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京中別院里，在容嬤嬤的精心照料下，蘇墨卿的病情終于有了起色。

高熱漸漸退了，雖然還是虛弱，但已經能夠坐起來說說話了。

這日午后，她靠在窗邊的軟榻上，看著窗外枝頭跳躍的麻雀，忽然對小春說：“去取我的畫具來。”

小春驚喜道：“姑娘要大好了？都能作畫了？”

蘇墨卿淺淺一笑：“躺了這些日子，骨頭都要僵了。我想畫幅畫，寄回揚州去。”

小春連忙取來筆墨紙硯，又為她披上一件厚厚的斗篷。

蘇墨卿執筆沉思片刻，便開始在宣紙上勾勒起來。

她畫的依然是沈府的老梅——蒼勁的枝干上，紅梅點點，樹下站著一個身著墨色錦袍的身影，雖看不清面容，但那挺拔的身姿，分明就是沈如瀾。畫完后，她在畫角題了一行小字：

“病中得梅訊，遙念故園春。”

容嬤嬤在一旁看著，忍不住拭淚：“姑娘這畫，少爺看了不知該多心疼。”

就在這時，林瀟從外面回來，臉色凝重。她將容嬤嬤請到偏廳，低聲道：“嬤嬤，我查到了些事情。蘇姑娘病倒前，確實收到過一封信，說是她父親舊友從瓜洲寄來的。送信的是個生面孔，驛卒也說不清那人的來歷。”

容嬤嬤皺眉道：“可查到信里說了什么？”

林瀟搖頭：“信已經被蘇姑娘燒了，不過據伺候的丫鬟說，蘇姑娘看完信后情緒就很低落，當晚就發起熱來。”

“這事定有蹊蹺。”容嬤嬤沉吟道，“你繼續查，務必查出是誰在背后搞鬼。我這就修書一封，把這事稟報少爺。”

揚州沈府，沈如瀾同時收到了兩封信。

一封是蘇墨卿的親筆畫，看著畫中那個孤獨的身影，她的心像是被針扎般疼痛。另一封是容嬤嬤的密信，證實了她的猜測——墨卿的病，果然不是偶然！

她立即召來沈福：“加派人手去京城，協助林瀟調查那封信的來歷。另外，你去打聽一下，曹家最近可有什么動靜？”

三日后，沈福帶回消息：“查清楚了，曹瑾雖然流放，但他的堂兄曹康最近頻頻出入內務府大臣的府邸。而且，有人看見曹家的前管家前幾日去過瓜洲。”

沈如瀾眸光一冷：“果然是他們！用墨卿父親的舊事來擾亂她的心神，再借著初春的寒氣讓她病倒。好狠毒的手段！””

她沉思片刻，立即修書兩封。一封給容嬤嬤，囑咐她務必照顧好蘇墨卿，特別是飲食起居要格外小心；另一封則是給貴妃娘娘的謝帖，感謝她準許蘇墨卿出宮靜養，并特意提到陳太醫診治得力，讓娘娘放心。

“想要用這種手段逼我就范？”沈如瀾望著窗外漸暗的天色，唇角泛起一絲冷笑，“那就看看，到底誰能笑到最后。”

她取出一張信箋，給蘇墨卿回信。斟酌良久，只寫下八個字：

“梅香已至，靜候君歸。”

信送走后，她喚來沈福：“傳我的話，從今日起，沈家所有商號，停止與曹家有關的一切往來。另外，讓賬房準備十萬兩銀子，我要捐給朝廷修建水利。”

沈福震驚：“少爺，這......”

沈如瀾淡淡道：“曹家想玩，我就陪他們玩個大的。看看在皇上心里，是一個獲罪鹽商的家族重要，還是能為朝廷分憂的沈家重要。”

窗外，正月里的揚州依舊熱鬧非凡。但沈府書房內，一場沒有硝煙的戰爭，已經悄然打響。

京中別院里，蘇墨卿的身體一日好過一日。

這日，她正在院中曬太陽，忽然收到沈如瀾的回信。看著那熟悉的八個字，她不禁莞爾。

“嬤嬤，我想吃您做的杏仁茶了。”她輕聲說道，眼中閃著溫暖的光。

容嬤嬤喜出望外：“好，好，老奴這就去做。姑娘肯吃東西了，這是大好的征兆啊！”

蘇墨卿望著南方，輕輕握緊了手中的錦囊。梅香幽幽，仿佛帶著揚州春天的氣息，也帶來了遠方那個人的牽掛與守候。

第42章 盤旋