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“不能饒她!”刑臺下百姓之中,忽然有一人喝道,緊接著,又此起彼伏聲起。
“她妖言惑眾,不能放過她。”
“就是,都怪她,逼得我們這些好好做工的人也沒有飯吃,不能饒過她!”
“燒了她!”
“燒了她!”
那些叫囂的聲音不計其數,在刑場回蕩,但舉目望去,那些人根本就不是做工的災民,而那些面容滄桑衣衫襤褸之人皆低下頭,不敢說話。
何等毒辣的手段,環環相扣,只是為了燒死一個齊思么,不,不是,他是要折斷襄州百姓的脊梁,要用天子的威名壓垮他們,讓他們再也不敢生出告狀之心。
我見過這樣的手段,以利誘之,以大義曉之,再以壓迫束之,這跟當年太子勸誡我放棄上告尋求公平時,如出一轍。
而我再一次落入無能為力的境地。
沉默良久,我咬牙向刺史躬身求他:“天子仁德,遣我監察,如今大災之際,自當寬刑才是,范評懇請刺史饒她一命,一切罪責,范評來擔。”
刺史默然不語,良久,輕聲嘆道:“駙馬還真是個好人,好吧,既然是駙馬求情,自該給個面子。”
我心下稍松,抬首看他,他面上和善,上前扶住我雙臂,輕握了握:“駙馬不要往心里去,襄州畢竟不如京中,此等刁民,還是該震懾一番才是,讓駙馬費心了。”
我收回手臂,退了半步,想了想,還是同他道:“請刺史為她解綁。”
他笑一聲,道:“駙馬不若親自去吧,也好在襄州百姓心中,留個好印象。”
我一怔,他面上含笑,眼中情緒意味不明,我看一眼刑臺上綁縛的齊思,頓了頓,謝過他后立刻往臺下去。
可當我轉身之際,便聽臺下一聲長嘯:“不要——”
其聲悲泣,我赫然回首,便覺熱氣撲面而來,刑臺上十數根火把齊齊扔向齊思,只一瞬間,大火沖天,將她徹底吞沒。
火油與尸體焦味沖入鼻中,幾乎讓我嘔出。
與此同時,人群中有一婦人猛掙扎著撲向刑臺,沖入大火之中,隨即痛喊聲響徹天際。
萬人驚懼,我的身體無法動彈,在看臺一側徹底僵住,隔著那樣遠的距離,我卻像同被大火焚燒至顫抖。
那婦人撲在齊思身上,死死抱住她,似想為她抵抗這灼身之痛。
我不知道她是誰,我只知道,或許是我,親手殺了她們。
回過神時,我欲沖下看臺,卻再度被大火之中齊思的怒吼震住,她口中的布團被大火燒盡,喊聲含糊不清,卻字字句句鉆入我的耳中——
“范駙馬可記得我曾說過,愿意信你!”
那一聲怒吼,帶著血淚與哀鳴,在那之后,她被火光徹底吞噬,回蕩在我耳中的只有悲泣與痛苦長鳴,我幾乎站不住腳,要跌下看臺,是錢侍郎死死拉住我,才不令我當場跌落,受粉身碎骨之痛。
我回身怒視襄州刺史,便見他同樣一雙冷眼向我望來,他從沒想過要放了齊思,他誓要將我拉進這深淵,從此之后,襄州百姓所恨之人,還有駙馬范評。
而我只能眼睜睜看著刑臺上被燒焦的兩具尸體,深陷悔恨與痛苦之中。
不知過了多久,聽見一旁錢侍郎在喊我,我僵硬地轉頭。
他面上有些許關切與不忍心,又小心翼翼地問:“范駙馬,我聽聞此前那女子給了你一封血書,不知……”
我張了張口,扯出一個慘笑:“……撕了。”
第29章 坦白
齊思的死令我震顫不已, 我出身卑微,又遭遇不公,從此陷入淤泥之中無法自救, 但我不想她跟我一樣。
齊思死后,我開始赴府衙之宴, 接受他們的攀附,只是我不會飲酒, 好在他們并不強迫, 大概只要我愿意踏入這扇陰暗的門,對于他們而言就是得償所愿, 因此我得以記錄下他們的言行, 窺見到那些陰私。