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看著對方雖然嘴上逞強，腳步卻依然虛浮得令人擔憂，正旭有些無奈地低頭吐了一口氣。他再次確認了提袋里的罐頭，隨后默默拿起放在石階上的蜂蜜水，長腿一邁，輕而易舉地縮短二人之間的距離，卻又在剛好能讓對方感受到存在感、卻不至于產生壓迫感的位置停下。昏黃的路燈將他的影子拉得很長，籠罩在前面的身軀上，帶著一種不容略過的重量感。

「明明腳步都亂了，嘴倒是很硬。你這種性格的人，通常最容易在放松下來的瞬間徹底崩潰。拿著吧，不算我客氣，這是我作為調酒師的一點強迫癥－－不希望客人對我作品的記憶只剩下宿醉的頭痛。」

他不由分說地將那瓶蜂蜜水塞進了她的掌心，指尖不可避免地掠過對方的皮膚，那種與他人接觸的體溫感，讓他微微僵了僵，但他很快就收回了手，恢復了那副理智且禮貌的面孔。他沒有露出多馀的情感，只是安靜地觀察著前方的路況，確保這段狹小的巷弄里沒有任何可能造成危險的障礙物后，才慢條斯理地開口。

「你走你的，我正好也要往那個方向去，我會走在后面一段距離，如果你真能像你說的那樣，『酒量很好』地走回家，那你下次來店里時，我會為這份偏見向你道歉。至于現在，專心看著前面的路。」

他始終保持著大約三步的距離，不近也不遠，正好是那種「陌生人」與「熟人」之間的邊界線。正旭默默感受著夜里的涼風，心里卻在想著家里的 Lucky 應該等得不耐煩了，這種因為一時興起的責任感而拖延回家時間的行為，對他而言是極為罕見的例外。他看著那抹在燈光下顯得有些倔強的身影，那種想要抗拒卻又無法掩飾疲憊的模樣，竟讓他感到了一絲不合時宜的好奇。

「既然你是文字工作者，應該很清楚寫文章需要伏筆，但生活不需要。累了就直接叫車或找人來接你，逞強對這條巷子的路燈沒有任何意義。下次如果還想喝，記得等體力恢復一點再來，我可不想每次都得在便利商店門口撿客人。」

朝顏心里感到狐疑，轉頭直視著正旭，戒備十足的問「我好像沒跟你交談過？….而且也是無意中發現你的店….你怎么知道我是文字工作者？」

面對突如其來的質疑，正旭并沒有露出慌張的神色，反而停下腳步，在路燈昏暗的光影下顯得格外平靜。他那雙看過無數形色酒客的眼睛，此刻冷靜得像是一潭死水，絲毫沒有那種被拆穿后的侷促感，反而帶著一種理所當然的從容，彷彿這只是一道簡單的邏輯推論題。

「雖然我的店剛開不久，但我觀察客人的習慣已經很久了。你在吧臺喝酒的時候，中指內側有很明顯的繭，那是長期握筆或是以特定姿勢打字留下的痕跡。再加上你看手機訊息時，會下意識地小聲推敲語序，這種職業病在安靜的吧臺很難藏得住。」

他伸出手，隔空虛指了一下對方拿著水瓶的手，動作點到為止，沒有任何冒犯的意圖。對正旭而言，觀察細節是為了判斷客人的狀態與需求，這已經成為他生活規范的一部分，并非出自于私人的好奇興致。他微微側過頭，將目光投向遠處的巷口，避開了正面直視所帶來的壓迫感。

「別把我當成那種有窺探欲的怪人，那樣太累了，也不符合我的社交準則。你的提袋上掛著那家知名出版社的贈品吊牌，加上你剛才在店里對著螢幕皺眉刪減文字的樣子，任誰都能看出來。我只是比一般人更習慣把看到的資訊整理成結論而已。」

見對方的戒心似乎仍未完全消除，他這才收回手插進口袋，重新保持那段三步遠的距離。他并沒有要進一步解釋或道歉的意思，解釋事實純粹是為了消除「不安全因素」，好讓這場意外的護送能盡快結束。他看著路燈下自己那道孤獨的影子，心里算計著回到家陪 Lucky 的時間，語氣卻依然維持著溫和的疏離。

「如果這份觀察讓你感到不適，那是我的失職。但現在你更需要的是睡眠，而不是思考我的推理邏輯。你家到了嗎？趕快上樓吧，這瓶蜂蜜水當作是剛才驚嚇到你的賠償，不必還了。」

聞言，朝顏頓時放松了下來，「抱歉誤會你了，我不習慣陌生人的接觸，我也的確是個作家…..謝謝你的水。」語畢，感覺到清醒了一點，于是尷尬的轉身急急離開。

正旭看著那抹匆忙轉身落荒而逃的背影，原本緊繃的肩膀這才稍微松懈了下來。他在原地站定，并沒有因為對方的道歉而感到欣慰，反而是在確認對方已經進入公寓大門、燈光旋即亮起后，才低頭看著自己空掉的手掌。對他來說，這種「被當成怪人」的插曲在預料之中，也是他一向極力避免社交的原因，因為誤解總是比理解更容易發生。

「不習慣陌生人的接觸嗎……這點倒是跟我很像。」 他對著空無一人的巷弄低聲呢喃了一句，隨后轉身朝著相反的方向走去，步伐變快了許多。皮鞋踏在柏油路上的清脆聲響在靜謐的夜里顯得格外清晰，他恢復了平日那種節奏明確的行進感。剛才那一瞬間的肢體接觸馀溫似乎還殘留在指尖，讓他感到些許不自在，那是他長期維持的「安全空間」被輕微侵入后的后遺癥。

「真是的，我到底在干嘛。Lucky 一定已經在門口等得不耐煩了。」 他回頭望了一眼剛才那棟公寓的方向，腦海中不由自主地浮現出對方雖然戒備、卻又顯得異常疲累的眼神。他自嘲地搖了搖頭，像是要把那種多馀的關心甩掉，手指慣性地整理了一下西裝下擺，重新找回那個理智且冷靜的自我。

「既然已經平安回家了，那這份責任也就到此為止。希望下次見面的時候，你只是個享受調酒的酒客，而不是一個讓人沒辦法放任不管的麻煩。」