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蘇墨卿將藥枕遞過去,輕聲道:“嬤嬤,這是我縫制的藥枕,里面是安神助眠的藥材,聽聞公子病中夜不安寢,或許能稍作緩解。我絕無他意,只是想盡一點綿薄之力。”她的眼中滿是純粹的擔憂,沒有絲毫功利之心。
容嬤嬤看著這個清瘦倔強的姑娘,心中復雜萬分。
她接過藥枕,語氣緩和了些:“蘇姑娘有心了。少爺病中需靜養,不便見客,這藥枕我會轉交給她。”
她頓了頓,終究還是透露了一絲口風,“府中之事,有些復雜,但老奴會料理清楚,不會讓少爺白白受苦。”
蘇墨卿聽出了話外之音,知道沈府內部出了問題,心中一緊,卻也不敢多問,只是深深一禮:“拜托嬤嬤了。愿公子早日康復。”說完,便轉身離開了。
雪花落在她的身上,她卻絲毫未覺,心中只盼著沈如瀾能平安度過難關。
曹府別院內,曹瑾正拿著一封密信,笑得合不攏嘴。
信是他派去沈府附近打探消息的人寫的,里面詳細描述了沈如瀾病重、沈府人心惶惶、容嬤嬤加強防備等情況。
“哈哈哈!好!好!沈如瀾這小子終于要不行了!”曹瑾將密信扔在桌上,端起酒杯一飲而盡,“等他一死,沈家群龍無首,那老不死的沈秦氏根本撐不起大局,到時候沈家的家業,還有沈知微那個小美人,都得歸我!”
周師爺在一旁附和道:“公子英明!聯合了沈家二房,將那毒藥給沈克勤,從內部下手。只要沈如瀾一死,揚州鹽市就沒人能與公子抗衡,到時候您不僅能拿到沈家的引岸份額,還能借助曹家的勢力,成為揚州鹽商的龍頭!”
“說得好!”曹瑾更加得意,“再去打探!我要第一時間知道沈如瀾的死訊!另外,準備一份厚禮,送到鹽運使司,告訴趙德賢,若是沈家出了變故,我曹家愿意接手沈家的鹽課,前提是他得把沈家的引岸份額分給我!”
周師爺躬身應道:“是!小的這就去辦!”
曹瑾看著周師爺離去的背影,眼中滿是貪婪與狠毒。
他仿佛已經看到了自己掌控揚州鹽市、坐擁沈家產業的場景,卻不知道,沈府內,一場針對他和沈克勤的反擊,正在悄然醞釀。
傍晚時分,容嬤嬤將所有調查到的線索——紫砂罐中的毒粉、老郎中的鑒定、阿貴的異常舉動、沈克勤與阿貴的勾結,以及曹瑾的動向,一一稟報給沈老夫人和沈如瀾。
沈老夫人聽完,氣得渾身發抖,險些暈厥,多虧容嬤嬤及時扶住。“孽障!真是家門不幸!沈克勤這個白眼狼,竟然勾結外人毒害自己的侄子!還有曹瑾那個小人,也在一旁煽風點火!”
老夫人的聲音帶著幾分哽咽,“瀾兒,是祖母對不起你,沒能護住你!”
沈如瀾反而異常平靜,只是臉色蒼白,眼神冷得嚇人。
她看著容嬤嬤,緩緩說道:“嬤嬤,多謝你找出真相。現在還不是打草驚蛇的時候,你繼續暗中監視阿貴和沈克勤,查清這毒藥的來源,還有他們與曹瑾之間是否有更深的勾結。我要知道所有的敵人,然后……一擊致命。”
她頓了頓,語氣帶著不容置疑的決斷:“另外,通知沈福,從今日起,暗中轉移沈家的核心資產,尤其是賬本和銀票,以防沈克勤狗急跳墻。鹽課方面,按原計劃籌備,絕不能讓趙德賢看出破綻。”
“是!” 容嬤嬤躬身應道,眼中滿是敬佩。在如此艱難的處境下,沈如瀾依舊能保持冷靜,運籌帷幄,不愧是沈家的繼承人。
窗外的雪還在下,聽雪軒的燈依舊亮著。
一場圍繞著沈府的風暴,即將來臨。
第13章 將計就計
臘月初一,揚州城的雪終于停了,卻迎來了更刺骨的寒風。
沈府的朱漆大門緊閉,門前積雪被掃得干干凈凈,卻擋不住府內外紛飛的流言——關于少東家沈如瀾的病情,時而傳“已油盡燈枯”,時而說 “靠人參吊著一口氣”,如同這寒冬的天氣般,讓人捉摸不透。
沈克勤坐在自家書房的太師椅上,手指無意識地摩挲著扶手,眼神焦躁地盯著窗外。