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高陽王舊府朱漆大門斑駁剝落，門環(huán)上銅綠層層堆積。元玉儀緩緩抽回手，一步踏入院中。亭臺樓閣大半傾頹，唯有庭中老桃樹依舊挺立，枝干虬曲盤錯，粉白桃花密密綴在枝頭，風(fēng)一過，便簌簌落滿她衣袖。她伸手撫上粗糲的樹干，淚水無聲滾落。

高澄立在院門口，沒有上前。只靜靜望著那個微微顫抖的背影。等她肩頭的顫動漸漸平息，才緩步走近，指腹輕輕揩去她頰邊的淚痕：“都過去了。往后，有我。”她呼吸慢慢勻凈下來。他頓了頓，又說：“還有一處地方要帶你去——你哥哥元斌，如今承襲了高陽王爵，府邸就在不遠處。”

元玉儀的身體猛地一僵。當年她走投無路，親自叩響元斌的府門，等來的卻是閉門羹。“我知道你委屈。”高澄的指腹輕輕揉過她發(fā)頂，語氣里帶著不容置疑的篤定，“今日帶你來，就是替你出氣的。”元玉儀垂下眼睫，纖長的睫毛遮住眼底一閃而過的幽光。她輕輕攥了攥他的衣袖，聲音軟下來：“阿惠，你先在門口等我片刻。我想先自己進去，給我那位好哥哥一個驚喜。”高澄低笑出聲，伸手捏了捏她的臉頰，語氣縱容得近乎放肆：“行吧。”

高陽王府新府，雕梁畫棟，朱門映柳。元玉儀昂首踏上石階，素色錦裙曳過青石板。兩名披甲衛(wèi)兵橫戈阻攔，目光在她華貴衣飾與絕美容貌間反復(fù)逡巡。“怎么，才多久工夫，就不認得我了？”元玉儀冷笑，“快去告訴元斌，他妹妹——元玉儀，回來了！”衛(wèi)兵臉色驟變，猛地雙膝跪地，聲音抖得不成樣子：“不知是瑯琊公主駕臨，死罪死罪！”元玉儀睨著他們跪地顫抖的模樣，心底的快意如潮水漫過。當年她被驅(qū)趕時也曾在這階前跪過——權(quán)力果然是個好東西。

正廳內(nèi)，元斌端坐案前，月白錦袍襯得他儀容俊雅。他指尖無意識地摩挲著書頁，心底滿是不甘：空有王爵之名，卻無實權(quán)，一腔抱負無處施展。直到衛(wèi)兵連滾帶爬沖進廳內(nèi)喊出“瑯琊公主駕臨”，他手中書卷啪地落在案上，慌亂起身，腳步踉蹌，臉上滿是窘迫。

元玉儀踏入正廳，徑直走到客座坐下，慵懶地抬手撥了撥鬢邊的步搖。“玉、玉儀？你怎么會來洛陽？”元斌勉強擠出一絲笑容。“我如今隨大將軍南巡洛陽，閑來踏青，順道也看看哥哥。”元玉儀端起茶盞，語氣輕淡得像隨口一提，“哦，對了。再移栽些牡丹帶回鄴城，也好裝點一下我與阿惠的私邸。”

“阿惠”二字讓元斌的心口驟然一縮。

“當年若非哥哥把我趕走，我又怎會在鄴城街頭遇上大將軍，更不會有如今的風(fēng)光。”元玉儀放下茶盞，一字一句都像一把尖刀，“說起來，哥哥也算是我半個貴人了。”元斌的臉頓時漲得通紅，憋了半晌，才低聲道：“大將軍那可是咱們大魏獨攬風(fēng)月之人。妹妹你如今風(fēng)光盛寵，但也該知道什么叫登高跌重。”

元玉儀臉上的笑意淡了一瞬。只一瞬，她又重新笑起來。

“哥哥，我知道你有才華，在宗室里頗有口碑。可你空有王爵，仕途受限，若不依附大將軍，你又能做什么？”她語氣軟了幾分，帶著刻意的親昵，“我們是血脈相連的親人，一榮俱榮，一損俱損。我可以向他舉薦你，讓你去鄴城任職——我?guī)湍悖彩菐臀覀兗摇！痹鬁喩硪徽穑聊似蹋K于低聲問道：“他當真肯用我？”

“一會兒他進來，你要切記，他最不喜故作清高、不識好歹的人。你只需顯出絕對的臣服，也讓他看到你不是宗室紈绔之輩，他自然會對你另眼相看。”元玉儀起身整理裙擺，神色恢復(fù)了往日的嬌矜，“他此時就在府外。”元斌嚇了一跳，連忙整了整衣冠。

高澄踏入正廳時，元斌已垂首立在門口，膝頭一軟瞬間下跪，額頭抵在青磚上，聲音謙卑得發(fā)顫：“臣元斌，參見大將軍！寒府有失遠迎，臣罪該萬死！”高澄垂眸掃他一眼，語氣冷淡至極：“元斌，你可知罪？當年玉儀走投無路跪在你府前，你卻閉門不見——你這哥哥，當?shù)每烧婧谩！痹捯粑绰洌偷仵咴谠蠹珙^，將人踹得側(cè)身倒地。

元斌用手肘撐著地面，額頭死死抵在青磚上，重重磕下去，聲音低順：“臣知罪！怪臣當年一時糊涂！求大將軍恕罪！求公主恕罪！”

高澄居高臨下看著他，眉峰微挑。元玉儀輕輕拽了拽他的衣袖，身子往他懷里靠了靠，臉頰蹭著他的肩頭：“阿惠，你就別氣啦。若非哥哥當年趕我走，我也遇不到你啊。說到底，這就是命吧，我還要謝他呢。”

高澄低頭看向懷中人，目光瞬間軟了下來，指尖輕輕揉了揉她的發(fā)頂，力道溫柔得不像話，與方才踹人的霸道判若兩人。“你這小丫頭，就會替他求情。既然你開口了，孤便饒他這次。”他重新看向元斌，語氣平淡地命令道，“念在你認錯誠懇，也看在玉儀的面子上，過幾日你隨她回鄴城。”元斌如蒙大赦，連忙磕頭謝恩。

高澄抬了抬手，語氣疏淡：“起來吧。”待元斌躬身站定，他忽然隨口一問，目光漫不經(jīng)心地掃過他，似是閑談，卻藏著幾分審視：“你平日都讀些什么書。”“回大將軍，臣閑時研讀《史記》《漢書》，也做些校勘注疏，近年尤好《后漢書》，正著手整理漢末舊事，欲補敘一二遺缺。”元斌躬身垂首，恭謹答道。

高澄眉峰微挑，重新打量了他一眼：“依你之見，曹操何以定鼎中原，而袁紹擁四州之地、兵多將廣，何以終致覆滅？”

元斌心頭一凜，垂首思忖片刻，字字謹慎：“回大將軍。曹操能成大業(yè)，核心在用人；袁紹敗亡，癥結(jié)亦在用人。曹公不拘門第，唯才是舉，故能聚天下賢才；袁紹門下多累世公卿，各懷私心，貌合神離。雖有四州之闊、兵甲之盛，終難成大事。臣以為，成敗之要，在于得人。”

高澄眼底掠過一絲不易察覺的贊許：“那你覺得，當世之‘袁紹’，是誰。”元斌背上瞬間沁出一層冷汗，斟酌再叁，低聲答道：“臣以為，當世無袁紹。唯曹公之子桓，能繼父業(yè)，終成大統(tǒng)。”

高澄沒有立刻接話，沉默了一息。只一息。然后放聲大笑，笑他圓滑，更笑他這話說得狡黠——不指名道姓，卻把“曹公之子桓”五個字說得明明白白，分明不在評史，而是變相表忠。笑聲漸歇，他語氣已無方才的冷厲：“到了鄴城，先去秘書省校書。待孤歸鄴，另有安排。”“臣定不負大將軍所托！”元斌連忙躬身。

從元斌府邸出來時，天色尚早，風(fēng)里還帶著幾分涼意。元玉儀挽著他的手臂，仰頭打趣道：“阿惠，你怎么突然問他讀什么書？我還以為你只會踹人呢。”

高澄低頭瞥她一眼，唇角勾起一抹淡笑，伸手捏了捏她的臉頰：“真當你夫君只會踹人？我踹他，是因為他欠踹。”元玉儀被他捏得笑出聲，他便繼續(xù)說下去，“我聽說元斌在宗室里頗有名望。今日當眾踹他，是給你出氣，也是做給所有元氏舊臣看。之后提拔他，不光是看在你的面子上——也要讓那些舊宗室知道，只要肯臣服，孤選拔人才，不卡出身，也不論門第。”

他說完，忽然看了她一眼，語氣輕得像隨口一提：“他今日說的那些話，跟你當初在東柏堂說的，倒有幾分像。”

元玉儀腳步頓了一下，沒有躲開他的目光，坦然地迎上去，嘴角還掛著方才的笑：“是我教的。來之前我就想好了，哥哥在宗室里有些名望，又有才學(xué)，若能為你所用，自然甚好。但我怕他不會說話，惹你厭煩，就把當初我自己悟出來的那幾句話，提前教給了他。”

高澄看著她，沒有接話。她眼底沒有閃躲。他看了片刻，然后伸手把她攬過來，手臂搭在她肩上，語氣隨意：“以后這種事，先跟我說。”元玉儀靠在他肩頭，輕輕應(yīng)了一聲：“知道了。”

春風(fēng)拂過洛水兩岸，柳絮紛飛如雪。她挽緊他的手臂，兩個人沿著河岸慢慢往回走，身后是洛陽的暮色，眼前是還未走完的長路。