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十一月初九，先帝月祭。按照規矩, 寧珩都要在太廟齋戒祭祖, 身邊隨侍不過寥寥。

喬禧的心猛地揪緊了：“他要……”

“逼宮。”

寧珩替她說完了這兩個字, 語氣平淡得像是在說今日的天氣：“曹敬等這一天, 已經等了很久了。”

十一月初九那天, 喬禧醒得很早。寧珩已經不在榻上，她披衣起身出去, 正好看見他站在廊下，由著林泉替他系上大禮服的最后一根綬帶, 玄色朝服上繡著金線盤龍, 十二旒冕冠被放在一旁，還未戴上。

聽見腳步聲, 他回過頭來，晨光熹微，將他的眉眼鍍上一層薄薄的金色。寧珩看著她, 忽然笑了一下, 說：“怎么起這么早？”

喬禧走過去, 從林泉手里接過冕冠, 踮起腳小心地替他戴上。十二旒白玉珠串垂落下來，在他眼前輕輕晃動, 將那雙墨玉般的眸子遮得有些不真切。

喬禧輕聲道：“陛下一定要平安回來。”

寧珩低下頭, 隔著晃動的玉珠串，在她額上落了一個很輕的吻：“等著朕。”

時辰漸近，天邊明光大盛，太廟的鐘聲于卯時三刻敲響。喬禧站在長華殿的院子里, 聽著那鐘聲一下一下地傳過來，渾厚悠遠，像是敲在心口上。

白曇站在她身后，一副鮮少的安靜模樣，只是手指緊緊攥著袖口，指關節隱約泛著白。

原本一切如常，直到巳時，喬禧聽聞第一批急報已經傳入宮中，說太廟周圍出現不明身份的甲士，數量約在五百上下，已將太廟四面出口盡數封鎖。

她再也按捺不住心緒，抬腳便往太廟趕去。

正門必然有人把守，喬禧特意繞了個圈子，從一處不起眼的小門溜進太廟。路上遇到好幾個慌不擇路逃跑的宮人，她眼疾手快地抓住一個，這才把寧珩此時所在的位置問了出來。

剛到享殿附近，便有一聲震耳欲聾的撞擊聲傳來，厚重的朱漆大門轟然倒塌，塵土飛揚不止，披甲執劍的士兵們正嚴陣以待，而殿內，唯有寧珩一人。

不過多時，為首那人領著士兵魚貫而入，等喬禧一路小心地趕到殿外時，里面已有交談聲隱約傳來。

先聽清的是一個年事已高卻不顯老態的聲音，語氣恭敬地說：“參見陛下。”

正是曹敬。

大敵當前，寧珩卻意外地平靜，道：“曹相這是做什么？”

喬禧將身形隱在側墻之后，完全看不到殿內的情景，便只能豎起耳朵聽傳出的動靜。四下安靜得呼吸可聞，面對逼問，曹敬突然暢快地笑了。

“陛下問老臣做什么？”

他吐字沉穩有力，但再也沒有了方才的恭敬：“老臣侍奉三代君王，為先帝鞠躬盡瘁，為大昭嘔心瀝血。先帝臨終前拉著老臣的手，說曹卿，朕把大昭交給你了，你要替朕看著它，別讓它敗在不肖子孫手里……”

“可陛下登基以來，都做了些什么？任用幸臣，疏遠老臣，為一個寫淫詞艷曲的女人鬧得滿城風雨，連祭典都毀在陛下手里！老臣勸陛下選秀立后，陛下不聽；勸陛下以國事為重，陛下充耳不聞。先帝把這江山交到陛下手里，不是讓陛下拿來糟蹋的！”

樁樁件件，盡是寧珩所為，聽上去似乎在理，可真要細究，一個君王若是連選妃立后之事都要由臣子作主，那和傀儡有什么分別？

更何況他即位已有一年，凡事親力親為，在政務上從不馬虎，大昭風調雨順百姓安樂……這些，曹敬卻是緘口不言的。

但寧珩自始至終沒有打斷他，直到說完才開口，聲音不大，卻無端威儀，清晰傳入在場每個人的耳朵里：“哦？依曹相的意思，今日便是來替先帝收回這江山的？”

言明于此，曹敬不避不讓，厲聲道：“臣不敢！臣只是想請陛下下詔退位，將皇位禪讓于更適合的人。”

寧珩的語氣徹底冷了下來。

“更適合的人。”

他毫無感情地冷笑一聲，道：“曹相莫非說的是自己？”

“陛下不必逞口舌之快。”隨著曹敬話音起，殿中有堅甲磨蹭聲齊齊一響，刀鋒出鞘，森冷泠然，“御林軍已被臣的兵馬牽制在北門，陛下身邊的親衛不過百余人，撐不了多久。陛下若肯下詔，老臣保陛下體面退位，余生無憂，若不肯——”