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她們檢查得很仔細，但態度卻還算客氣。

畢竟她們負責的是鄉試的搜檢，若是考生考中，那便是舉人了，身份不一樣了。

能不得罪還是不得罪的好。

檢查通過，沉雋領了號牌，低頭一看——甲字第十七號。

她對衙役道了聲謝，抬步進場，在等候區排隊等著。

沒過多久，主考官便領著同考官，還有一眾官員們出現，一番簡練卻不簡單的發言之后，她宣布正式鎖院，而后帶著包括考生在內的所有人進行開考儀式，先拜上天，二拜圣人，再拜孔子，焚香敬拜。

儀式完畢，沉雋拎著考籃，按照指引找到自己的號房。

號房很小，大概只有五尺見方，三面是墻，一面敞開，里面有一張窄窄的木板，正立在旁邊，等人坐進去，可以放下來卡在身前，當桌板用，身后是床板，也是椅子。

屋頂看著有些年頭了，瓦縫里還長著些青苔。

也不知會不會漏雨……

沉雋走進去，先從考籃里拿出早就準備好的油布，將其展開，在號房里比劃了一下。

最后用繩子艱難地把它固定在號房上方，這樣就算下雨，至少桌板和床鋪不會被淋濕。

綁完油布，她也出了一身汗。

知道鄉試和會試對體力和身體的要求很高，她其實已經在有意識地鍛煉身體了，現在看來，強度還是不太夠啊……

沒過多久，正式開考的時辰到了。

衙役手中舉著寫著考題的牌子，沉雋眼神好，仔細看過，又牢牢記在心里，而后飛速下筆，將考題都記在草稿紙上，以免自己忘記。

第一場考三道四書題，以及五道五經題，考生按照自己所修的本經從中擇其一作答。

記下之后，沉雋沒有急著動筆，而是看著面前的考題陷入沉思。

第一道：“子曰：道之以政，齊之以刑，民免而無恥。”【1】

這句出自《論語·為政》，她思考片刻，在旁邊記下一行小字——

“此題應當對比法治與德治的優劣，從而闡述儒家教化……”

第一道題并不算難，再看第二題，好像也還行？

她又飛快寫下答題思路，緊接著去看第三道——

“君子喻于義，王何必曰利？”【2】

沉雋微微挑眉，頓時生出更多的興趣來。

相較于前兩道，這道明顯屬于截搭題，更有難度，前半句出自《論語·里仁》，后半句出自《孟子·梁惠王上》，她看著題目，思考的時間也隨之變長。

約莫半刻鐘過去，她才終于再次拿起筆，先在草稿紙上列了個提綱。

如何破題，如何承題，起講如何展開……

一步一步，思路漸漸清晰。

時間在筆尖流淌。

不知不覺，日頭已經升到了中天。

沉雋已經答完了一道題，還剩四道，就在這時，她的肚子忽然咕嚕嚕叫了起來。

她放下筆，活動了一下有些僵硬的手腕，然后看向放在身后的考籃。

也到點該吃午飯了，動了一早上腦子，餓得也格外快些。

沉雋蹲下身，從考籃里取出小爐，還有炭塊和火折子，熟練地生起火，等火燒旺了，把銅制的小水壺架上去，又從考籃里拿出那個小陶罐，丟了幾片破損的薄荷葉進去。

不多幾時，水壺里便飄出薄荷葉的清香來。

她又拿出芝麻肉餅，這是阿娘和阿姐在昨天特意給她做的。

面餅里裹著肉餡，表皮上撒著炒香的芝麻，烤得外酥里嫩，只是一晚上過去，已經有些軟了。

沉雋把水壺拿下來，又把餅放上去烤。

她耐心地等著，隨著時間一分一秒過去，餅皮也漸漸變得酥脆，芝麻的香味和肉香混在一起，直往鼻子里鉆。

等餅熱透了，沉雋坐到床板上，雙手捧著餅，滿足地咬了一大口。

餅皮酥脆，內餡鮮香，混合著芝麻的醇厚味道，美好的滋味在嘴里炸開。

再喝一口薄荷茶，味道清爽又解膩，熱乎乎的茶水順著喉嚨滑下去，讓她整個人都暖了起來。

她吃得專注，倒是把周圍幾個號房的考生饞得夠嗆。

那些考生帶的干糧，無非是硬邦邦的餅子，饅頭，配著涼水往下咽。

本來考試就緊張，嘴里沒什么滋味，忽然聞到這么香的味道，誰能受得了？

她隔壁左邊的考生正咬著手里冷硬的炊餅，忽然聞到這股香味，動作一頓。他下意識吸了吸鼻子，然后看向香味傳來的方向——

只看到了冷冰冰的墻。

他低頭看看自己手里的炊餅，又冷又硬，配著一壺已經涼透的白水，忽然就覺得嘴里更沒滋味了。

另一側號舍的是個年輕考生，他帶的是一包炒米，本來覺得炒米配熱水也算不錯了，可現在……

他聽著隔壁細細的咀嚼聲，聞著那股勾人的香味，手里的炒米忽然就不香了。

幾個人不約而同地在心里嘆了口氣。

這什么人啊，太過分了，郊游還是考試來了？

怨念漸深。

完全不知道自己這頓午飯引起了周遭考生的怨念，沉雋吃飽喝足，心滿意足。

她把東西收拾干凈，活動了一下身子，繼續答題。

筆尖在草稿紙上沙沙作響，一行行工整的館閣體漸漸鋪滿紙張。

她的思路很順，幾乎沒什么卡頓，寫得有條不紊。

時間慢慢過去，等到她答完前兩道題，天色已經有些晚了，號房里光線漸暗。

沉雋點上蠟燭。

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作者有話說：【1】出自《論語·為政》

【2】出自《論語·里仁》《孟子·梁惠王上》