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隔天早晨，週末的陽光帶來了難得的愜意，朝顏本打算出門買杯咖啡，好好享受交稿后「躺平」的第一天，卻在經過酒吧門口的街道時，看見了一個熟悉的身影。

酒吧一樓的鐵捲門還緊閉著，但旁邊通往二樓住處的側門卻半開著。正旭穿著簡單的深色休間服，眉頭微蹙，手里提著一個硬殼的貓咪外出籠。平時總是從容不迫、把一切控制在安全范圍內的男人，此刻的步伐顯得有些急促。

「老闆？……你怎么在這里？那是 Lucky 的外出籠嗎？」

朝顏快步走上前，目光立刻鎖定在他手上的提籠。透過網格，可以看見平時總是活蹦亂跳的胖貓此刻正懨懨地趴在里面，連看見她都沒有發出平時那種親暱的叫聲。

「……是你啊。」

正旭停下腳步，看到是朝顏，原本緊繃的肩膀稍微放松了一點，但語氣依然帶著一絲掩飾不住的焦慮。

「Lucky 從早上開始就一直吐，連水都不喝。大概是昨天偷吃的那半顆飯糰惹的禍。我現在要帶牠去醫院。」

他低頭看了一眼提籠，語氣里有著罕見的自責。對正旭來說，Lucky 代表著「不會產生傷害的關係」，是他唯一能安全投入情感的對象。此刻牠生病，顯然已經讓他平時那套「保持距離」的防線產生了動搖。

「怎么會這樣！Lucky 一定很不舒服。那家動物醫院遠嗎？你要怎么去？叫車嗎？」

朝顏緊張的湊進查看，然后沒有絲毫猶豫，立刻把手里的托特包掛在手腕上，拿出手機準備幫忙叫車。正旭看著她焦急的模樣，昨晚才剛說過「人跟人之間要有點距離比較安全」，此刻卻覺得這句話在這個女孩面前似乎總是起不了作用。

「不用麻煩，我有車，正準備要去開車就遇到你。」

正旭本能地想要拒絕，不想讓朝顏承擔不屬于她的責任。但看著她擔憂得眼眶微紅的模樣，他又將準備說出口的客套話吞了回去。正旭領著她走到車邊，打開后座車門，頓了一下，回頭看向她。

「……你如果沒什么急事，要一起來嗎？」

這句邀請說得很輕。正旭知道一旦讓朝顏上車，那條他辛苦維持的界線就會再次后退。但他更清楚，此刻如果把她趕走，這隻貓的「姐姐」大概會在街上擔心一整天。與其讓她胡思亂想，不如放在視線范圍內，這是鎮旭給自己找的最新藉口。

「要！」朝顏邊說邊幫忙接過提籠，迅速坐入后座。

車子駛入週末上午的車流，窗外的陽光和煦，但車內的氣氛卻有些沉悶。朝顏將外出籠放在腿上，隔著鐵網輕輕撫摸 Lucky 的頭部，那隻平時總是精神奕奕的胖貓只是微微顫動了一下耳朵，連叫都叫不出來。

「……昨天晚上還好好的。」

正旭低聲說了這句話，語氣聽不出是在跟朝顏說話還是在自言自語。車窗外的街景快速掠過，他看向后視鏡，突然開口，打破了沉默。

「那家醫院在延吉街那邊，上次牠打疫苗的時候去過一次。醫生還不錯，週六也有開診。」

正旭解釋著目的地，像是在向朝顏報備行程，又像是在藉由說話來穩定自己的情緒。他頓了頓，換了個語氣，補了一句。

「你今天不是要休息嗎？結果被我拖來這里。早知道就不叫你上車了。」

「沒事的，陪 Lucky 也是休息，我很愿意陪牠的。」

朝顏試著安撫正旭的情緒，然后低頭看著籠內的 Lucky，語氣溫柔的責備牠。

「你看吧，就跟你說不能亂吃….」

病懨懨的 Lukcy 幽怨的看了朝顏一眼，可憐兮兮的「喵」了一聲。

聽完朝顏的回答，正旭在視線不可見的角落輕輕放松了肩膀。他習慣將所有的期待視為潛在的壓力，但她這種毫無企圖心的「愿意」，反而讓他感到一種久違的輕松感。他聽見 Lucky 對她回應，發現這隻平時高傲的貓竟然真的在被教訓時發出了委屈的低鳴。

「牠現在大概在后悔為什么要對那塊飯糰產生好奇心。」

正旭輕笑了一聲，聲音低沉且溫和。他雖然在調侃，但語氣和眼神是很輕柔的，像是在安撫一件易碎的瓷器。這種將私密情感展現出來的時刻，本來是他絕不會在他人面前展示的，但此刻他卻并不覺得不自在。

「你居然還在教訓牠，牠現在可是病患，得給牠一點同情心。」

正旭透過后視鏡，目光在朝顏臉上停留了片刻。原本以為會被拖累的負擔感，在對視的瞬間，悄悄轉化成一種微妙的親近感。他很快地將視線移回，像是要掩飾自己的困惑，再次恢復了那副禮貌而克制的表情。

「快到了。待會進去之后，你就坐在等候區就好，不用太擔心。」

「不行，我也要進去，不然我沒辦法安心。」

正旭的眉毛輕輕揚起，隨即又斂下。他沒有立刻答應，而是再次透過后視鏡看了朝顏一眼。然后他移回視線，沉默了大約三秒。

「……隨你吧。」

這句話說得很輕，幾乎被車子引擎的低鳴蓋過，但語氣里沒有抗拒，反而帶點無奈的讓步。正旭補了一句，聲音平靜。

「不過不要妨礙醫生看診，站在旁邊用手機紀錄還是什么的，可以。」

正旭其實并不習慣讓別人參與這種私人的時刻，但朝顏那副「我也要進去」的態度，莫名讓他難以拒絕。他做了一個小小的決定——或許只是因為，她看起來真的很擔心的那副模樣，比他還像是在擔心 Lucky 的主人。

「嗯嗯，我保證不會妨礙醫生的。」

車子在一棟略帶年代感的建筑旁的停車格停妥。朝顏提起外出籠，下車后把提籠交回給正旭，兩人推開醫院那扇玻璃門進入。室內飄散著淡淡的藥水和動物體味，候診區有兩位飼主正各自抱著寵物安靜等待。

「我去柜檯掛號，你先找個位子坐著，別亂跑。」

正旭說完便走向柜檯，語氣平靜中帶著一絲熟悉環境的從容。填寫資料時，他不時回頭瞥向 Lucky，確認牠沒有被其他動物的氣味驚擾。掛完號后，他走回候診區，在朝顏旁邊坐了下來，中間隔了一個人的距離，將外出籠小心地放在兩人中間，然后低聲開口。

正旭說這話像是在報平安，又像是在讓自己安心。隨即他轉頭看向朝顏，神情中那股平時的距離感逐漸淡去，浮現出一種幾乎算得上柔和的道歉表情。

「……這回真的是意外。下次若要做飯糰，我應該要記得完成后馬上收起來再離開。」

「這不能怪你，牠明明知道不能吃，忍不住好奇就要接受后果，而且我已經唸過牠了，跟你沒關係的。」

朝顏安撫性的用手輕輕的拍了拍正旭放在腿上的手背，然后瞪了一下籠子里的 Lucky，碎唸著。

那隻手拍上手背的瞬間，正旭的下頷線條明顯繃緊了一瞬。不是因為抗拒，而是太久沒有被這樣直接又溫暖的方式安慰，身體比大腦先一步愣住了。他沒有抽手，任由她的體溫留在手背上，直到朝顏指著籠子罵完 Lucky 后收回手，他才慢慢垂下眼簾。

「你這樣講，牠會記仇的。」

正旭輕聲回應，語氣里沒有責備，反而帶著一點淡淡的笑意。他伸手將外出籠稍微往自己這側拉了拉，彷彿在保護那個被瞪視的小傢伙。候診區的廣播叫了 Lucky 的名字，他站起身，提起籠子走往診間的方向，但走了兩步又停了下來，側過身，回頭看朝顏。