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第十七章·中央公園
艾維德離開后的第三天,洛芙娜向管家報備要出門。
她沒有像上次那樣從仆人通道溜走。她學會了——在這個制度里,報備比擅自行動更安全,也更不會給他添麻煩。管家聽完,立刻安排了四名安保人員。她站在門廳里,看著那四個穿黑色制服的Alpha,后頸的腺體隱隱發麻。
“能不能……只帶一個?”她輕聲說,“Beta就好。”
管家遲疑了一瞬,最終點頭:“夫人,一名Beta護衛,這是最低安保標準。”
“夠了。”
管家問她目的地。她看著窗外灰白的天空,隨口說:“中央公園。”
天氣不算很冷,積雪未化,公園里人不少。孩童在草地上打鬧,把雪團扔來扔去,笑聲像碎玻璃一樣清脆。洛芙娜和Beta保鏢走到一張長椅前,她坐下,他站在三步之外,背對著她,面朝人群。
她獨自坐了一會兒。
風把雪沫吹到她臉上,涼絲絲的,倒讓她昏沉的頭腦清醒了些。她看著面前那片被踩得狼藉的雪地,忽然覺得這里比宅邸真實——雪是臟的,孩子的笑聲是尖的,空氣里混著烤栗子的焦香和某種不知名的花香,雜亂,但活著。
保鏢在她身后動了動。她聽見衣料摩擦的輕響,然后是保溫杯擰開蓋子的聲音。一股很淡的、類似焙炒谷物的氣味飄過來。
“夫人,”他開口,聲音很低,像怕驚擾什么,“要喝點熱的嗎?剛在公園門口買的。”
洛芙娜回頭。她第一次正眼看他——一個年輕的Beta,五官平平,但眉眼間有種讓人放松的安穩。他雙手捧著一只普通的紙杯,杯口冒著白氣,姿態恭敬,卻沒有那種把她當易碎品的緊張。
她接過來。紙杯是溫熱的,燙著掌心。她低頭抿了一口,是燕麥奶,加了少許蜂蜜,甜得恰到好處。
“謝謝。”她說。
保鏢重新站好,沒有多言。但那一口溫熱的甜意仿佛打開了某個閘門。洛芙娜捧著杯子,目光又落回雪地上的孩子。一個小女孩摔倒了,膝蓋陷進雪里,嘴巴一癟,正要哭。旁邊一個稍大的男孩——大概是兄長——伸手把她拽起來,往她手里塞了一個雪團,女孩愣了愣,破涕為笑。
洛芙娜看著那個畫面,指尖無意識地在紙杯沿口摩挲。
“我想起了我哥哥,”她忽然說,聲音輕得像在自言自語,“他也會這樣。我摔倒的時候,他不扶我,先塞給我一顆糖,說‘吃了就不疼了’。”
保鏢側了側身,面向她,但仍然保持著恰當的距離。他沒有接話,只是聽著。
洛芙娜不需要他接話。她只是想說了。
“父親很專制。他是Alpha,家族掌舵人,覺得海瑟爾家的子女哪個都不能差。母親……母親是個Omega,她很安靜,父親說話的時候她從不插嘴。小時候,我要學舞蹈、禮儀、經濟學基礎,還有星區地理。有一次舞蹈課得了D,父親在晚餐時把成績單摔在桌上,說海瑟爾家沒有廢物。”
她頓了頓,紙杯里的熱氣撲在她臉上,讓眼眶有些發酸。
“是哥哥擋在我面前。他說‘洛芙娜還小,下次會好的’。父親罵他沒規矩,罰他禁足一周。那天晚上,他偷偷溜進我房間,給我帶了一塊小蛋糕。巧克力味的,從廚房偷拿的。我們坐在床腳,他看著我吃,說‘別告訴父親’。我滿嘴都是巧克力,點頭,他就笑。”
積雪從樹枝上落下來,砸在她腳邊,很輕的一聲。
“放假的時候,他會偷偷帶我出去。不開家里的車,坐公共懸浮巴士,來中央公園——就是這里,或者去河邊看貨船。他讓我把臉貼在車窗上,說‘別想著父親,看外面’。那時候我覺得,哥哥是唯一的太陽。”
她的聲音低下去,像被雪打濕。