臣僚們可以繼續誓死效忠。畢竟天下不是天子一個人的天下，是無數百姓賴以生存的天下。

郗彩都懂得，不過適當地裝聾作啞，虛虛應著是，轉而又去追問：“怎么不見王夫人？”

太皇太后道：“她這人心思細，身上有熱孝，怕參加大宴帶去晦氣，寧愿留在祭閣里侍奉香火。”

郗彩哪能不知道，天子脫不開身時，她才是安全的。