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……

沈雋抱著食盒穿過回廊，走得小心翼翼，青石板上積雪新掃，露出底下龜背紋的裂痕。

途徑東角門時，正巧撞見桂香進了正院月洞門。

對方的腳步頗快，她只來得及看清背影。

沈雋暫且把這事兒放在心底，收回目光，迎著方才飄起的細雪，繼續(xù)往翠瑯軒去。

七娘子的院子，原身先前也是來過幾次的，李氏偶爾會讓人去給七娘子送東西，大丫鬟們懶得動彈，便使喚她這個小丫頭去。

只是沒見過人，總是桂香出來，在院門口接過便打發(fā)她走了。

暮色微沉時，翠瑯軒門前的燈籠已被點亮，沈雋還未靠近，便見前方兩盞明角燈，破開周遭黑暗。

梅香擎著油紙傘立在院門口，見了她便往前迎了兩步，主動攜了她的手，將她護在傘下。

“杜媽媽怎的差了你過來，如今可還咳喘？”

沈雋見她眼中帶著真切的關心，話中也透著幾分熟稔，壓下心中疑惑回話：“勞姐姐關懷，已差不多好全了。”

“那便好。”

梅香笑著點點頭，領著她往屋內走去。

翠瑯軒的地龍燒得正旺，七娘子倚著隱囊翻看新得的話本子，案頭白瓷瓶中的綠梅已綻開數(shù)朵，散發(fā)著淡淡幽香。

待沈雋行完了禮，她才抬眼看過去。

面前這個自己一時心善救下來的小丫頭，約莫六七歲的模樣，衣裳雖舊卻干凈整潔，細腕上戴了根褪色的五色縷，相貌端正，身體有些瘦弱，手上還帶著未愈的凍瘡。

難得的是渾身上下不見瑟縮，眼神清明，瞧著頗有幾分靈秀。

七娘暗暗點頭，當下便添了三分好感。

“起來吧。”

她擱下話本，“如今身子可好些了？”

“托娘子的福，昨兒已停了藥。”沈雋垂手而立，眼觀鼻鼻觀心，答得恭謹。

她聽從來時杜媽媽的叮囑，并不四處亂瞧，進來行禮謝恩之后，便眼眸微垂，視線落在身前不遠處的地面。

七娘又問了她幾句話，沈雋都如實答了。

似是不經意間，又聽見七娘子問道：“你可知，若是其他人要從大廚房借出器物，你阿娘那邊是怎么個章程？”

沈雋正要回答，卻在開口之前，先意識到了這個尋常問題中的不尋常。

恰好梅香端著雪梨燕窩上前，已經被轉移到了甜白瓷盞中，送到七娘手邊。

七娘打量一眼，然后用調羹抿了一口，心下微微滿意。

這么一會兒子的工夫，沈雋心中已生出許多個模糊的猜測，再次開口答話時，措辭上便謹慎了些許。

她斟酌著道：“回娘子的話，婢子不在大廚房當差，只是隱約聽阿娘提起過，凡外借器物，皆需錄冊畫押。”

聽到這話，七娘便大致有了數(shù)。

多半是桂香扯了謊。

她頷了頷首，轉頭夸起杜媽媽的手藝，叫梅香去妝柩取了對珍珠耳珰，說是賞給杜媽媽的，又讓荷香把桌上的糕點包起來，讓沈雋帶回去吃。

沈雋上前謝過，目光卻不經意在案上那話本子上停頓了片刻。

雖然只是一瞬，她便移開視線，卻仍被注意到了。

七娘不由側目，放下手中的調羹，輕笑著問：“你識字？”

沈雋佯作躊躇，只道：“不敢說識字……只是認得幾個簡單的。”

原主的確識字，但并不多，至少并不認識封皮上的這四個字——《梁園志異》

將原身零碎記憶拼湊，不由浮現(xiàn)出沈父教她識字時的場景。

沈父原先是跟著商隊跑商的，在外頭見識得多了，有意之下去尋人學了幾個字，后來便都教給了幾個兒女。

彼時杜媽媽還嫌棄，說是識字有什么用，不能吃不能穿的，瞎費工夫。

這邊，聽沈雋說識字，七娘來了幾分興致。

沖她招了招手，示意她上前，而后隨意翻開一頁，拿手點了點：“這上頭的認得多少？”

沈雋大致掃了一眼，發(fā)覺大周的字同現(xiàn)代的字差別不算大，只是看起來有些缺胳膊少腿兒。

書頁上這些，除了零星幾個分辨不清，其余大多她都能認出來。

不過她還是作出一副擰眉思索的模樣，猶豫著挑了幾個字念出來。

又憋了一會兒，才面露窘色地搖搖頭，“其他的便不認識了……”

這些已然夠了，若是再多，反倒說不過去。

盡管如此，七娘對她的好感也從三分添到了五分。

這小丫頭雖只是廚娘的女兒，竟還是個認過字的。

“倒是個伶俐的。”

她贊了一聲，沒多說什么，只額外賞了她一個銀錁子。

……

沈雋走后，七娘子又看了會兒書，沒過多久便覺著乏，梳洗過后就上榻歇著了。

梅香替她放下床帳，在桌上留了一盞燈。

待到帳內傳來平穩(wěn)均勻的呼吸聲，這才放輕腳步，緩緩退了出去。

外間，荷香正往博山爐里添香料，見她出來，眼睛便是一亮，忙擱下簽子，跟在后頭一塊兒出了屋子。

回到丫鬟們住的偏房，見梅香要倒水，她忙上前搶過茶壺：“我來我來。”

梅香也沒拒絕，由著自家妹妹殷勤。

等泡好茶，送到她手中，荷香這才猶豫著開口：“阿姐，我方才在旁邊聽著……”

話頭被截在茶盞輕叩聲中。

梅香瞥她一眼，“平日里瞧你也是個機靈的，這會兒怎的笨起來了。”

聽了這話，荷香也不惱，反而不好意思地笑了笑。

對上自家妹妹，梅香也是無奈，只得耐心同她細說：“我問你，主子眼里豈容砂礫？”

“自是不能。”

荷香連忙否認，將腦袋搖得跟撥浪鼓似的。

梅香“嗯”了一聲，繼續(xù)道：“她平日里做的那些事，你當娘子不說，就當真不知？”

想起自己這些日子冷眼瞧著，對方恨不得一日往鹿鳴院跑十回的架勢。

她便忍不住輕嗤一聲：“本就不是個性兒好的，近來更是愈發(fā)輕狂起來。”

“今個這事兒，多半是她不知怎的同杜媽媽結了怨，正巧娘子問起藥吊子的事兒，她便扯了謊把過錯全推到人家身上，娘子估摸著也是怕冤枉了她，才叫人過來問上一遭。”

“她倒好，還打量旁人都……”

說到這兒，她吹散杯中浮沫，未盡之語化作哂笑。

見荷香面上懵懵懂懂，不由伸出手點了點她的額頭。

“你也是個傻子，多少學聰明點兒，別以為人家對你好聲好氣的，就是什么好人了。”