無鈣提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.gzstf.cn），接著再看更方便。

這變故來得太快，周圍的鹽場官員和鹽丁臉色驟變，幾名兇悍的鹽丁立刻撲上來要拖走老婦人。

“放肆！”蕭明昭厲喝一聲，鳳眸含威，掃視全場。親衛立刻上前，隔開了鹽丁。

那老婦人見有人做主，哭得更加撕心裂肺，斷斷續續訴說著鹽場管事的種種惡行：虛報產量，克扣工錢，私售官鹽，欺壓灶戶，動輒打殺......樁樁件件，觸目驚心。

鹽場提舉和幾名管事面如土色，連連磕頭辯解，聲稱此乃“刁民誣告”，“蓄意擾亂欽差巡視”。

蕭明昭面沉如水，并未立刻表態，只命人將老婦人攙扶到一旁，詳細錄下口供，并下令：“此事本宮既已聽聞，自當查個水落石出。鹽場提舉、相關管事，即刻停職，于察院聽候詢問！鹽場賬目、倉儲，本宮要親自核對！凡有知情灶戶，皆可前來陳情，本宮在此，定當秉公處置！”

此言一出，鹽場官員頓時癱軟在地。而周圍的灶戶人群中，卻隱隱傳來壓抑的啜泣和騷動，似乎有更多人被老婦人的勇氣和蕭明昭的態度所觸動。

回城的路上，車廂內氣氛凝重。蕭明昭指尖揉著額角，閉目不語。李慕儀知道，老婦人的控訴，撕開了鹽場光鮮外表下血腥腐朽的一角，也證實了清江浦密信所言非虛。這不僅僅是個案，而是整個江南鹽政系統性潰爛的縮影。同時，這也意味著，她們已經觸動了某些人最敏感的神經，反擊隨時可能到來。

果然，當夜，察院外圍便發現了可疑人物的窺探蹤跡。暗衛加強了戒備，一夜無事。但次日清晨，卻傳來一個令人震怒的消息——昨夜那名當街喊冤的老婦人，在暫居的察院外圍一處臨時安置的棚屋內，懸梁自盡了！現場留下了一份“認罪書”，稱自己昨日是“受奸人唆使，誣告上官”，如今“悔恨交加，無顏茍活”。

“豈有此理！”蕭明昭怒極反笑，將那份字跡歪斜、明顯是偽造的“認罪書”狠狠擲在地上，“在本宮眼皮底下殺人滅口，還想嫁禍于死人！真當本宮是泥塑木雕不成？！”

她立刻下令，徹查老婦人死因，搜查其生前接觸的所有人，并再次提審鹽場提舉及管事，手段比之前嚴厲數倍。同時，以“防護不力、致使證人遇害”為由，申飭揚州府衙及負責察院外圍治安的兵馬司，撤換了相關官吏。

一連串雷厲風行的舉措，在揚州官場激起了巨大波瀾。支持者拍手稱快，認為長公主殿下果然剛正不阿；反對者則暗中串聯，怨聲載道，各種流言蜚語開始在市井中悄然傳播，有說欽差“年輕氣盛，操切擾民”的，有說“借題發揮，欲圖染指鹽利”的，甚至還有隱約將矛頭指向京中，暗示此番南下乃是“排除異己”的政治清洗。

壓力，如同無形的潮水，從四面八方涌向察院，涌向蕭明昭。

抵達揚州的第七日傍晚，持續了整日的陰雨終于停歇，天空露出一角清澈的深藍，一彎新月早早掛上了柳梢。連續的高壓與應對，讓所有人都感到身心俱疲。晚膳后，蕭明昭摒退了左右，只留李慕儀在書房。

她沒有像往常一樣處理公文或聽取匯報，而是走到窗前，推開了面向后園的菱花格窗。濕潤的、帶著草木清香的夜風涌入，吹散了室內沉滯的墨臭與熏香氣息。后園有一方小小的池塘，月色灑在水面，泛著細碎的銀光，幾株晚開的荷花在夜色中靜靜佇立。

“陪本宮去園中走走。”蕭明昭忽然道，語氣是罕見的平淡，甚至帶著一絲若有若無的疲憊。

李慕儀微怔，隨即應道：“是。”

兩人一前一后，穿過角門，步入后園。月色清涼，樹影婆娑，石板小徑上還殘留著雨后的濕痕。巡夜的護衛遠遠看見她們，便悄然隱入暗處，只留下這片小小的天地，難得的靜謐。

蕭明昭走得很慢，沿著池塘邊的石子路緩緩踱步。她今日未著正式宮裝或騎服，只穿了一身家常的月白色素羅長裙，外罩同色輕紗半臂，長發松松綰起，用一根簡單的白玉簪固定，卸去了白日里的威嚴與棱角，在朦朧月色下，竟顯出幾分罕見的、屬于年輕女子的單薄與柔和。