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老岳指著遠處花園月亮門前正與賬房先生說話的鳳樓道：“五爺忙亂到現在，才剛被仇先生叫去說話，怕是有事商量?！?

溫老爺聞言倒高興了起來：“他今兒倒舍得出了些力，要賞！”看見桌上新上來的一盤醬燒肘子，吩咐道，“他忙到現在，只怕飯也沒來得及吃，把這盤肘子端去賞了他?！?

賬房先生仇萬里等來鳳樓，見他長袍塞到褲腰里，前襟背心俱被汗水打濕，不禁笑道：“五爺今天受累了。”

鳳樓掏出帕子擦汗，問道：“什么事？”

仇萬里見日頭正毒，抬手指向一旁，道：“五爺不妨到一旁說話?！兵P樓點頭，與他一同走到近旁的一株大榆樹下，仇萬里捧出賬簿，向他稟報了幾項臨時增加的大宗支出及一些工薪柴米上的瑣事，又笑道，“不想今天竟來了這許多人！”

鳳樓苦笑：“老爺子高興，還有什么好說的?！?

仇萬里又道：“老爺早上有交代下來，待宴席終了后，叫再給每家發放十兩紋銀……今天來的人有一百五六十口，六七十戶人家，再加上這十幾桌宴席，此次出項至少得有——”

兩人正說著話，遠遠地見老岳端著一盤肘子過來，鳳樓暗暗叫苦，面上不動聲色，只與仇萬里笑說：“六七十戶人家而已，照吩咐送便是?！?

老岳端著盤子走過來，先躬身給鳳樓行了個禮，笑嘻嘻說道：“五爺，這是老爺賞的。老爺說五爺忙了這大半天，連飯都來不及吃，因此特地賞與五爺的”

七月里正是最熱的時節，這一天自然也是暑氣逼人，日頭也毒，鳳樓正口干舌燥，哪里愿意吃醬燒肘子這等油膩的東西，但是父親賞的，不得不接。面上作誠恐誠惶狀，伸雙手接過來，也不用筷子，拿手抓起來，當著老岳的面咬下一口。肘子燒得軟爛入味，只是沒多大胃口，暗暗皺眉，勉強咽了下去。老岳問：“如何？”

鳳樓拿著肘子，微微躬身，笑道：“老爺賞下來的，兒子心里歡喜不盡。” 老岳很是欣慰，端著托盤轉身去了，鳳樓招手喚來水生，叫他飛跑去沏杯濃茶上來。

仇萬里在旁低聲笑道：“這世上還有比咱們家莊民日子更好過的？去年還是每家五兩，今年就變成十兩了。所以這些人每年都拖家帶口，哪怕再忙也要跑來給老爺磕頭……說句大不敬的話，一堆人里頭，誠心來給老爺磕頭的不少；貪圖老爺賞銀的，估摸著也不在少數……”

仇萬里正在鳳樓耳朵邊上說話，忽見打從那邊的月亮門外走進一群花枝招展的女眷來，轉眼又見鳳樓眼睛一亮，對著那群女眷中的一個人招了招手，喚道：“過來過來！”

女眷中走出一個年輕女孩兒出來。女孩兒一襲淡粉月華裙，臉上兩個小小梨渦，見人未語先笑，一望便知是溫柔可親之人。因人多，那女孩兒頗為害羞，待忸忸怩怩地走近前來，輕聲問鳳樓：“你喚我來作甚？我還要與老太太去送客人呢?！?

鳳樓皺眉：“送什么客人？外頭人這樣多，怎么叫你也出來？”

女孩兒笑道：“老太太今天高興，坐不住，人家過去磕頭請安，老太太竟然親自送出來，說話又說得忘了情，把人送到花園里來了?！?

仇萬里聽他二人說話，見他二人神態，便知道這女孩兒大約是他新搶來沒多久的三姨娘月喚了，因不及避開，便上前與月喚見了個禮，喚了一聲：“三姨娘?！?

月喚見這仇萬里身形干瘦，一臉的精明相，這么熱的天，卻身著綢布長衫，一身文人打扮，周身氣度與府內一眾人等不大相同。曉得他大約是府內有頭有臉的管事人物，本想與他說句話來的，但他一聲“三姨娘”一出口，她又不想理睬他了，只略略點了點頭，轉頭問鳳樓：“你喚我來到底有什么事？”

鳳樓把豬肘子送到她唇邊，笑道：“有個好東西，特意給你留的，恰好你過來了?！?

她一看，登時眉花眼笑，不及多話，也顧不上旁邊還有個仇萬里，踮起腳尖，雙手捧住鳳樓的手腕子，就著他的手，張口就咬了一口肘子肉下來，嘴里嚼了嚼，咽下去，說：“好吃好吃。”

鳳樓也是喜笑顏開，柔聲問：“好吃么？再來一口。”

她依言，又上去咬一口下來，鳳樓看她吃得香甜，忍不住也學樣咬了一口。水生端來涼茶，鳳樓接過，飲下半杯，再把剩茶遞到她唇邊，她吃吃笑了一聲，也伸頭飲下一口。二人相對而立，慢慢吃著肘子，喝著涼茶。隔了半響，鳳樓忽然探手摸了摸她的袖管，問：“你袖子怎么沉甸甸的，里頭裝了什么？”

她得意洋洋地笑道：“適才在老太太那里與幾個莊子里來的小孩子們斗草，她們小孩子哪里斗得過我？倒讓我贏了兩個石榴?！蔽α藥茁?，“我叫靜好替我剝了，裝在身上，想吃的時候便可以摸出來吃?！?

鳳樓嘖了一聲，屈指往她腦門上一鑿，嘴里卻沒說什么話，只是望著她鼓鼓的腮幫子笑了又笑。

仇萬里站在一旁，聽這一對年少夫妻說話，渾身如坐針氈般不自在，一張面皮不知怎地又紅又燙。本想遠遠走開，避到一旁去，奈何挪不動步，只能呆呆聽著，癡愣愣地看著。心想真是奇怪，在旁人看來這樣肉麻又輕佻的舉動和言語，他夫妻兩個卻這樣旁若無人地說出口，做出來，仿佛是再自然不過的一件小事情，也不怕別人笑話。他心里一邊覺得人家肉麻，一邊又想，要是某一日自家也能娶到這樣的佳人，與她這般恩愛，那便死也無憾了。

倒是月喚察覺到他的一臉呆相，轉頭問他：“你看著我做什么？可是也想要吃石榴？”手伸進袖管里，摸出一個打了死結的帕子出來，小心翼翼解開，抓一把紅如瑪瑙的石榴籽出來，遞過去，“喏，送你一把。我吃過了，甜得很?！?

話未落音，腦門又被鑿了一下。鳳樓先是噗嗤一樂，忍不住就笑出了聲，笑畢，卻又慢慢皺起眉頭，尚未及出口訓斥月喚，仇萬里已看到他的臉色，心中便是一凜，急忙退后數步，佯裝查看手中的賬簿，不敢再瞄她一眼。

鳳樓皺眉不悅，與月喚不耐煩道：“這肘子送你，你拿去找老太太去吧，快走快走。”

月喚搖頭道：“我已經吃過飯啦，我不要啦，會把我的手和一身衣裳都弄油的?！?

鳳樓擺手趕人：“曉得了，去吧去吧?！?

她已走開兩步，突然轉過身來，小跑回到鳳樓身旁，捉住他的手腕子，張嘴又咬下一大口肘子肉才走。

轉身之際，留下一陣淡淡香風。鳳樓便有些心猿意馬起來，追上去，在她耳邊交代道：“客人見好，不許亂跑，回去等我?！?

她斜睨他一眼：“等你作甚？”

鳳樓看住她，慢條斯理道：“我帶些櫻桃去給你吃?！?

“什么！”月喚驚喜交加，“這個時節，七月里，還有櫻桃吃？你不是騙我？你不是騙我？”

鳳樓又笑了一笑，把肘子遞給水生，取帕子慢慢擦手，口中卻陰陽怪氣地趕她走：“快回去快回去?！?

月喚想想，叮囑了他一聲：“你早些來啊！我最愛吃櫻桃啦，你多帶一些來?。　眱墒掷h揚的淡粉裙裾，蹦蹦跳跳走了。

仇萬里飄忽的眼神忍不住又追隨她的身影而去，鳳樓輕輕一聲咳嗽，他嚇了好大一跳，立時回過神來，再也不敢耽擱一下，夾著賬簿，找了個由頭飛快跑了。

等到傍晚，莊民們吃飽喝足，又去領了銀子，個個心滿意足，這才一一告辭離去。溫老爺也因為心中高興，吃了個爛醉，扶著老岳回房歇息去了。鳳樓心急火燎地指揮人收拾完殘局，其后三步并作兩步，往月喚的小院子急急趕去。

月喚本來要睡午覺的，因為想吃櫻桃，竟然睡不著了，先是獨自在書案前練字，等了一時，不見鳳樓過來，心里暗暗著急，把筆一扔，端著針線筐跑到門口葡萄架下坐著，找了花繃子出來心不在焉地繡花，一邊眼巴巴地看向門口。

李大娘問她：“今天不用去歇午覺么？”

她擺手：“我不困，不用啦。”

好不容易把鳳樓等到，他才進院門，她把花繃子一扔，歡天喜地迎上前去，問：“我的櫻桃呢？我的櫻桃呢？”看他兩手空空，忙又去翻他的袖子，袖子里只翻出一只荷包。荷包也解開來，倒出一把碎銀子，櫻桃卻是一只也沒有，心里便有些失望起來，把他的荷包連同碎銀子往他手上一丟，“我就知道你騙我，這個時節，哪會有櫻桃吃。呸。不吃啦，我回去睡午覺啦！”看也不看他一眼，轉身就走。

鳳樓嘿嘿一笑，上前去一把捉住，打橫抱起，低低道：“傻妞兒，放心，櫻桃有的是，五爺給你現種去。”靜好與倩惜正拎著一茶吊子熱水過來準備泡茶，遠遠地見李大娘向這邊搖手，又見月喚人在鳳樓懷里，兩條腿騰空亂踢蹬，唬得忙轉了個向，拎著茶吊子一溜煙地往廂房里跑去了。

靜好與倩惜無事做，便泡了茶吃點心說閑話，李大娘則去院子里收拾月喚的針線筐。正屋里起初還沒什么聲響，漸漸地，便聽月喚在屋內拔高了聲吵嚷起來。李大娘覺得好笑，便躡手躡腳走到窗前去偷聽，只聽鳳樓正在笑：“傻妞兒，這不是？這不是櫻桃？一個又一個。后背及胳膊腿兒上可也要幾個，五爺給你再種一些？”

接下來便是月喚一聲叫嚷：“呸呸呸，我和你拼了，臭不要臉的騙子——”

李大娘聽了半天，依稀聽出這二人是為了吃櫻桃而吵架，心下甚是奇怪，這個時節，櫻桃不是早就過季了么，哪里還有什么櫻桃吃，為這事吵鬧許久，至于么。

直到晚間，李大娘等人才在月喚的脖頸處看出端倪。大熱的天，月喚卻給自己加了件大衣裳，把自己穿裹得嚴嚴實實，手中的一把團扇時刻不離脖頸。她越是這樣遮掩，李大娘等人的眼睛就越要往她的脖頸處脧。用飯時，李大娘把她手中的團扇奪了去，她這下再也遮掩不住了，眾人看得分明，身上各自一陣肉麻。