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第10章 蒼茫大地(十)
明昭聽著堂叔說起云城那邊的情況,確定了那邊真是謝家后,有些激動,如果順利的話,他們終于能安穩下來了。
天微微亮,隊伍便拔營啟程。
他們沒有太多輜重可收拾,只有一些勉強御寒的破爛行李、所剩無幾的糧食、幾個瓦罐和狩獵所得幾張未硝制的獸皮。
擔架早已用堅韌的樹枝和舊布條扎好,墊了厚厚的干草和破氈。趙勇挑選了四名身強力壯的部曲,準備輪流抬著老夫人。明昭攙扶著祖母躺上去,老太太雖然虛弱,但眼神清亮,對明昭點了點頭。
周娘子領著兩個孩子走在最前面,她顯然對這片山林極為熟悉,專挑那些看似無路,實則可通的崎嶇小徑。
隊伍緊隨其后,穿梭在晨霧彌漫的深谷與山脊之間。趙懷遠帶著幾個好手散布在隊伍前后左右,警惕地觀察著四周動靜。
山路比預想的更加難行。
許多地方需要手腳并用,攀爬陡峭的巖石,或者趟過冰冷刺骨的溪澗。
婦孺們走得異常艱難,不時有人滑倒,但很快便被旁邊的人拉起。沒人抱怨,求生的本能和對云城的向往支撐著每一個人。
明昭牽著明淑,跟在擔架旁,她的目光掃過周娘子那瘦削的背影。這個女人,在經歷了丈夫食子,瀕臨崩潰的絕境后,為了兩個孩子,爆發出了驚人的求生意志。
亂世之中,母性堅韌得令人動容。
跋涉了三日,已經一點吃的都沒有了,他們饑腸轆轆,翻過一道異常陡峭的山梁后,眼前豁然開朗。
他們站在一處相對平緩的山脊上,向下望去,群山環抱之中,一座依山而建的城池赫然在目!
城墻以青灰色巨石壘砌,高聳險峻,順著山勢蜿蜒起伏,仿佛與山體融為一體。
城墻上隱約可見來回巡邏的士兵身影,旗桿上飄揚的旗幟雖然破舊,但依稀能辨出是晉軍的樣式。
城中有零星的炊煙升起,在鉛灰色的天空下,透著生氣。
“那就是云城!”周娘子指著下方,聲音帶著激動,“那條小路,就在前面那片長滿枯藤的峭壁后面,繞過去,往下走,就能通到城墻根的暗渠口。”
希望近在眼前,隊伍里發出壓抑的低呼。
就在他們準備轉向那條隱秘小路時,變故陡生!
“什么人?!站住!”
一聲厲喝從側前方的樹林中傳來。
緊接著,七八名身穿破爛晉軍號衣、手持長矛弓箭的士兵從隱蔽處沖了出來,呈扇形將他們包圍。
為首的是一個滿臉胡茬,眼神兇狠的隊正。
顯然云城的守軍并未放棄對外圍山林的警戒,尤其是在這種背靠城墻,可能潛藏通道的區域。
趙勇立刻示意隊伍停下,將老夫人和婦孺護在中間。
他上前一步,抱拳道,“這位軍爺,我等是從洛陽南逃的百姓,流落至此,聽說云城尚在堅守,特來投奔,絕無惡意。”
那隊正上下打量著他們這支男女老少混雜、衣衫襤褸、卻隱隱透著不同尋常氣質的隊伍,目光尤其在趙勇、趙懷遠等明顯帶有行伍氣息的人身上停留,又掃過擔架上氣度不凡的老夫人和站在老夫人身邊,雖然年幼卻神色沉靜的明昭。
“投奔?”
隊正冷笑一聲,眼神警惕,“這年頭,誰知道你們是真百姓還是胡人的細作,或是哪里流竄來的匪徒?云城城門早已封閉,不納外人!識相的,趕緊滾!再靠近,格殺勿論!”
他身后的士兵紛紛舉起武器,殺氣凜然。
趙勇面色一沉,手按上了刀柄。
氣氛驟然緊張。
就在這時,明昭上前一步,走到了趙勇身側。
她小小的身影在一群成年人中顯得格外突兀,也格外引人注目。
她仰起臉,看向那兇悍的隊正,聲音清晰,不卑不亢,“這位軍爺,我們確是從洛陽南逃的百姓,一路北上,是想尋找親人。敢問城中,如今是何人主事?可是謝太守?”
隊正愣了一下,沒想到一個看起來不過八九歲的女童會站出來說話,他皺了皺眉,不耐煩地揮手,“主事的自然是謝太守!但這與你何干?速速離去!否則……”
他的話被明昭打斷:“我乃洛陽趙氏女,趙縝將軍之女,趙明昭。擔架上是我祖母,趙老夫人。我們聽聞云城尚在堅守,特來投奔謝太守,共御胡虜,還請軍爺代為通稟。”
趙縝將軍之女?!
此言一出,不僅那隊正和守軍士兵愣住了,連趙勇等自己人也微微一驚。雖然明昭的身份是事實,但此刻亮明,是福是禍,實難預料。