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暮春的鄴城,風(fēng)裹著飛絮,像揉碎的雪,漫過(guò)朱樓飛檐,最終飄落在元玉儀鬢邊。
她一身窄袖胡服,勒馬立于城門下,指節(jié)輕叩鎏金鞍橋:“我乃瑯琊公主,今日欲出城游賞,為何攔路?”
直閣將軍躬身,滿面恭謹(jǐn)為難:“公主恕罪。近來(lái)郊野匪患漸生,若無(wú)勘合過(guò)所,屬下實(shí)不敢放行。”
元玉儀指尖一頓。果然,沒(méi)有高澄,她連這道城門都出不去。
她輕嘆一聲,正欲撥轉(zhuǎn)馬頭,身后傳來(lái)急促的馬蹄聲。
兩匹烏黑駿馬并轡而來(lái),騎手鮮衣錦袍——是高湛與高孝瑜。高湛的目光在觸及她的瞬間驟然凝住,風(fēng)掀起她胡服衣角,鬢邊飛絮輕晃,那張明艷的臉撞進(jìn)眼底,讓他呼吸一滯。
元玉儀也瞧見(jiàn)了他,初見(jiàn)高澄時(shí)便覺(jué)得這張臉?biāo)圃嘧R(shí),此刻看著高湛,同樣的感覺(jué)又浮上來(lái),只是更模糊,像一片落在睫上的雪,來(lái)不及看清就化了。
高孝瑜剛要開(kāi)口,偏頭一看,九叔竟愣在原地,目光直直鎖在元玉儀身上。他心頭猛地一跳——這眼神,和上回在晉陽(yáng)一模一樣。
二人策馬近前,依禮下馬參拜。元玉儀回了一禮便打算離去,剛握住韁繩,高湛忽然開(kāi)口:“公主因無(wú)過(guò)所,才被攔在此處?”
“是。”
高湛頓了片刻,聲線沉冷,語(yǔ)氣卻比平時(shí)多了幾分不易察覺(jué)的遲疑:“臣恰有臺(tái)省核發(fā)的過(guò)所。公主若不棄,可與臣等同行。”
孝瑜一聽(tīng)就急了,連忙拽著高湛的衣袖將他拉到一旁,踮腳湊到他耳邊:“九叔,咱倆出城踏青,帶著她算怎么回事?誰(shuí)不知道她是我父王的人!”
高湛沒(méi)有看他,只是沉默了一息。
元玉儀能猜到孝瑜在說(shuō)什么,眼底掠過(guò)一絲自嘲,翻身上馬對(duì)二人頷首:“多謝長(zhǎng)廣公美意,我先告辭了。”轉(zhuǎn)身便要撥轉(zhuǎn)馬頭。
高湛的聲音從身后追上來(lái),語(yǔ)調(diào)依舊是慣常的冷淡,卻比方才快了些許:“城西有家粟特胡肆,胡旋曼妙,琵琶婉轉(zhuǎn)。公主可要一觀?”
元玉儀回過(guò)頭,那張與高澄酷似的臉沉在暮春的光影里,沒(méi)有多余的表情,握著韁繩的手指卻微微收緊。她沉默片刻,忽然笑了:“好。孝瑜也跟著同去吧。”
高湛微微頷首:“孝瑜跟上。這次九叔請(qǐng)你。”
話音剛落,高孝瑜驚得下巴都快掉了——九叔性子沉冷,素不與人親近,那胡肆還是自己推薦給他的,今天倒好,不僅主動(dòng)邀人,還要請(qǐng)客。他狐疑地打量著九叔的背影,總覺(jué)得哪里不對(duì)勁:九叔的腳步,好像比平時(shí)快了些。
城門下,直閣將軍望著叁人離去的背影,對(duì)身旁小校遞了個(gè)眼色,語(yǔ)氣凝重:“記下來(lái)。”
小校愣道:“將軍,他們并未出城啊,這也要記?”
“那瑯琊公主是大將軍的寵姬,大將軍曾親自吩咐過(guò),全城各門的軍士都要認(rèn)清公主的臉。大將軍是要我們相護(hù),更是要監(jiān)察公主的舉動(dòng)。宗室女眷本就無(wú)孤身出城的道理,出城未遂也要記下。大將軍的吩咐,事無(wú)巨細(xì)都怠慢不得。”
叁人并馬往城西去。高湛的馬速放得極緩,風(fēng)拂過(guò)元玉儀發(fā)尾銀釧,叮鈴輕響。他的目光不敢落在她的眉眼,只敢悄悄黏在她利落的下頜線上。
元玉儀垂著眼,神色倦懶得像蒙了一層霧,偶爾抬眼時(shí),目光會(huì)在高湛側(cè)臉上頓一瞬——那片落在睫上的雪,仿佛還未化盡。
半途忽有野犬竄出,元玉儀的坐騎驚得人立嘶鳴。她俯身去按馬頸,身形晃了晃,發(fā)絲散了幾縷垂在頰邊。
高湛幾乎是憑著本能伸出手,指尖在距她腰側(cè)衣料不足半寸的地方猛地頓住,隨即攥進(jìn)袖中。他慌忙偏頭望向街旁酒旗,連耳尖那抹淡紅都想借風(fēng)掩去。
元玉儀穩(wěn)住身形,轉(zhuǎn)頭時(shí)恰好撞見(jiàn)他緊繃的側(cè)臉,抬手?jǐn)n了攏散亂的發(fā)絲,神色又恢復(fù)了平淡。高孝瑜將方才那一幕全看在眼里——九叔那伸手的速度,急得簡(jiǎn)直不像他。
鄴城西市,胡商聚居。胡語(yǔ)與漢話此起彼伏,異香穿街過(guò)巷,纏上檐角翻飛的酒旗。粟特胡商的氈棚鱗次櫛比,妖艷胡姬身著彩錦旋身作舞,琵琶與羯鼓交纏,混著炙肉的焦香與酪漿的醇酸,漫過(guò)滿街喧嚷。
叁人被伙計(jì)引上二樓臨窗雅座。推開(kāi)雕花木窗,樓下歌舞盡收眼底。高孝瑜率先落座,手掌輕拍桌案,爽朗打破了拘謹(jǐn):“我和九叔常來(lái)這兒,這家的胡炮肉可是全鄴城最地道的!還有那撥琵琶的粟特人,技藝比宮中伶官還精妙!”說(shuō)罷轉(zhuǎn)頭看向元玉儀,“公主今日嘗了便知,定比東柏堂的廚子做得對(duì)味。”
元玉儀唇角微揚(yáng),笑意淺淡:“說(shuō)起美食,去年府里收了一些南梁降人,其中有兩個(gè)曾在梁宮當(dāng)過(guò)膳奴,做的一些江左風(fēng)味,倒也別致。”
孝瑜眼睛一亮,正要追問(wèn),元玉儀已繼續(xù)說(shuō)了下去。她說(shuō)得隨意,偶爾用指尖輕輕點(diǎn)著桌面,像是在數(shù)菜名,又像是在打發(fā)時(shí)間。她說(shuō)起金齏鱸魚膾要取江南四鰓鱸魚切得薄如蟬翼,佐以白梅、桔皮、熟栗碎做的金齏,又說(shuō)北方桔樹(shù)難栽,還得特意從南梁故地輾轉(zhuǎn)運(yùn)來(lái)。話落又添了一句,語(yǔ)氣淡淡:“不過(guò)我倒更愛(ài)用加了石榴汁的胡羹。”
孝瑜聽(tīng)得頻頻點(diǎn)頭,沒(méi)注意到身旁的九叔始終沒(méi)有接話。
樓下琵琶聲換了一支慢調(diào)的安國(guó)曲,高湛用胡語(yǔ)向伙計(jì)點(diǎn)了菜。風(fēng)從窗縫卷入,拂過(guò)桌角席布,他的聲音輕得幾乎要被弦音蓋過(guò),末了才補(bǔ)了一句:“加一份胡羹。”
隨后他解下蹀躞上的小巧銀瓶,擱在桌角。“這家胡羹未加石榴汁。若不合公主口味,臣這里有法子。”
高孝瑜見(jiàn)狀連忙湊近,壓低聲音叮囑:“九叔,胡椒金貴得很,可得省著點(diǎn)用。你要用完了,可別找我要。”元玉儀的目光在那只銀瓶上停了極短的一瞬,隨即移開(kāi)了。
“東柏堂的后廚有不少胡椒,還有時(shí)令荔枝。孝瑜你要喜歡,飯后隨我去拿些便是。”她說(shuō)這話的時(shí)候沒(méi)有看高湛,像是在自言自語(yǔ)。
高湛握著茶盞的手頓了一下。
高孝瑜先是欣喜,隨即想到了什么,連忙搖頭。
不多時(shí),整只炮羊腿、胡羹、手抓飯、冰鎮(zhèn)酪漿與盛在琉璃盞中的葡萄釀依次上桌。高湛執(zhí)起隨身匕首,精準(zhǔn)挑出外層焦脆、內(nèi)里嫩紅的肉,刀刃輕轉(zhuǎn),每一片都切得大小均勻,穩(wěn)穩(wěn)放在元玉儀面前的素碟中。
“公主請(qǐng)。”他不敢看她的眼睛,全程垂著眼,只借著切肉的動(dòng)作掩去眼底的悸動(dòng)。
孝瑜眼珠一轉(zhuǎn),笑著打岔:“九叔平日可從不伺候人,今日倒是破例了。九叔也給我弄塊唄。”
高湛沒(méi)接話,只是收回刀時(shí),指尖不經(jīng)意擦過(guò)了元玉儀的指尖。兩人皆是一頓。元玉儀指尖微縮,不動(dòng)聲色地抿了一口葡萄釀。
高湛垂眸,目光落在自己的指尖上,那抹微涼的觸感仿佛還在。
他默然拿起刀,給高孝瑜也切了一塊肉,動(dòng)作依舊利落,卻刻意放重了力道。
孝瑜看看自己碟子里那塊切得明顯不如公主那塊均勻的肉,又看看九叔那張面無(wú)表情的臉,低下頭,默默嚼了起來(lái)。
席間氣氛因高孝瑜而活絡(luò)了不少。他一會(huì)兒指著樓下起舞的胡姬高聲驚嘆,一會(huì)兒夾起手抓飯咂著嘴點(diǎn)評(píng),又扯些鄴城新聞,說(shuō)得眉飛色舞。
高湛坐在一旁,偶爾淡淡應(yīng)一聲,目光卻總借著孝瑜說(shuō)話的間隙,悄悄落在元玉儀身上——看她垂眸喝湯的模樣,看她抬眸莞爾的弧度。他不說(shuō)話,只是看著。
孝瑜雖然在絮絮閑聊,可眼角余光始終沒(méi)離開(kāi)過(guò)自家九叔。他端起酪漿喝了一口,酪漿是涼的,咽下去的時(shí)候喉結(jié)滾了一下。
元玉儀吃得舒心,眉眼間少了幾分初見(jiàn)時(shí)的疏離,多了些親切舒展。她垂眸理了理胡服下擺,目光無(wú)意間掃過(guò)高湛腰間蹀躞,上面懸著一支玉簫,簫身細(xì)刻云紋,玉質(zhì)瑩潤(rùn)。
“這玉簫,能讓我看看嗎?”
高湛渾身微僵,身旁的孝瑜端著酪漿的手一頓。
元玉儀接過(guò)玉簫,指尖撫過(guò)簫身云紋,輕聲道:“好像我父親的那支。不過(guò)父親平日吹的是竹簫,玉簫只當(dāng)裝飾。”她語(yǔ)氣里帶著淺淡的疑惑,“這般易碎,你怎還隨身帶著?”
孝瑜連忙放下酪漿搶答:“九叔他喜好奢侈,就是愛(ài)裝點(diǎn)!蹀躞掛玉簫更顯瀟灑。不過(guò)九叔是真的會(huì)吹,還精通音律,琵琶撥得更是——”
元玉儀唇角輕揚(yáng),眉眼柔和了幾分:“我也會(huì)撥琵琶,只是不及琴藝嫻熟。”
高湛垂著眼簾,沒(méi)有接話。他的指尖在碗沿上停了很久,然后抬起眼簾,目光落在她臉上。
“《楚妃嘆》,公主可會(huì)彈?”
元玉儀身形微頓。眼底的柔光猝然熄了。
孝瑜卻渾然不覺(jué),自顧自地絮叨:“《楚妃嘆》這曲子獨(dú)奏太凄清了,要配簫和琵琶才雅致。”他說(shuō)著,又偷瞄了高湛一眼——九叔此刻眸底沉得嚇人,指尖還在無(wú)意識(shí)地摩挲著碗沿。他默默把酪漿端起來(lái)喝了一口,不敢搭話了。
高湛垂著眼沉默。最近高澄不在的夜晚,他早已習(xí)慣繞到東柏堂的后墻。晚風(fēng)將墻內(nèi)的琴聲送出,一段一段,漫過(guò)衣襟,刻進(jìn)骨血。他知道她近來(lái)總彈這首曲子,弦音凄婉,一聲聲,纏著涼意幽愁。
元玉儀目光飄向窗外,對(duì)樓下的喧囂恍若未聞。高湛將她的恍惚盡收眼底,收回目光時(shí),不經(jīng)意掃過(guò)她腰間懸掛的鎏金匕首。