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第9章

“蕭大人恕罪。曲臺的宮人沒規矩慣了，素日怠慢，讓您見笑。”

鳳元羲身邊的老太監羅合裕一瘸一拐地端著茶盞，笑瞇瞇地為蕭酌清奉上，又配了三五樣果子小食，體貼地將蕭酌清的書案擺滿了。

“他們剛才躲在那里干什么？”蕭酌清雙手接茶，忍不住問。

“東君好動，陛下每日都要帶它出來飛一飛。”羅合裕笑得溫和。“不過它素日只認陛下，性子又烈，常常傷人，所以大家都只好避遠些。”

他輕描淡寫，仿佛東君只是一只有些頑皮任性的大鳥。

可剛才，蕭酌清卻聽見宮人議論，說東君前月曾掏出某內侍的一顆眼珠，站在樹梢上當核桃嗑著吃了。

這一點倒是有跡可循，畢竟方才東君向他飛來時，也是沖著他的眼睛來的。

蕭酌清向羅合裕道了謝。

方才鳳元羲那一箭射穿了宮人們的避難所，倒教曲臺終于有了人的氣息。宮人們躲無可躲，只好各司其職，往來侍立，雖看上去仍有些瑟縮，但勝在井井有條。

只是君王仍舊不讀書而已。

他坐在御案前，蕭酌清授課，他就我行我素地做他的事。

待蕭酌清三篇文章講完，他的箭簇擦凈了，新弓也磨亮了。東君站在巨大的金架上，尖喙如彎刀，埋頭在吃半頭血淋淋的山羊。

蕭酌清從自己的位置上站起來。

“陛下，午時初刻已到，微臣告退。”

他收拾起手上的書冊，整理入書箱，并沒指望鳳元羲有什么回應。

鳳元羲卻在此時抬起了眼。

“你明天還來？”他問。

蕭酌清沒料到他會這么問，愣了愣，便如實回答：“是。”

御座的方位讓人看不清君王的神情，蕭酌清只看見他扭過頭，看向扼著獵物的那只威風凜凜的金雕。

死不瞑目的山羊睜著橫瞳的雙眼，在金雕的啄食下一晃一晃，殷紅的血沿著陛階滴淌下來。

“你不懂怎么求人？”他問。

“……什么？”蕭酌清沒聽懂。

旁邊的老太監體貼解釋：“月前也有幾位大人被安排來伺候陛下讀書，求了求廉王殿下，就換成別人了。”

蕭酌清微怔。

老太監笑得溫和又慈悲：“陛下不喜歡有人伺候，大人來曲臺做事，也無益前程，還是去六部衙門更好一些。”

苦口婆心，是在勸蕭酌清迷途知返。

這也是那位陛下的慈心？

蕭酌清抬頭，正好看見鳳元羲抽出腰間的匕首，兩下割掉羊頭，抬手丟給了殿外的狗。

……哦，應當不是。

“公公，下官是自愿來曲臺的。”沒有打擾高臺上的君王喂狗，蕭酌清向羅合裕解釋。

卻未見座上的君王微微偏了偏頭。

“蕭大人的意思是……”

蕭酌清笑了笑。

“明日仍舊是辰時初刻，臣會準時來此，請陛下早做準備。”他抬頭，再次對御座上的君王說道。

“今日所講的《尚書》三則，請陛下抄錄五遍并背誦。”

布置課業，這是任何一位先生都會做的事。讀書的基礎無非背誦抄寫，即便過目不忘如蕭酌清，也繞不開這一茬。

君王仍舊一言不發。

蕭酌清端正行禮，提著書箱轉身離開。

羅合裕欲言又止，正要追上去，臺上的君王忽然發話了。

“讓他走。”

羅合裕回頭。

蕭酌清出去了，殿中又只剩下他們這些人。

宮人們眼觀鼻鼻觀心，都將自己當做是殿內的一架座屏、一張桌椅，而高臺上的君王，素來是這般寡言又乖張。

山羊的骨架散落一地，東君扇著翅膀叫了幾聲，鳳元羲卻沒理它。

他抬眼看向蕭酌清走遠的方向。

青色纻絲官服下的身影清癯挺拔，三尺袍袖在風里揚起，露出被銀玉帶束得勁瘦的一把窄腰。

這樣的官吏他見過無數個，有的是活的，有的是死的。

但臨華池邊夜風驟起時，這個五品官垂落下來的發絲擦過了他的臉，風里揚起一絲松針的氣息，是來自他嚴整的衣襟。

鳳元羲也是在那時第一次看清他的臉。

他很著急，像在擔憂一條毫無交集的性命，也像在渴求他平步青云的前程。

他是廉王的人，鳳元羲知道。

可是一陣風都能吹斷腰桿、拿一張弓都要暗自咬嘴唇給自己鼓勁的人，能替廉王做什么？

片刻，鳳元羲收回了目光。

管他要干什么，生路給了他，是他自己不要的。

——

蕭酌清剛出曲臺殿，就在階下迎面遇見了時修杰。