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武定五年底，晉陽的雪下得纏綿凜冽，鵝毛般的雪片覆滿宮墻檐角，將整座晉陽宮裹進一片素白的死寂。

高湛與高孝瑜守在側殿靈堂，正與柔然使者核對喪葬儀軌。

三日前拂曉，高湛的發妻，那位十三歲的鄰和公主，終究沒能熬過今年寒冬。

她從柔然來時才五歲。他還記得那日大雪，她被宮人從馬車上抱下來，裹在一件不合身的鮮卑禮服里，珠翠步搖晃得她眼暈，怯生生地攥著侍女的衣角不肯松手。

那雙眼睛是淺碧色的，像草原上被風吹皺的湖水，望向他時，帶著小獸般的惶恐與好奇。他被宮人推到她面前，面無表情地伸出手。她盯著他的手看了很久，才小心翼翼地將自己的小拳頭擱進他掌心里，冰涼，像一片易碎的雪。

那場大婚沒有紅燭暖帳，只有盟約謀算。

她是柔然送來的和平信物，是高氏牽制草原的一枚棋子；而他，是這場交易里與她綁定的另一個囚徒。

鑲玉的金冠硌得他額頭生疼，他抬手想揉，卻被宮人按住肩膀。他垂著頭，能聞到身側小女孩身上淡淡的奶香，混著草原的青草氣息。

她的指尖輕輕攥著他的衣角，他想掙開，卻被宮人嚴厲的目光制止，只能任由那點微涼纏在自己衣擺上，纏了整整八年。

這八年里，她成了他身后最溫順的影子。他跨上駿馬馳騁時，她便跟在身后緊追，碎步急促，裙擺掃過積雪，發出細密的聲響。哪怕摔在雪地里，她也只是爬起來拍拍身上的雪，紅著臉喊一聲“夫君”。

他在書房臨帖時，她便蹲在案邊笨拙地研墨。墨汁濺上他的衣袖，暈開一朵墨花，她便怯生生地彎起眼睛，露出兩顆淺淺的梨渦，小聲道歉，再小心翼翼地替他擦拭。

她看他的眼神永遠是濕漉漉的，像被圈在深宅里的小鹿，沒有半分雜質，只有純粹的依戀與仰視。

一聲聲“夫君”，軟糯得像浸了雪水的棉花，落在他耳邊，他從未認真應過。

于他而言，她不是妻子，只是自幼養在身側的妹妹，是一件溫順聽話的所有物。

他習慣了她的追隨，她的討好，她在身邊安靜地存在，卻從未問過她是否喜歡這座宮殿，是否懷念草原的風，是否怨過這場身不由己的婚約。

他以為那些“夫君”不過是孩子氣的依賴，以為她長大后自然會懂，他們之間從來不是能選擇的關系。

但她長不大了，永遠停在了十三歲。

靈堂的白幔垂落，燭火搖曳，將她的靈柩映得愈發冰冷。高湛跪在柩前，素衣襯得他面容不見一絲血色，沒有淚，沒有悲戚，只有一片麻木的蒼白。

他看著自己空蕩蕩的衣袖，那截衣角再也沒有一只小手輕輕攥著了。

他想，他應該哭的，像所有失去發妻的丈夫那樣失聲痛哭。

可眼眶只是干澀，一滴淚也擠不出來。

高孝瑜看著高湛紋絲不動的背影，終是緩步上前，輕蹲下身，掌心覆在他肩膀上，聲音壓得極低：“九叔，人死不能復生。若是難過，就哭出來吧。”

高湛緩緩抬起頭，眼尾泛著淺紅。他扯了扯嘴角，想笑，卻只挽起一抹僵硬的弧度，聲音像被砂紙磨過：“哭什么。”他頓了頓，低下頭，看著自己的袖口。那里有一小點洗不凈的墨痕，是她之前濺上去的。他沒有伸手去摸，只是看著，看了很久。

他不記得具體是什么時候沾的了，只記得那天她嚇得縮著肩膀，等他訓她，可他那天好像什么都沒說。現在他想不起來了——想不起來自己那天有沒有對她笑，有沒有說一句“無妨”。

“她本就是草原上的風，如今散了，不過是回到她該去的地方。我只是……”高湛的聲音忽然低下去，像在自言自語，“往后府里少個人，有些不習慣而已。”

少了那個追著他的馬跑在雪地里的人。少了那個研墨研得滿身墨點、還要梨渦淺笑的人。少了那個不管他臉色有多難看都會軟軟喊一聲“夫君”的人。

她不是他窗前的白月光，不是他刻骨銘心的愛人。

她是他荒蕪的童年里，唯一不問緣由，仰望過他的人。

如今這一點溫熱，也被黃土埋沒了。

婁昭君聞訊趕來時，靈堂里的燭火已燃得半明半暗。

她看著跪在靈柩前的高湛，眼底滿是疼惜，伸手想撫一撫他的頭，卻被他偏頭避開。

“步落稽，別熬著自己。”她的聲音帶著幾分疲憊的溫柔，“她走得安詳，也算解脫了。”

高湛忽然抬眸，眼底是未加掩飾的戾氣。“解脫？”他輕嗤一聲，“你怎么不說是我解脫？這本就是你們給我選的路，一場交易罷了。她死了也好，至少我不用像父王，像大哥那樣，人在晉陽，還要被柔然人盯著，連床笫間的自由都沒有。”

“你胡說什么！”婁昭君的聲音陡然拔高，一巴掌拍在他額頭上，“這樁婚事是為了高家，為了社稷安穩。你大哥在后方運籌戰事，還要被柔然人牽制，日夜不得安寧，你卻在這里說這種混賬話！”

那一掌不重，卻像一根針，狠狠扎破了高湛的心。

他沒有躲，也沒有抬頭。他在心里把“高澄”這個名字又念了一遍。不是恨，是某種更復雜的、連他自己都不想去分辨的東西。

不是高澄讓他聯姻的，但高澄是他所有不甘的總和。

那些被拿來對標大哥的日子又翻涌上來。在這個家，所有兄弟都是大哥的影子。在母親眼里，他只是一個長得像高澄的贗品。

他拼命想擺脫那個影子，可到頭來，什么也做不了主，什么也留不住。