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“孫兒明白。”沈如瀾垂首應(yīng)道,語(yǔ)氣堅(jiān)定,“孫兒會(huì)時(shí)刻留意曹家的動(dòng)向,也會(huì)加強(qiáng)對(duì)鹽場(chǎng)、漕運(yùn)和碼頭的管控,絕不給曹瑾可乘之機(jī)。”
沈老夫人微微點(diǎn)頭,又想起一事,神色頓時(shí)凝重起來(lái):“你方才說(shuō),回來(lái)的路上,遇見(jiàn)了漕幫的人為難永盛鏢局的林鏢頭?”
“是。”沈如瀾點(diǎn)頭,“孫兒懷疑,此事是潘世璋指使的。潘世璋在鹽運(yùn)司碰壁后,便想在陸路運(yùn)輸上動(dòng)手腳,破壞咱們運(yùn)往皖南的鹽貨,壞了沈家‘準(zhǔn)時(shí)足量’的名聲。”
“看來(lái),他是鐵了心要和咱們沈家撕破臉了。”沈老夫人眼中閃過(guò)一絲厲色,她放下手中的佛珠,聲音陡然提高了幾分,“沈福!”
守在門外的沈福立刻推門進(jìn)來(lái),躬身道:“老奴在。”
“你立刻去辦兩件事。”沈老夫人語(yǔ)氣嚴(yán)肅,條理清晰,“第一,派人八百里加急,給皖南、江西各處分號(hào)的掌柜傳信,讓他們近期收緊銀根,謹(jǐn)慎出貨,特別是對(duì)與潘家有關(guān)聯(lián)的客戶,一律暫停賒欠,斷了潘世璋的資金來(lái)源;第二,立刻派人去永盛鏢局,告知林鏢頭,讓她帶著鏢隊(duì)改變?cè)肪€,繞開(kāi)漕幫勢(shì)力密集的水道和山路,寧可多走兩天路,也要確保鹽貨安全。另外,再給林鏢頭送去五百兩銀子,作為額外的保鏢費(fèi)用,讓她務(wù)必多加小心,若是遇到危險(xiǎn),優(yōu)先保人保貨,不必逞強(qiáng)。”
“是!老奴這就去辦!”沈福不敢耽擱,連忙躬身領(lǐng)命,快步退了出去,安排人手去了。
沈如瀾看著祖母雷厲風(fēng)行的安排,心中稍安。
姜還是老的辣,祖母在商場(chǎng)上打拼了幾十年,經(jīng)驗(yàn)豐富,總能在關(guān)鍵時(shí)刻做出最正確的決策,為沈家化解危機(jī)。
沈老夫人看著沈如瀾疲憊的臉龐,眼中閃過(guò)一絲心疼,她擺了擺手:“你也累了一天了,快去歇著吧。明日還有很多事要處理,養(yǎng)足精神才是最重要的。記住,無(wú)論遇到什么困難,都有祖母在,沈家的天,不會(huì)塌。”
“多謝祖母。”沈如瀾心中一暖,躬身向祖母行禮,然后退出了松濤苑。
走出松濤苑,夜色更濃了。
沈如瀾抬頭望向夜空,只見(jiàn)月明星稀,銀河璀璨,卻照不透揚(yáng)州城里的重重迷霧與殺機(jī)。
她想起藏書(shū)閣里那個(gè)安靜作畫(huà)的身影——蘇墨卿低頭調(diào)色時(shí)認(rèn)真的模樣,想起她看到寶石紅顏料時(shí)驚喜的眼神,想起她談?wù)摦?huà)理時(shí)眼中的光彩……那份短暫的寧?kù)o與純粹,像一束光,照亮了她被算計(jì)與紛爭(zhēng)填滿的世界,讓她心中莫名生出一絲渴望。
可她也清楚地知道,自己不能沉溺于這份渴望。她是沈家的“嫡孫”,是沈家的掌舵人,肩上扛著整個(gè)家族的命運(yùn)。
在這波云詭譎的揚(yáng)州鹽商江湖里,她必須首先在驚濤駭浪中守護(hù)好沈家這艘大船,才能有資格去追求自己想要的寧?kù)o。
沈如瀾深吸一口氣,壓下心中的雜念,轉(zhuǎn)身向自己的“聽(tīng)雪軒”走去。她的腳步堅(jiān)定,背影在月光下拉得很長(zhǎng),帶著一種與年齡不符的沉穩(wěn)與堅(jiān)毅——明日,又將是一場(chǎng)硬仗。
第5章 風(fēng)起青萍
暑氣漸濃,運(yùn)河畔的柳枝被熱風(fēng)拂得低垂,卻掩不住水面下暗流的洶涌。
天還未亮透,揚(yáng)州城西的永盛鏢局已是一片忙碌。
東方的天際剛泛起一抹魚(yú)肚白,鏢局院內(nèi)的練武場(chǎng)上,十幾輛騾車整齊排列,每輛車上都蓋著厚厚的苫布,苫布邊緣隱約能看到“永盛鏢局”的紅色印記——里面裝的,正是沈家運(yùn)往皖南的五百石官鹽。
林瀟穿著一身靛藍(lán)色勁裝,腰間系著一把短劍,手里拿著一根馬鞭,正逐車檢查苫布的捆扎情況。她的動(dòng)作利落,眼神銳利,不放過(guò)任何一個(gè)細(xì)節(jié)——昨日漕幫的攔路,讓她意識(shí)到這趟鏢遠(yuǎn)比想象中危險(xiǎn),稍有不慎,不僅鹽貨難保,鏢局的名聲也會(huì)毀于一旦。