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所以他關上窗，轉過身，走回書桌前。

他坐下來，拿起筆，卻一個字也寫不出來。

他忽然意識到，艾維德·海瑟爾能給她的一切——擁抱、笑容、陪伴、安全感——都是他不能給的。不是因為不想，是因為他的身份、他的契合度、他的制度，把他鎖死在了一個無法靠近的位置。

他給了她婚姻，卻給不了婚姻里該有的溫度。

他盯著文件上的字，看了很久。那些字像螞蟻一樣爬動，組合成一句話：你正在失去她。

不是失去所有權。是失去她看向你的可能。

傍晚，艾維德離開。

洛芙娜站在宅邸門口，雪花落在她頭發上。艾維德替她攏了攏外套領口，手指在她下巴上停了一瞬。

“好好的。”他說。

她點頭，眼眶發紅，但沒有哭。她已經學會了不在分別時哭，因為哭不會改變任何事。

車駛出車庫，尾燈消失在薄雪里。她站在原地，直到管家輕聲說“夫人，外面冷”，才轉身走回宅邸。

她回到三樓房間，后頸的腺體還在隱隱發燙——那是被兄長信息素撫慰過的余溫。她坐在床邊，手指輕輕摸著窗臺上那盆郁金香。綠尖在暮色里很安靜。

當晚，阿列克斯收到一封加密郵件。

發件人：艾維德·海瑟爾。

內容很短，

gt; 執政官閣下：

今日探望洛芙娜，見她瘦了，但精神尚可。她種了花，學了做菜，在努力讓自己好起來。

但她需要的不只是這些。

她是我的妹妹，我了解她。她不會主動要求什么，只會等。等到最后，把自己等成空殼。

我請求閣下——不是以海瑟爾家族繼承人的身份，是以她兄長的身份——請您看看她。不是以執政官的身份，是以她丈夫的身份。

她不需要制度，需要人。

艾維德·海瑟爾

阿列克斯坐在書房里，盯著那封郵件看了很久。

屏幕的冷光打在他臉上。他想起花園里她那個笑容，想起她拉著艾維德的手，想起她蹲在泥地里給兄長看綠尖時眼睛里的光。

他想起她站在他書房門口，卑微地請求另一個男人來救她。

他想起她從未對他笑過。

他關掉屏幕，房間陷入黑暗。他在黑暗中坐了很久，久到樓下的暖爐停止運轉，久到三樓傳來她輾轉反側時床架的輕微聲響。

然后他站起來，走到門口，手握住門把。

他停住了。

門把是涼的，硬的，被他握得發了燙。他想起艾維德郵件里那句話：她不需要制度，需要人。

他低下頭，額頭抵在門板上，很輕地，撞了一下。

再抬頭時，他松開了門把。

他走回書桌前，重新打開通訊器，給日程秘書發了一條指令：“明日起，每日晚間日程壓縮至晚十點前結束。”

不是去看她。是給自己創造一個可以靠近的可能。

他發完這條指令，關掉燈，把自己關進四樓的黑暗里。

而在三樓，洛芙娜翻了個身，把臉埋進枕頭，后頸的腺體還在想念苦杏仁和雪松的味道。

（第十六章完）