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山陽節細細查驗了胡嫗的脖頸、手腕、指甲。又問了發現時的情形、牢房布置。末了，她直起身，用帕子擦了擦手。

“是他殺。”聲音很輕，卻斬釘截鐵。

虞滿心頭一跳：“何以見得？”

“自縊者，勒痕多呈八字不交或馬蹄形，且受力均勻。”山陽節指著胡嫗頸間那道痕，“你看這道——上深下淺，左側尤重，右側卻突然變淺。這是被人從身后用繩索勒住，兇手慣用右手，故而左側受力大。”

她頓了頓，又道：“再者，自縊者死前多有掙扎，指甲常嵌有麻繩纖維或自身皮肉。可她的指甲干干凈凈。還有——”她指向胡嫗手腕，“這兩處瘀青，位置對稱，應是死前被人反剪雙手所致。”

虞滿看著她，鄭重一禮：“多謝女公子。”

山陽節搖頭：“舉手之勞。夫人節哀。”

送走山陽節，虞滿站在院中，望著沉沉夜色。

她緩緩閉上眼睛。

眼前劃過很多人的臉——胡嫗笑著往她碗里加鹵蛋的樣子，豫章王那雙與裴籍神似的眼睛，鄒利虬髯叢生的面容……

最后，定格在一個人身上。

豫章王。

……

潼關的春日，比京城凜冽得多。

關隘雄踞山脊，城墻在晨光中泛著青黑冷光。風從峽谷呼嘯而過，卷起砂石，打在甲胄上簌簌作響。

裴籍一行入關時，守將查驗文書，眼神復雜地看了他許久，才揮手放行。

城內景象與傳聞大相徑庭——街道整潔，商鋪照常營業，百姓神色雖謹慎，卻無恐慌。偶爾有巡邏的黑甲兵士經過，步伐整齊，目不斜視。

引路的兵士將他們帶到一處府邸前。門楣匾額已舊，漆色斑駁，隱約可辨李宅二字。聽說是潼關前任守將李琰的故居，李琰清廉剛直，去歲病故，宅子便一直空著。

“王爺說，不住貪官污吏的宅院，只住清官故邸。”兵士一邊推門一邊道，語氣滿是敬佩。

剛一踏進前院，便聽見刺耳的鞭打聲。

庭院正中，離車手持浸水的牛皮鞭，正一下下抽在跪地的鄒利背上。衣衫早已碎裂，皮開肉綻，血沫混著水漬飛濺。鄒利咬緊牙關，額上青筋暴起，卻一聲不吭。

周圍立著數十黑甲侍衛，面容冷硬，目不斜視。

裴籍腳步未停，徑直穿過庭院，走向正堂。

堂內陳設簡樸，只一桌兩椅，墻上掛著一幅褪色的山水圖。豫章王坐在窗邊太師椅上，閉目養神。手肘下壓著一張紙，邊角露出些許墨跡。

裴籍在對面坐下。

空氣里有股極淡的香氣——清冽中帶著藥苦，似曾相識。

他不動聲色，目光落在豫章王肘下那張紙上。

“還是沒用。”

豫章王忽然開口，眼睛仍未睜開，像在自言自語。

他緩緩睜眼，盯著桌上那只青瓷香爐，眼神里有一閃而過的、近乎厭倦的情緒。

“搬走。”他淡淡道。

門外立刻進來兩名黑甲侍衛，小心翼翼抬起香爐，退出堂外。

香氣漸散。

豫章王這才看向裴籍，唇角扯出一點弧度：“做得不錯。”

“連刺探這種事都派你來，可見，那小皇帝和太后對你信任非常。”

裴籍沒看他，也沒說話。

豫章王盯著他看了半晌，忽然嘆了口氣。

“放心，我不會讓你難做。”他語氣轉淡，“在這里歇幾日，你便回去稟告——就說，吾想回京，祭拜先帝。”

再有十日，便是先帝忌辰。

裴籍終于抬眼，看向他。

暮色從窗欞斜斜照入，在豫章王臉上投下明暗交織的影。那張與裴籍有五分相似的臉上，此刻露出一種極復雜的情緒——懷念、不甘、怨懟、悵惘……最后都斂入深潭般的平淡。

“若陛下不同意呢？”裴籍開口，聲音平靜。

豫章王笑了。

那笑意未達眼底，反而透出幾分森寒：“由不得他那個黃毛小兒不同意。”

他站起身，撣了撣衣袖：“府里給你備了房間。好好歇著。”

說罷，轉身朝外走去。

行至門口，他腳步微頓，似想起什么，回頭道：“那張紙……你替吾收著。”

人已走遠，聲音還在堂內回蕩。

裴籍靜坐片刻，才起身走到桌邊。

指尖觸到那張紙，微涼。他拿起，展開。

紙上只有四個字：

胡嫗已誅。

裴籍握著紙的指節，驟然收緊。

然后，他緩緩松開手。

紙張飄落，無聲無息，蓋在方才豫章王坐過的椅面上。

裴籍轉身，走出正堂。

庭院里，鞭打聲已停。

豫章王立在廊下，看著被兩名黑甲侍衛攙扶起來的鄒利。鄒利背上血肉模糊，幾乎站立不穩，卻仍強撐著，不肯完全倒下。

“停了吧。”豫章王聲音不高，“再打，要傷筋骨了。”

“是。”離車收起鞭子，躬身退至一旁。

豫章王走到鄒利面前，看著他慘白的臉，沉默片刻，才道：

“你跟隨吾多年，這是第一回背叛吾。”

語氣平淡，卻讓鄒利渾身一顫，閉上眼。

王爺是他的主子，可阿胡亦是他如今唯一的家人，他如何能殺了她。

豫章王不再看他，轉身離去。離車緊隨其后。

黑甲侍衛拖著鄒利退下，青石地上拖出一道蜿蜒的血痕，在暮色里暗紅刺目。

裴籍站在堂前石階上，看著那道血痕，臉上沒什么表情。

只有眼底，掠過一絲極冷的、幾乎要凝成實質的寒光。