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第五章·會面

洛芙娜是在早餐桌上得知今天要見阿列克斯·瓦爾登的。父親用告知明日天氣的語氣宣布了這個消息，說執政官辦公廳上午九點會派車來接，流程在十點，地點是執政官辦公廳附屬的私人會客廳——“婚前非正式會面”，匹配系統建議的標準流程，旨在讓綁定雙方在標記前進行信息素適應性接觸。

“建議”是系統說的。“必須”是父親沒說的那部分。

洛芙娜咽下最后一口牛奶，點了點頭。

她沒有問為什么要去他的地方而不是她的。答案她猜得到——首席執政官的時間是按分鐘計算的，而她只是海瑟爾家尚未移交的待交付資產。資產沒有資格要求收貨方上門驗貨。

九點，車準時到了。黑色的公務用懸浮車，沒有任何標志，只有車門上一枚小小的銀色雙螺旋結——匹配系統的官方符號，嵌在漆面上像一道刻進皮膚的烙印。司機替她開門時沒有看她。

洛芙娜上了車。她是被允許帶一名陪同的，她選了艾維德，但他今早出門了。管家說他七點就去了航運總部，有緊急會議。洛芙娜沒有問是什么會議，只說了“好”。

她知道那不是巧合。

車程二十分鐘，穿越大半個首都中心區。天空是淺灰色的，云層壓得很低，把執政官辦公樓群削成一片冷峻的銀藍色剪影。懸浮車經過三道安檢，在一扇沒有任何標牌的門前停下。車門自動打開，一股清冷而絕對中性的空氣涌進來——這里的空氣被處理過，過濾了一切信息素殘余，像一間等待被填滿的空白房間。

一位穿深色制服的Beta女性在門口等她。她的表情和她的步速一樣效率化，對洛芙娜微微頷首：“海瑟爾小姐，請跟我來。執政官閣下已經在等您。”

洛芙娜跟著她穿過一條走廊。走廊很寬，足夠五個人并行，但此刻只走了她一個。墻壁是淺灰色的，地面是深灰色的，燈光是冷白色的，所有顏色都像被精密計算過，不會刺激任何人的情緒，也不會回應任何人的期待。

廊盡是一扇門。Beta女性推開門，側身讓開。

“請進。”

洛芙娜走了進去。

房間比她想象中小。這里沒有水晶燈，沒有家族油畫，沒有陳列在玻璃柜里的古董。只有一張深色木質圓桌，四把同樣深色的椅子，一面落地窗，和一個人。

阿列克斯·瓦爾登站在窗前。

他比全息影像上更高一些。這是洛芙娜的第一個念頭。全息新聞總是把他拍成一個符號——首席執政官，沉默的瓦爾登，Alpha階層頂層坐標——但符號不占空間，人會。他占據窗前那一小片地面時，空氣似乎往他所在的方向微微傾斜。

他穿著一件深灰色的執政官常服，沒有勛章，沒有家族徽章，只有領口一枚細小的銀色雙螺旋結——和車門上那枚一模一樣。他的站姿不是軍人式的挺直，而是一種更內在的端正，像他的脊椎里面還有一根看不見的、用制度鑄成的骨頭。他的信息素被嚴格收束著，但在她踏進房間的那一刻，她還是感應到了——很淡，很冷，像深冬黎明前壓在雪松枝頭的那種安靜。

他轉過身。

洛芙娜立刻垂下眼睛。不是因為她害羞，而是因為本能——她的Omega腺體在她分化的第七天仍然脆弱而敏感，面對一個94.7%契合的陌生Alpha，她的身體先于意識做出了反應：壓低視線，收斂信息素，把自己縮小成不會引發任何攻擊性的存在。

“洛芙娜·海瑟爾。”他說。

不是問句。是陳述。他的聲音比她預想的低，但很清晰，每一個音節都像經過嚴謹挑選。

“是。”她說。

短暫的沉默。

“請坐。”

她走過去，在他示意的那把椅子上坐下。他選了與她隔一個座位的椅子——不是對面，不是鄰座，隔了一個。既不過分壓迫，也不假裝親密。一個符合匹配流程的距離。

洛芙娜在坐下后才鼓起勇氣看了他一眼。

他比她以為的年輕，但眼底有長期缺覺留下的薄青。他的眉骨很高，壓著一雙顏色極深的藍灰色眼睛，那種藍像冬夜高空里最后一抹沒有完全黑下去的天光。他的嘴唇線條清晰但極少動用，維持著一個既不歡迎也不拒絕的平角。

他不是不好看，但他的好看是冷的，是那種不允許人靠近太近的好看。他坐在那里，沒有任何多余的動作，手指沒有敲桌，膝蓋沒有抖動，目光沒有游移。他是那種早就學會不讓任何人從任何縫隙窺見自己是什么狀態的人。

洛芙娜不知道說什么。

他也什么都沒說。

沉默持續了也許有二十秒。她感到自己的信息素在腺體附近不安地收放著，像一只剛學會飛的鳥在雷雨前徘徊。她的心臟跳得很快，但臉上沒有任何表現——不是她學會了控制，而是她從來就只會把情緒往下壓，壓到連自己都夠不到的深處。

然后他終于開口了。

“我需要確認幾件事。”他說。不是商量的語氣，也不是命令的語氣。是那種用陳述句表達義務的語氣——他正在執行“婚前會面”這項任務，認真，但只是任務。

洛芙娜點了點頭。

“匹配數據顯示，我的信息素構成與你的生理適應性達到94.7%。這個數字在聯邦婚姻系統運行五十年來的最高記錄是94.9%。也就是說，我們的契合度幾乎觸碰了理論極限。你了解這個數字的意義嗎？”

她又點了點頭。科學院的人說過類似的話。

“那么好，”阿列克斯說，“這就意味著，在我們的婚姻存續期間，你的生理需求會被滿足。發情周期會被穩定。信息素波動會被同步抑制。我不會讓你進入需要緊急干預的狀態。”

他頓了頓。

“這是我能提供的。”

洛芙娜望著他。她能感覺到他說這些話時的態度——不是在向新娘許諾，而是在向匹配對象交付系統參數。他的措辭像一份技術規格書：有輸入，有輸出，有保證值。