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第126章

從別莊出來， 坐上回程的馬車時(shí)，天色已經(jīng)有些暗了。

車廂里，沉雋和鄭愔誰都沒說話，只有車輪碾過石板發(fā)出的轆轆聲。

實(shí)際上，她們跟云清蕙的談話并不算順利。

因?yàn)閷?duì)方并沒有多少說話的意思，更沒有把自己的難處說出來。

究其原因，沉雋也猜得到，如果是因?yàn)樵仆ㄅ泻蜅罘蛉艘o女兒相看親事，她們作為外人，是幫不上她的忙的，顯然，清蕙也不想拿這種事讓她們操心，干脆提都不提，省得多添煩擾。

沉雋和鄭愔倒是想幫忙，即便幫她打聽一下相看對(duì)象的情況也行啊……

然而小姑娘就像個(gè)緊閉的蚌殼，緊緊閉著嘴，半點(diǎn)相干的都不提。

就這樣， 三個(gè)人對(duì)坐了一下午。

茶涼了又換，換了又涼， 桌上的點(diǎn)心一口沒動(dòng)。

眼看著天色不早，云清蕙終于站起身。

她輕聲說：“沉姐姐，鄭姐姐， 多謝你們今日來看我，時(shí)候不早了，你們該回去了?！?

這話說得很客氣，卻也很明確，她想送客了。

沉雋和鄭愔對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了幾分無奈。

兩人也只好跟著起身。

臨走前，沉雋握住小姑娘的手，那手很涼，很瘦，握在手里幾乎沒什么分量。

她心里微酸，用力握緊，看著對(duì)方的眼睛，認(rèn)真地開口道：“清蕙，不管發(fā)生什么事，你一定要保重好身體，這是根本，只要身體康健，就還有希望?！?

云清蕙抬起眼，對(duì)上沉雋的目光。

那雙杏眼里有什么情緒一閃而過，然后她笑了笑，輕聲道：“沉姐姐放心，我知道的，”

聞言，沉雋想說些什么，又不知該說什么，只能再次拍了拍她的手。

……

馬車在書院門口停下時(shí)，天已經(jīng)全黑了。

門房老伯提著燈籠出來，見是她們，笑瞇瞇地打了聲招呼：“這么晚才回來啊？用過晚飯沒？”

“用過了，謝謝劉伯?！?

沉雋勉強(qiáng)笑了笑，和鄭愔一起下了車。

兩人沿著熟悉的小徑往宿舍走，路兩旁的燈籠被點(diǎn)亮，掛在高高的架子上，照亮了附近的地面。

回到宿舍，鄭愔一屁股坐在床沿上，往后一躺，攤得平平的，看著房梁班上不說話。

沉雋也沒作聲，走到自己的書桌前，開始收拾東西。

她把書箱從床下抽出來，打開蓋子，把看過的和沒看過的分別放好。

她的動(dòng)作很慢，像是借著這些瑣碎的事整理心情。

等收拾得差不多了，她呼出一口氣，又抽出幾本備考鄉(xiāng)試要用的書，站起身來，準(zhǔn)備去課舍溫書。

鄉(xiāng)試就在下個(gè)月，時(shí)間不多了。

剛要出門，身后忽然傳來鄭愔的聲音，“阿雋，你要去課舍？等等我！”

沉雋回過頭，見好友已經(jīng)從床上爬了起來，正手腳麻利地收拾自己的書袋。

她動(dòng)作很快，把最近看的最頻繁的幾本書一股腦塞了進(jìn)去。

許是已經(jīng)考上秀才的原因，她近些日子在讀書上有些懈怠了，總想著出去玩，阿雋跟她說了幾次，她都有點(diǎn)兒聽不進(jìn)去。

可今日的事讓她驟然醒悟過來，還是要努力讀書，努力考試，才能做自己的主，不然就會(huì)像清蕙一樣……

她愿意上進(jìn)，沉雋自然支持，站在門口，耐心地等她收拾東西。

等二人到了課舍，里頭已經(jīng)點(diǎn)起了燈。

沉雋常在這時(shí)候過來，對(duì)里面的情形心里有數(shù)，但鄭愔就有些意外了。

這么晚了，課舍里居然還有不少人？

她們倆輕輕推門進(jìn)去，十來個(gè)同窗分散坐在各處，有的在埋頭苦讀，有的在提筆寫字，還有的在對(duì)著上回的考卷皺眉沉思。

聽見推門聲，也沒人抬頭，都在專注自己的事。

整個(gè)課舍里安靜極了，只有翻動(dòng)書頁的動(dòng)靜，和筆尖落在紙上的刷刷聲。

沉雋和鄭愔不約而同地放輕腳步，找了自己的位置坐下。

坐定后，兩人各自翻開書。

沉雋則翻開了《近科程墨精選》，這是近幾科鄉(xiāng)試，會(huì)試優(yōu)秀文章的合集，對(duì)備考很有幫助，鄭愔則翻開了《四書集注》，鄉(xiāng)試要考經(jīng)義，她得把這些經(jīng)典再細(xì)讀一遍，鞏固鞏固。

燈芯偶爾響起“噼啪”的動(dòng)靜，時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去。

窗外徹底黑透了，草叢中的蟲鳴聲愈發(fā)響亮。

偶爾有巡夜的夫子提著燈籠走過，腳步聲由遠(yuǎn)及近，又由近及遠(yuǎn)，課舍里始終保持著那種安靜的，專注的氛圍，沒有人被影響到，都沉浸在自己的思緒之中。

……

時(shí)間過得飛快，轉(zhuǎn)眼就到了八月。

秋闈的日子，終于到了。

八月初九，天還沒亮，貢院外就已經(jīng)人山人海。

沉雋提著考籃，和幾位參加鄉(xiāng)試的同窗一塊兒站在人群里。

鄉(xiāng)試的地點(diǎn)不在東山縣所屬的泰州府，而在整個(gè)省最大的湖州府，他們猶如一群頭回出門的小雞崽兒，由張先生和錢先生帶領(lǐng)著，提前十天過來，賃了一間小院，這些日子就住在里頭，若有家里人想過來陪考的，也可以同住，雖然稍微有些擁擠，倒也算得上安穩(wěn)。

她今天穿了身半舊的青布直裰，頭發(fā)梳得整整齊，用一根簡單的木簪固定。

手中拎的考籃里裝著筆墨紙硯，油布，裝著清水的水壺，驅(qū)蚊膏藥，用來熱飯的小爐子，還有阿娘和阿姐特意給她準(zhǔn)備的芝麻肉餅，以及一小罐晾干的薄荷葉。

周圍的考生們表情各異。

有人面色傲然，顯得十分胸有成竹，有人面色凝重，嘴唇緊抿，顯然很緊張，還有的人閉著眼睛念念有詞，空氣里彌漫著一種緊繃焦灼的氣息，比前面那幾場考試有過之而無不及。

但沉雋的心態(tài)還算平和，還能同阿愔他們玩笑幾句。

卯時(shí)初，貢院大門終于開了。

衙役們魚貫而出，開始入場前對(duì)考生的點(diǎn)名和搜檢。

輪到沉雋時(shí)，她配合地遞過考籃，脫下外袍，只著里衣，這邊是兩位女衙役，面上半點(diǎn)兒笑意都沒有，都板著臉，一個(gè)搜身，把她衣裳里里外外都查了一遍，另一個(gè)查東西，連肉餅都被掰成好幾塊兒，看里面有無夾帶，盒子也被打開，對(duì)方的手指在里頭攪了攪，又把薄荷葉倒在手心看了看，確定里頭沒東西，這才放回去，這一來一回的，薄荷葉碎了不少。