柒壹陸提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.gzstf.cn），接著再看更方便。

她身著一件月白緞繡松紋常服袍，外罩石青色暗卍字紋實地紗馬褂，往日合身的衣袍如今略顯寬松，更襯得肩線清瘦。握筆的手指微微泛白，筆尖在漕運開支的數目間稍作停滯——近來總是這般，稍費心神，便覺胸口氣息阻滯，連呼吸都需放得輕緩。

“少爺，該用早膳了。”容嬤嬤端著食盤走進來，見沈如瀾又對著賬冊出神，忍不住輕聲提醒，“您這幾日都沒好好吃飯，再這樣下去，身子該熬不住了。”

沈如瀾抬起頭，勉強笑了笑：“嬤嬤，我沒事，只是昨晚處理鹽課的文書睡得晚了些。”她說著，拿起桌上的茶杯喝了一口，剛要繼續看賬冊，一陣突如其來的咳嗽卻猛地襲來。

她下意識地用手帕捂住嘴，咳得肩膀微微顫抖，起初只是輕咳，后來竟越來越劇烈，仿佛要將肺都咳出來。

容嬤嬤連忙放下食盤，上前輕輕拍著她的背，眼中滿是擔憂：“少爺！您這咳嗽都拖了快半個月了，起初只當是秋燥，可這幾日越來越重，還是請個大夫來瞧瞧吧？”

沈如瀾咳了好一會兒才漸漸平復，她拿起手帕一看，潔白的帕子上竟沾了一絲淡淡的血跡。

她心中微微一沉，卻還是強作鎮定，將手帕疊好塞進袖中，對容嬤嬤道：“無妨，老毛病了，秋日里總這樣。你去燉碗冰糖雪梨來，喝了就好了。”

正說著，負責漕運的沈榮匆匆走進來，手里拿著一份漕幫送來的新合約：“少爺，漕幫劉三爺那邊傳來消息，說是今年冬季運河水淺，漕運成本上漲，想把運費提高兩成，您看……”

他話還沒說完，就見沈如瀾臉色蒼白，嘴唇毫無血色，剛平復下去的咳嗽又有復發的跡象，頓時嚇了一跳，“少爺！您這是怎么了？臉色怎么這么差？”

“沒事。”沈如瀾擺了擺手，示意自己無礙，“漕幫的事，你先說說，他們具體是怎么提的？除了運費，還有沒有其他要求？”

她強打精神，接過沈榮手中的合約，仔細看著，只是目光偶爾會有些渙散，手指也因虛弱而微微發涼。

容嬤嬤站在一旁，看著沈如瀾強撐的模樣，心中越發擔憂。她知道沈如瀾向來好強，不愿讓人看到自己脆弱的一面，可這咳嗽帶血的癥狀，哪里像是“老毛病”？

等沈榮離開后，她再次勸道：“少爺，您就聽老奴一次，請府上王大夫來看看吧？”（府醫王大夫，醫術高明，且知曉沈如瀾身份）

沈如瀾沉默了片刻，最終還是點了點頭——她也知道，若是再硬撐下去，恐怕會耽誤鹽務，只能妥協：“好吧，你去請王大夫過來。”

沈如瀾生病的消息，很快就傳到了二房的偏院。

沈克勤坐在院子里的石桌旁，手里把玩著一個玉扳指，聽妻子柳氏說完沈如瀾的病情，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑：“哼，我還以為沈如瀾有多厲害，原來也只是個不經折騰的。不過是處理了些鹽引的事，就病成這樣，看來這沈家的家業，她未必能撐得住多久。”

柳氏端著一杯熱茶遞給沈克勤，語氣帶著幾分擔憂：“老爺，話可不能這么說。沈如瀾再怎么病，也是老夫人疼愛的嫡孫，沈家的大權還在她手里。咱們還是別亂琢磨了，免得被老夫人知道，又要責罰咱們。”

“責罰？”沈克勤接過茶杯，輕輕吹了吹熱氣，眼中閃過一絲算計，“老夫人年紀大了，精力大不如前，如今沈如瀾又病著，這沈家的家業，總不能一直沒人打理吧？我是沈家的二爺，論輩分、論資歷，都該由我來幫著打理家業。若是沈如瀾真有個什么好歹，這沈家的產業，難道還能落到外人手里？”

他頓了頓，繼續道：“你沒聽說嗎？這幾日族里的幾位老叔公都在議論，說沈如瀾年輕體弱，怕是擔不起沈家的重擔。我得去多走動走動，和幾位老叔公好好聊聊，讓他們知道，我沈克勤也有能力打理沈家的生意。”

柳氏聞言，眼中也閃過一絲期待：“老爺說得是！若是您能掌家，咱們知微也能有個好前程，不用再看沈如瀾的臉色了。只是……老夫人那邊，恐怕不會輕易松口吧？”

“老夫人那邊，我自有辦法。”沈克勤放下茶杯，站起身，“她最看重沈家的家業，只要我能證明自己有能力守住家業，她自然會考慮的。你在家等著，我去族老那邊走走。”說完，便整理了一下衣衫，匆匆離開了偏院。

他不知道，自己這番算計，早已被暗中觀察的沈府護衛看在眼里，很快就會傳到沈老夫人的耳中。

鹽運使司的書房內，趙德賢正拿著一份鹽課征收的文書，聽師爺匯報揚州各鹽商的繳稅情況。

當師爺提到沈如瀾因病耽誤了部分鹽課文書的簽署時，趙德賢放下文書，眼中閃過一絲探究：“哦？沈家那小子病了？病得重不重？是真病，還是故意裝病，想在接下來的鹽課征收上討價還價？”

師爺躬身道：“據小的打聽，沈如瀾確實病了，而且病得不輕。這沈府的下人也說，他們家少爺咳嗽得厲害，有時還會咳血，人也瘦了不少，連處理事務都要靠強撐。不過……沈如瀾向來心思縝密，也不排除他裝病的可能，畢竟今年鹽課額度比去年提高了一成，他或許想借此拖延繳稅。”

趙德賢捻著胡須，沉吟片刻：“不管是真病還是裝病，都得弄清楚。你派個人去沈府探探虛實，就說本官聽說沈公子病重，特意讓你送去些滋補藥材，順便看看他的情況。若是真病了，那正好——沈家沒了沈如瀾主持，揚州鹽市的格局恐怕要變，咱們正好可以趁這個機會，多拿捏幾家鹽商，撈些好處；若是裝病，那咱們就得好好敲打敲打他，讓他知道，鹽課之事，容不得他拖延。”