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慎徽道:“天子腳下死了五十三個人,圣上震怒,下令成立特使隊徹查白骨案。有鑒于你在六臂猿案中建下奇功,圣上欽點你加入特使隊,即日起,你便是欽差特使,此為喜事。”
楚休言預感不妙,問:“麻煩事有多麻煩?”
湛巽之道:“限期五日破案,否則,我等烏紗難保。而你,也只能重回大獄了。”
第28章 特使1
獨醒別院中,新成立的白骨案特使隊成員齊聚一堂,圍坐在餐桌前,除了楚休言,大家喝的都是酒——慎徽前年泡的桑椹酒。
當然,既有美酒,豈會少得了佳肴。
云水閣大廚的手藝雖然比不上東家,但也從不會讓人失望。
佛跳墻香氣濃郁、紅燒獅子頭肉香四溢、龍井蝦仁鮮嫩爽滑、灌湯黃魚驚艷味蕾......,開水白菜更是將普通食材的烹飪演繹到了極致,以炫技般的廚藝征服了每一張嘴。
楚休言每個菜都淺嘗一口后,就已有了三分飽,于是分出神來,道:“安京的失蹤人口查得怎么樣?”
北野尚咽下嘴里的食物,道:“近五年,安京城內,年紀在二十五歲到三十五歲之間的男性失蹤者共有103人,或尋回、或死亡,而至今下落不明者13人?!?
“才13人?”楚休言道,“外鄉人有沒有計入?”
“有計入?!蹦蠈m夏道,“103個失蹤者中,有79個是外鄉人。至今下落不明的13個人中,有9個是外鄉人。外鄉人的失蹤人數遠遠超過安京本地人?!?
“53具白骨,卻只有13個記錄在案的失蹤者,”賀逢一道,“還有40具白骨是怎么回事?”
東方佑道:“可能都是外鄉人。”
西門佐道:“也有可能是孑然一身的流浪者。”
“孑然一身的流浪者?!背菅暂p聲呢喃,腦海中閃過一道靈感,可惜沒有抓住,臉色滿是苦惱之色,“好像有誰跟我說過失蹤的流浪者?!?
慎徽想起一事,道:“賀磐的親屬到安京了嗎?”
“今天傍晚到了,”賀逢一道,“我安排他們住在客棧里?!?
郗望道:“他們知道賀磐運進安京的二十滿箱南藥是什么嗎?”
賀逢一自袖中取出一張紙,展開后念道:“廣藿香、巴戟天、陽春砂各一滿箱,剩下十七滿箱都是九龍羯?!?
“為什么要這么多九龍羯?”南宮夏沖口而出,“九龍羯有什么妙用嗎?”
眾人都和南宮夏一樣面露不解,唯有郗望臉色煞白。
楚休言注意到郗望的異樣,問:“九龍羯是不是有什么問題?”
“九龍羯是一味珍稀南藥,生長在南嶺腹地的紅巖峭壁上,數量稀少、難以采摘,流通到市場上的更是鳳毛麟角,因此價格十分高昂,能一口氣買下十七滿箱九龍羯的人,絕非泛泛之輩?!臂?,“賀磐能夠賣出十七滿箱九龍羯,恐怕也不是尋常人物?!?
賀逢一道:“或許野生九龍羯確實不易采摘,并且數量稀少,但賀磐賣出的九龍羯其實是他自己種出來的?!?
郗望恍然大悟,面露喜色,道:“莫非是移栽?”
賀逢一點頭道:“多年以前,賀磐就開始在自家山地里嘗試種植從南嶺腹地采摘的珍稀南藥,通過改變土質,終于成功種出了一批南藥,最重要的是,種植南藥的藥性與野生南藥相差無幾,但采摘成本卻是野生南藥的三成不到,利潤空間可想而知?!?
郗望嘆道:“天才?!?
“九龍羯是賀磐移栽最成功的一味南藥,而如今的南藥市場,八成以上的九龍羯都來自賀磐的藥山。”賀逢一道,“他運來安京的十七滿箱九龍羯,據說是他移栽的第一批,藥齡高達五年,藥效遠甚于市場上賣的其它九龍羯,售價開到一百兩一滿箱,總共一千七百兩,預付八成,一千三百六十兩,銀子都已經付給了賀磐,賀磐則交給了家人。”
“既然已經付了一千三百六十兩,那么剩下三百四十兩,對買家來說,應該不在話下?!背菅缘?,“那就能排除對方搶奪草藥,因財殺人的動機。”
“三百四十兩也不是一筆小數目,”東方佑道,“可能買家就是拿不出來,怒而殺人呢?”