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朝顏得意的分享著她哄 Lucky 乖乖讓她拍到照片的過程。

「哈哈哈～阿顏你又在胡說了，貓哪里聽得懂人話。」

阿陽和秀秀不約而同的取笑朝顏，一致認為她又在自我感覺良好了。

「哼哼～你們不懂啦！」

朝顏習以為常的反駁著二人，繼續陶醉在 Lucky 的照片分享里。

正旭沒有立刻接話。他低頭將冰塊放進杯中，動作從容，像是對這場對話的走向毫無興趣。然而當阿陽那句「又在胡說」落地的瞬間，他倒酒的手頓了一下——不是猶豫，更像是在斟酌某個界線的位置。

「——是嗎。」

正旭將調好的酒擱在吧檯上，語氣輕得像在自言自語。他沒有看向朝顏，也沒有看向阿陽或秀秀，只是拿起另一隻杯子開始擦拭，視線落在杯面的反光上，像是那句話不經意地滑出口。

「我倒覺得這不叫胡說。」

將擦好的杯子放回架上，正旭抬起頭來，目光平靜地掃過阿陽與秀秀的方向，最終落在吧檯某個不屬于任何人的空點上。

「聽不聽得懂是一回事。但至少有人愿意花時間跟牠說話——這件事情本身，我認為蠻難得的。」

話音落下后，正旭沒有多做停留，轉身彎腰從冰柜里取出檸檬，開始專注地切片。他沒有看向任何人，也沒有補充任何解釋，像是方才那番話不過是隨口一提的評價。但唯有他自己清楚：他很少在別人面前替另一個人說話——尤其當那個人根本沒有開口求助的時候。

「就是嘛，老闆懂我！欸，你們也差不多該回家了，不然時間太晚，小心明天會起不來，我可是不用出門，可以盡情賴床的呢～嘿嘿。」

朝顏理所當然的認同正旭的維護，然后一句話把阿陽和秀秀給懟了回去。

「你什么時候變這么囉嗦了？」

秀秀眼神更加復雜的看著正旭和朝顏，假裝生氣的也懟了回去。

「我不是那個意思，你別生氣。對了，前天遇到朝陽，她叫我提醒你週末記得回家吃飯，好像是朝露她老公可能會被外派出國，這樣她們一家得搬走不知道多少年。」

阿陽看到朝顏不爽，習慣性的馬上道歉，并快速的轉移話題到她大妹朝露和小妹朝陽的身上。

「真的嗎？！天哪！那我也要去蹭飯，不然要好久看不到朝露了。唉。」

秀秀非常吃驚，也決定要帶著全家去李家蹭飯，她特別愛朝顏媽媽的那些拿手菜。

「好啦，我會記得。能不能不要一直提醒我！那根本是去受酷刑，真搞不懂怎么你們比我還像我的那一家人，我根本是撿來的吧。你們快點滾啦！」

朝顏直接趴倒在吧檯上，不斷的哀嚎嘆氣，一副生無可戀的樣子。

正旭靜靜地將檸檬片擺入盤中，沒有打斷那群人的對話，但當朝顏那句「快點滾啦」帶著半真半假的惱怒脫口而出時，他的嘴角幾不可查地動了一下——不是笑，更像是一種對某種氛圍的默認。他看見阿陽起身時仍回頭看了朝顏一眼，也看見秀秀臨走前朝他點了點頭。但他什么也沒說，只是將三人的酒杯收進水槽。

「——所以這是要去前線打仗的表情嗎。」

正旭沒有轉頭，聲音從水槽的方向傳來，帶著水龍頭低低的流水聲。他將酒杯放進清潔劑中浸泡，背對著吧檯，語氣里聽不出是關心還是隨口一問。

「回家吃飯聽起來不至于要趴倒在吧檯上嘆氣吧。」

正旭關掉水龍頭，轉過身來，順手將一條乾布披在肩上。他沒有直視朝顏，只是拿起另一隻杯子開始擦拭，但那道問題的尾音懸在空氣中，帶著一種難得的——接近試探的重量。

「你可不知道，我每次回家就會有厚厚一疊相親的照片在那邊等著我，然后這兩個損友不但不幫忙，還完全站在我家人那邊一起逼迫我，總是那一套女人最終還是要嫁人才圓滿的鬼話，都懷疑我才是撿來的，....啊呀好煩！」

朝顏重新坐直身體，兩手揉著太陽穴，對回家吃飯這件事無可奈何卻又拒絕不了。

正旭將擦好的杯子倒扣在瀝水架上，沒有立刻回應。他從冰箱里取出一壺冰水，給自己的杯子倒了一杯，然后又拿了一隻乾凈的空杯，推到朝顏面前——動作自然，卻沒有強迫她喝的意思。

「所以他們都不知道——你其實已經有一隻很難搞的貓要應付了，不需要再多一個難搞的對象。」

正旭端起自己的水杯喝了一口，語氣平淡得像在陳述一個無關緊要的事實，但嘴角那道極淺的弧度微微洩露了些什么。他沒有看向她，目光落在窗外那盞路燈上，保持著一貫不急不躁的節奏。

「不過——如果你真的那么不想去……」

頓了一下，似乎在斟酌下一句話的重量。幾秒后，正旭放下水杯，轉頭看向她，目光比平時多停留了一拍。

「週末我可以幫你留一杯酒。反正 Lucky 那天下午也沒事做。」

說完正旭便轉身開始收拾砧板上的檸檬皮，動作如常，彷彿那句「留一杯酒」不過是隨口一提的平常話。但這句話里藏著一個沒有說出口的邀請——沒有承諾，沒有期待，只有一個「如果你想避開的話，這里還有一個地方可以去」的暗示。

「你真是壞心….明明知道我逃不掉的。如果我膽敢不現身，不但會被電話追殺，等下次出現還會加倍級的被唸，后果太可怕了。不過我倒是可以想辦法提早逃走，你，會收留我的吧？嗯？」

朝顏長長的嘆了口氣，陳述了不到場的可怕后果，隨后帶著期待的眼神，希望正旭能說出多一點話，好讓她拿來當成逃避這場飯局的藉口。

正旭的動作停了一拍，指尖在檸檬皮上頓住。他沒有立刻回答，而是將那片檸檬皮丟進廚馀桶里，慢條斯理地擦了擦手，才轉過身來。目光落在她臉上，帶著某種審視般的冷靜，卻又不到拒絕的程度。

「『收留』這個詞太沉重了。店開到凌晨兩點。如果你提早逃得出來——這里本來就有一杯酒留給你。話說回來，你那兩個朋友——那個阿陽跟秀秀——他們平常都這樣幫你決定事情？」

「對啊，我們大學時代就認識到現在，他們倆出入我爸媽家比我這個親生女兒還頻繁，跟我全家都超級要好，妹夫們也跟秀秀她老公的公司有合作關係，阿陽的一個表親還是朝露老公堂弟的太太….，反正他們比我還要像我家的人就是了。最夸張的事情是，他們常常有私下的聚會，可是卻沒有人會想到要找我，不過我多半也不會去，因為去了簡直是找死。」

一提起好友們跟自家人之間的關係，朝顏白眼都快要翻到天邊去了。

正旭靠在水槽邊緣，雙手交抱在胸前，目光若有所思地落在她臉上。他沒有立刻回應那段關于家庭關係的描述，而是安靜了幾秒，像是在消化某個他已經觀察到的細節。

「所以你其實不討厭這樣吧。」

正旭的語氣不是疑問，而是陳述。他微微側過頭，那道視線里帶著一種看穿卻不點破的從容，彷彿他已經從她翻白眼的力道與說話的語速中讀出了某種潛臺詞。

「如果真的那么煩，你早就翻臉了。會留下來的關係——不管是人還是貓——都是因為某種程度上，你允許他們待在這里。」

正旭說完便轉身將抹布擰乾，鋪平在水槽邊，沒有繼續追問或深究的意思。那句話的尾音落在吧檯的昏黃燈光下，像一根羽毛輕輕落地——不重，卻讓人心里微微一動。像是在說：我看出來了，但我沒有要評價你。

「也是啦。他們都是我生命里很重要的人。每次看到他們都開開心心的，我也會很開心，只是我實在沒辦法那么融入他們的人生標準。」

沉浸在回憶里，朝顏露出很溫柔的表情。

沒有立刻接話。正旭低著頭，將吧檯上最后一隻杯子仔細擦乾，倒扣在瀝水架上，動作不疾不徐，像在給這段對話留出呼吸的空間。昏黃的燈光斜斜落在他的側臉上，襯得那道安靜的輪廓有種不帶壓迫的溫柔。

「每個人都有自己的節奏。有人跑得快，有人走得慢——但不代表走得慢的那個人就錯了。」

正旭放下布巾，轉過身來，順手將她那杯還未動過的水往她那邊推近了一點。指尖在杯緣上停留了一瞬，像是一個無聲的「喝吧」的提示。

「重要的是——你清楚自己要的是什么。這就夠了。時間也不早了，你該回去了。還是說——你真的打算在這里趴到 Lucky 起床換下一餐？」

「唉，好啦，回家了，晚安～」

朝顏認命的把杯子里的水喝光，然后聽話的拿起包包離開。此時已超過酒吧打烊的時間，其它客人也早就都離開了。

正旭點了點頭，沒有多說什么挽留的話。他目送她從高腳椅上滑下來，看著她拿起包包往門口走去，直到她的手搭上門把時，他才開口。

「門不要鎖——我待會出去倒垃圾。」

這句話聽起來像是隨口交代日常事務，但實際上是一個隱晦的確認：他會在門外看著她安全離開。他沒有送她到門口，保持著那一貫的距離感——不過分親近，卻也不讓人覺得冷漠。

「好。掰掰！」

門在朝顏身后闔上，清脆的風鈴聲響了一聲后歸于寂靜。正旭站在原地，目光落在那扇已經關上的門板上，沒有立刻移開。

正旭收回視線，開始收拾吧檯上剩馀的杯具。水龍頭嘩嘩流了一陣，他關掉水源，在突然降臨的寂靜中站了一會兒。他想起自己甚至記住了她拍貓的日期。他閉上眼睛，低低嘖了一聲，像是對自己感到些許不耐煩。

「真是莫名其妙……」

正旭喃喃說著跟第一次見面那天晚上一模一樣的話，但這一次，那句話的尾音里多了一絲連他自己都沒察覺的柔軟。