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氣氛肅殺。

九寧沉聲道：“回城！”

“公子！”多弟急得聲音都變了調。

現在邊城內沒人知道他們的身份，她只能這么叫。

九寧壓一壓頭上戴的氈帽，臉色就像搓綿扯絮的天空一樣，陰沉得嚇人，“我沒瘋……現在逃出城，未必就能躲開，如果契丹人在路上設下埋伏呢？”

懷朗心頭一凜，眸光閃爍：“公子發現什么了？”

九寧道：“先回城再說。”

他們逆著人流回到邊城，負責守衛的精騎面面相覷，撥馬跟上。

周嘉暄在屋中和部將商量撤兵的事，看到九寧去而復返，隱忍的怒氣再也沒法抑制，聲音近乎嘶吼：“你回來做什么？！”

九寧也拔高嗓音：“契丹人發來的戰書在哪兒？”

周嘉暄皺眉，握住她肩膀，強迫她出去，“你再不走，我就讓人打暈你……”

“三哥……”九寧按住周嘉行的手，看著他，“我離開長安之前，已經秘密定下繼承人。”

周嘉行愕然。

九寧推開他，接過信使遞過來的戰書。

契丹人在戰書中說李承業已經答應臣服契丹，還表示愿意將河東全部割讓給契丹。河東現在已經是他們契丹人的領土，他們帶著周嘉行染血的盔甲前來示威，要求鄂州兵交出李元宗，并在十天內全部退出河東。

九寧看完戰書，道：“不能撤。”

這一撤，河東落入契丹人之手，想再收回，就難了。

而且失去河東，銳氣盡失，新朝就會一直受制于契丹，就算新朝能慢慢恢復元氣，等契丹壯大，揮兵南下，新朝根本沒有抵抗之力。

周嘉行之所以堅持要收回幽州，就是因為契丹任用漢臣改革后野心越來越大，但他們立國不久，又剛剛大敗一場，元氣大傷，還沒有傾吞中原的實力，只能趁著中原內亂時南下劫掠占便宜，此時不將這個威脅除去，日后必成心腹大患！

他們才剛剛打下河東，一路高歌猛進，契丹人不過是發來一份戰書，他們就嚇得倉皇撤退，之前的所有努力功虧一簣不說，以后契丹人要求她讓出整個中原，她是不是也要乖乖照做？

新朝手段強悍，兵馬強壯，是以天下節鎮迫于無奈答應歸附。

如果新朝怕了契丹人，脊梁彎了，還怎么去遏制地方藩鎮？

寧可打敗仗，也不能敗得那么沒志氣！

周嘉暄的部將們對視一眼，看著一身牧民打扮的九寧，似乎猜出她的身份，神色震動。

九寧環顧一圈，目光轉過眾位部將的臉，“若戰書上所言屬實……失去五千精銳，你們就膽小如鼠了？”

部將們啞口無言。

九寧接著道：“我不懂行軍打仗，也知道不能亂了軍心。”

眾人交換一個眼神，雙手緊緊握拳。

這時，懷朗快步奔入屋中，站在九寧身側，用所有人都能聽到的聲音道：“劉將軍他們接到訊報，趕過來了。”

周嘉行的部將分頭去搜尋他和那五千精銳，得知契丹人突襲，他們正在趕過來的路上。

屋中部將松口氣，契丹騎兵并不擅長攻城，而且這座邊城修建得牢固，每天都在不斷修補城墻，加筑防御工事，只要能擋住契丹人的前幾波攻勢，等援兵趕到，他們就能反擊。

眾人慢慢冷靜下來。

九寧朝眾人拱手，道：“能不能守住邊城，托賴各位將軍。”

眾人忙回禮，她沒有公開身份，他們也不敢指出來。

九寧定定神，接著道：“我有一個疑問，敢問諸位將軍，如果大將軍……真的陣亡，契丹人為什么不乘勝攻打河東？”

眾人一愣。

懷朗頭一個反應過來，激動道：“對啊，契丹人最怕郎主，郎主若真的被他們伏擊，他們肯定會繼續南進，真提條件，也是獅子大開口。”

契丹向來猖狂，當年曾叫囂幾個月內牧馬中原，后來被周嘉行和李元宗東西兩線壓著打，狼狽逃回草原，依舊野心不死，悄悄占了幽州。如果他們真的確定周嘉行已經陣亡，哪會這么客氣送來戰書要求退兵，早就發兵大舉入侵了。

“還有……契丹人為什么要討回李司空？”

九寧回頭看向周嘉暄，問道。

周嘉暄回答說：“攻下太原府后，司空府早已燒得面目全非，士兵撲滅大火，找遍所有角落，沒有找到李司空的尸首。”

太原府原本還能堅守個把月。那晚城中突然出現內亂，司空府被火海包圍，李承業帶著家將倉皇逃出，世子都跑了，城中守將無心再戰，鄂州兵這才能在短短一夜間結束戰斗。

一名部將皺眉說：“李承業逃到契丹人那里去了，他討要親父，也沒什么奇怪的。”

另一名部將搖搖頭，“李承業逃走的那晚可沒有管司空的死活，他巴不得司空死在大火中才對，特地提條件要我們交出司空，不是正好落實他不顧親父的罵名嗎？”

懷朗飛快思考，道：“而且我們并沒有找到李司空。”

之前他們都猜測李司空和李承業一起逃出太原府了，現在李承業卻找他們討要李司空……

九寧輕叩長案：“李司空可能還活著，契丹人不知道李司空在哪兒，他們在試探我們。”

眾人倒吸一口涼氣。

懷朗道：“除了李司空以外，還有一個人也很重要。”

九寧和他對視一眼。